半月后,顾扶洲率领援军抵达西北，林清羽又一次和他海角天隅。唯一值得欣慰的是，这一回他们至少可以写信给彼此,这是天子赐予他们的特权。
每一份从西北送到京城的奏报，都会夹杂着一封顾大将军写给夫人的家书,而这两者均会在第一时间送到林清羽的案头。
奏报和家书虽出自一人之笔,风格却迥然不同。奏报上言简意赅,用词得当,所言全为军中事宜。这段时日，西夏军在鬼帅的带领下势如破竹，占领雍凉后又拿下了数座西北重镇。顾扶洲率领京师援军到后,好歹先稳住了军心,士气亦有所提升。
在西夏军凌厉的攻势下,大瑜军死守轨州城。此乃西北的最后一道防线,轨州一旦沦陷，大瑜西北门户大开,届时西夏退可取江南平原，进可直指国都。
顾扶洲毕竟是披被子登城门指挥布防的男人，在守城一事上颇有心得。西北军和援军同心协力，据西夏军于轨州城外，暂时阻挡了西夏的推进。
这些在奏报上写得简单，只言结果，省略了过程和细节。但单看伤亡人数，便能知其艰难。而顾扶洲的家书，却是这样的：
“清羽你肯定不会相信，我自从来到西北，一次懒觉都没睡过。你看到我凯旋的决心了吗？”
“晚上和将军们议完事,走出帐篷看见西北的星星很亮，突然觉得这个时候，你在我身边就好了。”
“那个鬼帅有点厉害啊，我感觉我不是他的对手。不过武攸远很有信心的样子，每天讲战术能讲两个时辰——我都有认真听他说，然后我开始一大把一大把地掉头发了。”
“清羽，算上上回我在西北，我已经六连胜了。我有预感，要来了，我的首败马上就要来了。救命。”
……
不知为何，看到顾扶洲抱怨西夏鬼帅用兵如神，哭诉自己不是他的对手，林清羽反而没有特别担忧。这应当是顾扶洲的口吻在作祟，明明写的不是什么好事，却莫名能让人对他产生信心。这个人总是这样，在不情不愿的懒散中，把每一件事都做到最好。
顾扶洲给他的安心从来不是在言语之上。这次……想必也会一样罢。
不，是一定要一样。
林清羽这个年过的极是简单。虽说袁寅和往年一样，在将军府挂满了红绸灯笼，窗户上贴着窗花，也让厨房准备了丰盛的年夜饭。但林清羽心不在此，随便用了两口就回房歇息。
屋内还是那张顾扶洲精心挑选的大床。顾扶洲为了少起夜，特意让木匠打了一方和床相匹配的木桌，每晚在桌子上备好茶水，如此夜里渴醒，探个身子就能喝到水。
林清羽躺在床的里侧，四肢微凉，无论盖了多厚的被子，身体始终暖不起来。
熬到四更，林清羽放弃入睡。他下了床，披上狐裘，拿着烛台走至桌边，提笔写下心中所念：鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。
一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见……终究只是美好的祝愿罢了。
写完之后，林清羽有片刻失神，抬眸朝西北天际看去。
烛火燃尽，独坐天明。
大年初三，陆续有人到将军府拜年。和去岁不同，今年来府上拜年的除了众多武将，文官也不少。新帝登基后，京中高门也都看明白了，除去顾大将军，将军夫人也是个不可小觑的人物。说是五品医官林太医，可把这个“医”字改成“傅”字才算名副其实。
递上门的拜帖大多数被林清羽推掉了，但有些人是非见不可的。比如顾扶洲在军中的左膀右臂，吴战。
吴战还惦记着自己对大将军的出言不逊，此行一为拜年，二为赔礼道歉，带来的礼占了半个院子。“这些都是弟兄们的心意，还望夫人莫要嫌弃。”
“不会。”林清羽还算客气，“吴将军坐罢。花露，上茶。”
吴战喝了将军府的茶，依旧坐立难安。他和顾扶洲同是武人，不拘小节惯了，要道歉就大大方方的道歉。可现下坐在林清羽面前，被他淡然地注视着，那些道歉的话就变得羞于启齿了。
林清羽道：“吴将军似乎有话要做。”
吴战豁出去了：“那什么，大将军出征前，我一时激动骂了他，后来才发现是我误会了将军。我这心里头愧疚得要命……”
林清羽问：“此事你和将军说了么。”
“说了，将军说不和我一般见识。”
林清羽点点头：“既然如此，我也不会和你一般见识。”
吴战松了口气，咧嘴笑道：“夫人放心，下次我一定管好自己的暴脾气。我若再对将军出言不逊，我就自请去马厩喂三个月的马。”
林清羽问：“吴将军方才说是‘一时激动’骂了大将军，不知这‘一时激动’从何而来？”
吴战愧疚难当：“其实，也不算是‘一时’激动。一开始，我见西北都那样了，将军还无动于衷，是有些生气。不仅是我，武国公也觉得这不是大将军会干出来的事。但我们又觉得，大将军这么做可能有他的深意。所以我们只是私下随口说了两句，没想到被崔相听见了。”
崔丞相，崔敛，时年五十余岁，乃先帝的肱股之臣。萧琤为太子监国时，同样对他信赖有加。此人在朝中还算有威望，林清羽暂时没有动他的心思。
林清羽问：“崔相说了什么让你们如此义愤填膺。”
“崔相说我们不体谅大将军。大将军为大瑜征战十余年，如今娶了貌美夫人，沉醉于温柔乡也是情有可原。西夏军师诡计多端，大将军也是一介凡人，哪能与‘鬼’一决高下，生出退缩之心很正常，让我们不要对他太苛刻。”
林清羽寻到不妥之处：“所以崔相是在为大将军说话？”
“是、是啊。”吴战现在回想起来，也觉得不太对劲，“崔相还说，京城安逸之梦是大将军多年征战应得的。话是句句向着大将军，可我们听着就是来气，然后我一个人没忍住，就冲到军营里……唉，我糊涂啊。”
林清羽陷入沉思。崔敛此行，是他自己所想，亦或是受人指使？他一直以为这位老臣还算安分，现在看来……他又要一个人去做坏事了。
“夫人，将军一开始为什么不愿意去西北啊。”吴战忍不住问，“真的是因为舍不得京城的荣华富贵吗？我不信！”
林清羽扫了吴战一眼，道：“因为他觉得自己不上战场，少掺和西北之事，才是对三十万征西军，亦是对黎民百姓的负责。”