活下来的，只少数几个水性极好、且武功优秀的武官，此行领队的王朝，更是已经近乎疯魔。
他带出来的弟兄们，在他眼皮子底下，被活生生地吃了。
公门生涯多少年，献身沧桑正道、司法正义。风里来雨里去，刀口上舔血，与多少穷凶极恶之徒搏杀过……最后却，竟然不是倒在了缉拿罪犯的战线上，而是被腥臭的山林野兽生吃了。
两米长的青灰鳄鱼拖入深水，旋转着撕下人腿，那一刻，再强的武功也化为了虚无，婴儿般弱小无力。
只剩下绝望的恐惧，昏天暗地的剧痛，把每一寸肌肤都吞噬、撕裂。魂飞魄散。
*
日暮西斜，渐近傍晚，天际边晚霞燃烧得妖冶。
中牟县境，暗流汹涌，波云诡谲。
展大人一行在约定地点等待，却迟迟没有等到来自开封的船舶。
风光秀丽的码头上，水鸟起落，鸥鹭纷飞。
血色霞光映着潋滟的河面，呈大片的红。秋风萧瑟，洪波涌起，唯剩下一静静垂钓的老翁。
“回去通知马汉他们，召集人手，全副武装，沿县境展开全面搜救。”远望西方，红袍武官，紧握着剑柄，脸色阴沉得恐怖。
“……怎么了，展大人？”左右不解，微微愣怔。
“仵作师傅他们一行乘坐的船舶，九成可能，被截了。”
中牟县的凶案已经到了瓶颈，先前带过来的丁仵作尚且稚嫩了，还不行。现在急需要最好的仵作，给出最详深的尸检报告。
刑狱莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。在司法定罪，这是极关键的一节。
看样子……
魑魅魍魉、鬼鬼祟祟，不想要来自开封府的技术资源，活着抵达中牟。
“不太可能出事吧，”沿着县境展开全面搜索，马汉始终还是感到惊疑不定，“护送仵作师傅的官兵部队，可是王朝他们。”
“那可是狠茬子王朝啊……论起弓强弩硬，谁能动得了王朝他们武装护送的船舶？”
“飞蛾扑火么？袭杀开封府护送的船舶？”
昔日侠客—今朝武官，暗沉沉的回答:
“在江湖险恶，杀害人的手段有很多，未必需要直接动手。”
尤其……
地方永远都是当地人的地方。
占着主场优势，可以因地制宜发挥的手段，太多太多了……
就像当年在陷空岛，白玉堂收拾他一样。
无孔不入，阴险遍地隐藏，根本防不胜防。
“展大人——”
“马校尉——”
忽然有人叫。打着火把，远远地呼唤。展昭与马汉停下来，等他们一行人风风火火地赶上来。是范县令与他们的师爷刘江，还有当地的大队中牟官兵。
范县令是个好官，爱民如子，治下清明。两个多月来共事查案，展昭对这个书呆子气的地方官很有些好感。
“范县令，现在开封这边有事亟待处理，昭恐怕没有时间与您奉陪，风雅对弈。”
中年发福的范县令，白面无须，慈眉善目，宛如弥勒佛般憨态可掬。进士出身，学识渊博，这么多年没升迁上去，早已经佛系了。
生平只剩下一大爱好:
——围棋。
这段时间来，展大人与范县令在棋盘上厮杀了不知多少个回合，棋友之间的交情，建立得飞快。
暗夜无星，波云诡谲。
熊熊燃烧的火把下，范县令在当地官兵的簇拥中，摸了把脸上的热汗，显出些许无奈的神情。
“展小友，本县是那么不识时务的二愣子么？你们都遇上麻烦了，本县还来缠着你下棋？”
犹疑:“所以你是来……”
定定地道:“本县来帮你们。”
地方官脸上憨态可掬的笑意消失，转作了一地长官浑然天成的威严，凛然地一挥手，乌压压的众人阴影后方，便有数名本地衙役牵出了十数条灰狼形状的烈犬。
“呜汪——”
“呜汪汪汪汪汪汪汪!!!……”
烈犬魁梧，狂吠着，獠牙毕露。
展大人:“这是……”
范县令接过师爷递过来的手绢，继续擦额上的热汗，道:“当地族户训出来的猎犬，寻人寻物很有能耐。四条腿的找人，远比咱们两条腿的快多了。”
清明如镜的地方官，极尽好意，认真地言说:“中牟是个远离京城的偏远地处，县境虽然不大，但也绝对不小。”
“你们这样子漫无目的地搜救下去，三天三夜都未必能搜寻得完。不如带上这些猎犬，他们的鼻子非常灵，能嗅到山风中不同寻常的味儿，追踪觅迹，直达根源。”
这简直是……
……雪中送炭。
胸腔中有什么热流在涌动，温暖舒适，徐徐地安定了，紧绷到近乎刺猬炸刺的神经。
“快去吧。”范县令温和地催促着红袍武官。
神情冷毅的红袍武官，带着手下，定定地看了这憨态可掬的地方官一眼:“谢谢。”
“谢什么，分内的事。”范县令无奈地叹口气，把擦完热汗的手帕，交还给身后的师爷刘江，“县里出了蛀虫，连环凶杀，那么恶劣的刑事重案，至今未破，百姓人人自危。”
“大半年了，本县头发都快愁白了。”
“山清水秀的地儿，不该藏污纳垢。”
“霁月清风的地儿，不该鸮鸣鼠暴。”
“事情不该是这个样子的，事情不该是这个样子的。”
“身为地方官，在其位谋其政，只要能让事情回归它本来该有的样子，公道到位，天朗水清，本县愿意不惜一切代价。”
“别说强行征用地方豪门的猎犬了，就是把本县拴上狗绳去用都行。”
马汉汗颜，拍着范县令的肩膀:“大人，不至于，不至于。”
带着敏锐的猎犬作向导，一下子有了方向。开封的官兵作为主力，中牟本地的官兵部队作为辅助，全面铺开搜救的网络。
大雾散去，不眠之夜。
漫山遍野，火把熊熊，众志成城，宛如星海闪烁的浪潮。搜救到最后，连并不属于当地官府的平民百姓，也自发加入了进来，搭把手。
找到了王朝、杜鹰、楚泽、木摘星、白林、丁香……
满满一条船舶的开封护卫队，三十多个官兵，只活下来了六人。
幸存，仅仅六人。