苏集商会老店新开的消息不胫而走，不少度日艰难的小商户听说了，都揣着“看一看好就投奔”的心思来打探消息。为了解每家的业务范围和经营情况，天晴决定实地考察坐商摊铺，付惜敏他们也吵着要一道去，言称对各家各号知根知底，可以替会长把一把关。
一直走到皮市街口，天晴终于忍不住了。
“我们是来察看市情的，又不是来收保护费的，你们一个一个都这么凶神恶煞干嘛？想吓死乡里乡亲啊！”
“呃……”
“嗯？”
“哦。”
“啊？”
看着他们一个个拙劣的表演，天晴有点头痛。
付惜敏仗着跟她最先认识，又是她的“头号狗腿”（面上），既然要扩大营业，当然他的织部该来分第一杯羮，这才嚷嚷着来做向导。
可有一就有二，有二就有三，其他几部也不甘心落后，终于形成了四大天王齐来巡街的奇观。大家都希望自己的地盘能壮大，本是人之常情，但看到可能划进自家的铺子就殷勤推荐、看到可能分到别部的商家就挑鼻子挑眼，那事情还要不要做了？事业还要不要搞了？
队伍不好带啊！
天晴从汤家的铁器铺走出来，燥热般打开一柄折扇呼呼扇了扇，向着汤宪道：“听说汤老板的冶炉复开，好像也不很远，我想去看看，不知可以么？”汤宪自然连连应好，命下人去车马行备了驾，几人径直往潭山上去。
“汤老爷，监工来啦。”一管事的刚好巡完一圈到了门口，殷殷就凑了上来。
“嗯。”汤宪也不多理会他，只忙着招呼天晴，“会长，这边走。小心脚下石头。”
那些冶工对自家老板汤宪当然熟知，可看到天晴却不由奇怪，一个文文弱弱的小白脸，跑来冶炉这边做什么？东家对他倒老客气。
“会长，这就是属下新开的冶炉。地方小，规模自是不大，每天也就几十来斤出产了。”
土泥高炉正开得红红火火。天晴看看冶铁炉旁汗流浃背鼓着风的工匠，再看看炒铁炉边拼命挥铲炒着半流体的众人，有些愣愣地问了一句：“为什么不连在一起？”
“啊？”众人都不明所以。
什么“连在一起”？
“你把这两个铁炉并在一起，不就少了一道再熔化的步序咯。”天晴扇柄倒指冶铁炉，“这里开个孔，直接让铁水流出来，再弄点干泥灰浇在上面，用棍子快速搅一搅，熟铁不就来了？何必搞那么麻烦，还进进出出来回炒。”
冶工们都一呆。
对啊！怎么炼了这么多年铁，就没想到这点？！少了一道步序，人力、时间起码能节省一半，假使原先一天至多出三十斤，只要这么动一动，转眼就能出六十斤了！
“会长真是英才啊！连冶金工艺都熟通，还能有这样不凡巧思，属下简直不知该说什么才好！”汤宪惊喜之下，也和付惜敏一样拍起了马屁。
天晴故作无谓地笑笑，心里却发虚：这哪算什么她的巧思，卢家村一直是这样炼铁的，她也不过慷他人之慨罢了。
话说穷乡僻野的卢家村，怎么技术反倒能比江南还先进了？
一个月后。
“就这么一张素布，几点墨水，居然敢卖十锭金子？有没有搞错啊！”苏集商会议事堂里响彻着天晴的惊呼声。
“哎……虽说会长年少颖悟，到底是穷乡僻壤长大的，见识少，就容易大惊小怪。”付惜敏等人暗想着，无不叹息。
“会长久在西南，故而不知，这作画的夏昶从小就是十里八乡闻名的丹青妙手，说是神童都不为过了。他墨竹师法的是王绂先生，号称‘天下第一竹’。”“正所谓‘夏郎一个竹，西凉十锭金’，这么一幅画，达官贵人用抢都买不到，朝鲜、日本、暹罗诸国等悬金争购呢。”陆学舟、汤宪两人一唱一和，竞相夸奖着眼前这幅绢素的珍贵。
展销名家字画玉石古玩的琳宝斋老板最近找上门来，表示对苏集的四部生意尤其盐茶买卖有兴趣，为此特地拿了这幅夏昶墨竹来供沈公子“品鉴”，会长可别乡巴佬不识货，一回头给扔掉了。
“啥啥？一个竹，十锭金。”天晴的注意力却完全跑偏，“那如果他画两个竹，就变二十金了？”
这到底是卖画还是卖菜？艺术这玩意儿，也太玄妙了吧！
“不就是画画么？我也会！画得还比他复杂呢~要这都能卖十金，我画的怎么也要翻番了！”
“会长，画的好坏又不在笔墨多寡，山水还讲究个留白、余玉呢。夏公子聊聊几笔卖十金，行家买的不是他的墨水，却是他的才华了。这种事，不必羡慕，也羡慕不来的。”崔玉棠笑笑道。
他和付惜敏几个有点不同，到东到西都爱说实在话。虽然天晴心里还挺喜欢老崔这份几乎和现世格格不入的正直，但每到这种时候，她就特别想扁他。
说我没才华？我偏靠才华发个财给你看看！
“帮我准备文房四宝、石色水色颜料各式。今天我要闭关一整天，没有大事别来打扰。”
这一天，天随人愿，没有大事，翌日众人应召再度聚集一堂，观摩天晴闭关的成果。
只见她挥手轻扬，一张熟宣飘然落在几人面前，竟是一张仕女图。旁边“震同布庄最新衣样”几个字清劲飒爽。画中女子着一件竹青色圆领小袄，一袭秋香色花绫马面裙，望向面前月桂迎风而立，翩然欲仙，笔工虽称不上十分细腻，可胜在形意优美，神韵栩栩。
付惜敏赞叹数声，明知故问：“莫非——这是会长的墨宝？”
“会长果然是才华过人，只不过，只不过……”崔玉棠见沈智有此长技，心中佩服，可此作有意境而无风骨，又是女子人像，别说能像夏昶的墨竹一样卖到十金，恐怕卖半金都很难了。
天晴看出他的心思，意味深长摇了摇食指：“这画不值钱，却能生钱。它叫做‘宣传画’，拿着去印坊，开板拓印，复个几百份出来，在城内街道广为派发，出来买菜的仆妇、走过路过的家丁手里都塞一份，他们见了新奇，肯定会带回府里。如今正是踏春季，那些深宅里的太太小姐们看了，心觉有趣，还能不来你的布庄逛逛买买？”
“有道理啊。”陆学舟不甘再落人后，当先拍马赞道，“这画中仕女容貌娇艳，被绿树红带一衬，更观之可爱。寻常人见了，必定会欢喜，自然都要收藏回家的。沈会长亲自挥毫为付老板造势揽客，付老板真有面子啊！”