天晴觉得很累、很倦，这种疲惫并不来自于被百般折磨的身体，尽管鞭子棍棒烙铁她都已受尽。她就像一块被用坏了的抹布，悬吊在空中，飘飘荡荡，要是努力用脚尖够一下，应该可以踩到地面，但她不想白费这个力气，这种徒劳并不会让她好过多少。
一开始他们对她鞭笞火烤，她还觉得疼痛难当，几乎忘记了之前已被张之焕射了一箭，周身的细胞都在拼命抵挡新的攻击。但大约过了几分钟，也可能过了几小时，她就变得没有任何感觉了。
她从来没受过这种虐待，不知道人人都是这样，还是她奇特的身体构造在帮助她，不想让她就这样活活痛死。
她的神智似乎极力在催眠她，希望她能就这样沉沉睡去，无知无觉，毫不痛苦……她也不能肯定，如果就这样闭上眼，任由意识沉沦，她是否还能再醒过来。
如果醒不过来……
又怎么样呢？
爹已经死了，大表哥死了，花姣死了……
小融啊，早就恨她恨到巴不得她也死了吧……
至于其他人……他们如何想她，她已不在乎了。
这世上还在乎她的，又有谁呢？
攸宁姊？没关系的，她还有师兄，他们互相安慰一下，很快就能振作起来，把她忘了……
阿赤烈？是啊，他外粗内细重感情，要知道她死了的话，肯定会难过得大哭一场吧……但他终究已经成了家，有妻儿、有族人，不会为她伤心很久的……
还有继祖、芳婷……他们一个流离漂泊，一个身中怪毒，如果她没出现的话，他们根本不必小小年纪就遭受这些无妄之灾的，说不定没了她这个千年难逢的扫把星，他们都能过得更好些……
已经没人再挂念她、也没人再需要她了。有生以来，天晴第一次这样想——
其实死……也挺好的啊。
然而，意识的投降策略似乎进行得不那么顺利。她睡着了，却是半梦半醒。
梦里，她见到了雪绵，正陪小小的她一起堆着雪人。她还是那样年轻，一袭素布衣裙，看上去却比漫天雪花还要圣洁美丽。天晴有点惊慌，唯恐自己满身血污会玷污了这幅画面，可低头审视，她的衣饰平整洁净，如同刚刚被娘亲洗濯晾晒过一般，散发着阳光的香味……
“天晴，你怎么啦？”
抬头时，小小的她不见了。只留雪绵坐在一边的石凳上，望着她，声音里半是怜爱，半是担心。
“娘……娘，我好想你！”所有的怀念与悲伤一齐涌来，她踉跄扑到雪绵怀中，“我觉得好辛苦，好辛苦……我好累，我、我已经撑不下去了……你……你能不能带我走？”
“你要走么？”雪绵慢慢捧起她的脸，惊讶地看着她。
“嗯！”天晴忍住眼泪，用力点点头，“爹和大表哥都走了，花姣……我最好的朋友，她也走了……就连如龙都……他们、他们都是因为我才……”
没有她，朱棣照样能得到宝藏，反叛称帝；没有她，爹就能在元宝山颐养天年，大表哥也能乐呵呵平平安安的日复一日；没有她，无论花姣留在云南还是代替果尔娜入王府，如今都依然活着；没有她，如龙还无忧无虑，自由驰骋在呼伦贝尔的旷野……
想起了尤力的话，天晴道：“我留在这里，只会祸害别人，根本没有一点用……就让我跟你走吧！我是跟你来的，也应该跟你走——对，这样才对！”
“所以，对你来说，这个世上重要的，只有爹、大海、花姣和如龙而已；因为他们不在了，你对谁都不必再负责任了，是这样吗？”雪绵似乎并没听见她的自责，径直问她。
“重要的、重要的……责任……”天晴微微垂下眼睫思索，泪珠就这样滴落到地上，但她并没有继续哭泣，也顾不上把脸上的水痕擦干，抬起头来冲口而出，“有的！还有叶士聪！他因为我才遇到了危险，他还在六百年后等着我……我应该回去救他的，这也是我的责任！”
“张之焕这样子对你，你不救叶士聪，也没人会怪你的。”雪绵轻轻抚着她的头顶，眼中脉脉，无限体谅。
“不，不对，士聪他和张之焕不一样！他是无辜的！士聪他待我、他待我……”想起离开时他看她的眼神，失落之外，更多的是安心，仿佛在对她说“你快逃！我不要紧”，天晴用力摇了摇头，“他的命运不是历史，是未来，还没有被定论，我不能就这样子扔下他不管！”
她的反应似乎并不令杜雪绵意外。她欣慰地微笑，望着天晴的眼中爱意盈盈。
“这才像是我的女儿啊。既然你还有事要做，那娘就不能带你走啦。”她从石凳上站了起来。
“回去吧，天晴。”
……
吴三是王军的一名小校，以他的军衔，很少会有什么重要任务分配给他。这次也不例外，他不过奉令去给石堡那边的兄弟们带个话，关于明天的撤退。
和门口的守卫交代了一下，因吴三有军令在身，他们麻利便替他开了门。吴三走进堡内，径直上了二层。
关老六和田利正坐在那儿边喝着小酒，边天南地北聊着家常。军中严禁饮酒，要是被大人们看到了这副闲适样子，一顿军法是难逃的。当然，吴三不会主动去告发。他们几个都是金坛人，家乡产好酒，这酒水也是他们从来填援的同乡那儿偷偷匀过来的。其实眼下这情势，他也焦心得很，恨不得灌几口黄汤壮壮胆。如今燕军势如破竹，万一没过两天真变了天，换了皇上，对他们这群人，新皇帝会怎样处置呢？
但现在就开始考虑这些，未免嫌太早了点。他们身在沙场，每日脑袋挂在裤腰上——别说以后了，谁知明日是个什么光景？多活一天是一天，以他的身份，东思西想也没什么用，还是先把上头的命令带到再说了。
“老关，老田，你们倒适意啊！怎么？张大人是着你们来喝酒扯皮的？”吴三故意板着脸道。
“老吴啊？”关老六早就招呼过外面兄弟，知道能上来的必不是外人，丢了水革囊，笑嘻嘻迎了过来，“除了扯皮，还有啥好做？那小娘细皮嫩肉的，哪经得起啥大刑？这都快一天了，要再不闲一闲，可不弄死了她。”
吴三的目光向牢栏里偏了偏。临时搭起来的刑房，可用的工具当然不比京中诏狱那么完备，但对付一个女人家是绰绰有余的了。只见她双手被铁链向上拉着，整个人挂在石顶下，脑袋无力地垂靠在右肩。衣服上斑斑血渍，已经看不出原来的色样。