翌日，朱棣下朝后不久，即将天晴叫入了武英殿书房，屏退一切闲杂人等，道——
“华远执昨夜在归家途中遇刺身亡了。”
“哦？”天晴惊讶地眨了眨眼睛。
“看似是想要报仇的白莲妖人所为，车子里还留下了‘白莲下凡，替天行道’的血字。当时车轿就停在华府角门，车夫却不见踪影。巧的是，纪纲进府搜查线索时，意外发现了华远执通敌的信函。
“原来，他不仅不忠于彭莹玉，也不忠于朕，在白莲教中就曾与陈善私下勾结，计划伺机谋害朕，找个小儿来冒充朱文奎做傀儡皇帝。到时陈善是国师，他华远执便做丞相，大明尽落进他们掌握。
“哪知朕先下令，务要拿下陈善。华远执为求自保，才在船上将陈善毒杀，做成自杀的假象。如此，他们先前之计便再无人知晓。”
天晴慨叹一声：“居然还有这等事……只盼纪纲能查明真相，老花他们别牵累在内就好。哎……这姓华的当真好大的胆子，如今可也算是老天开眼，恶有恶报了。”
砰——
朱棣将纪纲的奏报狠摔在案前。
“好大胆子的是你！华远执有多少能耐，敢做这种痴心妄想？他是坏了脑子还是断了手，陈善都死得透透了，他不把当初的通信销毁，反留着等人上门来查？
“信是你仿的，人是你杀的。华远执根本不是在车中遇刺，是你假传圣旨，让纪纲和马云他们把尸体放了进去，又派人将车赶到了华府附近。
“横竖小小一个大理寺少卿——就算我发现真相，也不会同你计较，所以你才布了这个给傻子看的局，好把你的眼中钉拔了，是不是？”朱棣怒声质问。
“陛下见事洞彻，前因后果直如亲眼所见，又何必再问呢？”天晴低头回话。
“你不是号称不会再让人因你送命么？何以这次动手，倒一点不手软了？”
天晴平平笑了一笑：“陛下已经说了，华远执是我的眼中钉，自然和别人不一样。早在白莲教的时候，我就不喜欢他，看到他天天跟哈巴狗一样在陛下跟前打转，更加觉得讨厌。唯有杀了他，心里才舒坦。陛下要是这么不高兴，直接降罪责罚就是了。”
朱棣微微后仰，好像要把她此刻的样子整个收进眼底。
“这才是你啊，常天晴——就算天塌地陷，也不会无缘无故就杀人。”
天晴眉头一顿。“臣听不懂了，陛下此言何意？”
“你杀他，却不只为了杀他。你知道纪纲不会瞒，就算他从头到尾会错意，以为这是我的意思而不张扬，闵海珠听见了你私下和马云吩咐的事，也一定会来报告。
“你杀他，便是为了让我知道是你杀的他。如此，我就会惩罚你，收回正式册封的打算；而一旦教我发现，彭莹玉他们连杀华远执这叛徒都不能够，还需靠你来代劳，白莲教已不足为患，也不会再费心对他们杀绝赶尽——这就是你的一石二鸟之计。”
天晴轻轻吁了一口气。“陛下到底是陛下，目光如炬无远不烛，臣这点心计，真是班门弄斧了。”
朱棣哼笑一声，好似认为她的恭维还真有几分可乐。
“如今你最讨厌的人已死了，如何？你的气，消了没有？”
天晴一愣。
他不怨恨她“为所欲为”，反而关心她消不消气？华远执的命他肯定是无所谓，可——“臣为帮助妖教余孽报仇，设陷阱谋杀朝廷命官，陛下不降罪吗？”
“罪名是什么，蠢吗？”
朱棣早就预料过，彭莹玉这头犟驴，不可能因为被她放了就透出沈昂噬心蛊的底细——果然条件是华远执的命。沈芳婷都好全了，她还要坚守承诺，目的只为维护他们；可彭莹玉那贼秃却道理所当然，绝不会因此感激她分毫。
在他们眼里，她仍是白莲教的叛徒，是他的人，只会将她和他放在一起挞伐咒骂。
好事做尽，恶名满盈，这样的蠢蛋，天下再找不出第二个。如果连他都怪罪她，她还有谁倚靠？
“做戏就该做全套。陈善都死了那么久，不可能再回宫做华远执的内应。如果华远执真还留存反心，最后他要拿什么推翻我？难道自己单枪匹马来行刺么？”
天晴头更低了些：“这点……是臣考虑不周。谋反毕竟是大罪，像陛下说的，臣也不想陛下真的相信，无辜连累了老花他们。”
“他们不会被牵连。你的不周之处，我也会替你填上——谁让你是我的人呢？”朱棣道，“正好，宫里恰有个‘左右逢源’的好人选。”
天晴略想了想便明白了，都顾不上为他的“抬爱”而尴尬，直接轻呼出声：“难道陛下是想让陶逢陶公公——代罪？”
朱棣对她的反应似有些不耐：“他意图毒杀你，难道还不该死么？”
“可他当年下毒，也是为了陛下……”
“不是当年，是现在。道衍大师还未至京师，陶逢并不知你已发现了那次团黄毒茶的真相，一直担心有东窗事发的一天，便想趁你病，要你命。尚膳监有他的人，曾偷偷往你三餐里加忌食之物，虽说分量极少不易察觉，却还是被收拾馔具的阿弘发现，着急来报我。陶逢他能害你，能害朱允炆，只要有利可图，自然也能害我。这么个两面三刀的东西，就算你求情，我也不会再留！不如早点换上黄俨省心了。”
转眼，又至开春。
“陛下，那这次又……为何如此啊？”
永乐元年，朱棣改北平为顺天府，称北京，北平行都司移治府至保定，改名大宁都司；恢复诸王爵封，各令之国；命解缙、杨荣、金幼孜等七人直文渊阁，参预机务，议复旧制，将朱允炆时的建文新政大刀阔斧推倒重来。
靖难之战，大明满目疮痍，初握权柄，朱棣就出台了一系列举措，进入新年，原先的筹备、议案也迅速被陆续搬上了行动日程——对内，少息兵民，限制急征，粟币赈灾，兴修水利；对外，遣使招抚，通商通贡，坚壁屯堡，固边备防……凡此种种，各有政策条令，不一而足。
在这些正经政令中，同样由朱棣亲自下诏的“甄求民间识字妇女入内职”、“礼部访求军民之家女子年十五至二十容止端正、性情闲淑者，备王妃之选”就显得有些格外扎眼了。
天晴知道，先帝为防范后戚坐大，无论女官还是妃嫔，后宫历来秉持“选秀民间，联姻畎亩”的原则。朱棣自封嫡传正统，务求要一以延之，所以当军户之女张萱最终被聘定为大皇子妃的时候，所有人都觉得顺理成章；但这么敲锣打鼓地“海选”民女入宫，就是另一回事了。