在很长的一段时间里,池范、池纪、池纲三个人都以为他们是三胞胎。
小时候每到某些特定的日子,他们都会跟着家人一起朝廷一些祭祀活动。通常前面的部分,大家的动作都是一样的,何时跪、何时叩,拜几拜,都差不多。反正那些都是祖宗,久远到他们与他们爹都能用“后人”来统称,祭祀的礼仪上也差不太多。
唯有一个小小的牌位,父母与他们、他们兄姐的礼仪是不同的。父母焚香而已,他们就不同了。人无大小,先死为大,对着弟弟的牌位,池宪与池春华都很严肃地焚香、揖礼,连带着他们在什么都还不怎么懂的时候,就也郑重其事地跟着认认真真地拜来拜去。
一来二去的,也会嘀咕:怎么拜得不一样呢?
三兄弟一向同进同退,于是你推我掇,凑到亲娘跟前去。未语先笑,三张嫩乎乎的小脸都摆出自认最可爱的模样来:“阿娘～”
郑琰看这仨这模样就知道他们又有什么鬼主意了,放下手中的书,假装没看出来:“哎～”
“那个……”药师对对手指头。
去灿口道:“我们有事儿不懂……”
延寿说出了句号:“想请教阿娘。”
“问吧。”
“就是……”
“咱们祭祠堂的时候……”
“为什么最后一个拜的不一样?”
郑琰的笑容僵掉了,因为据说总对孝子说生啊死啊的不好,所以,虽然是拜上一拜,却没有人告诉他们,他们还有一个兄弟夭折了。这要怎么解释呢?郑琰想了一想,还是没有板起脸来把三个小子给抽一顿,并且冠以“不懂的不要乱问”之罪名。
叹口气,郑琰努力缓着口气道:“那是你们弟弟。”
“哈?”异口同声,从来没听说过。不过看母亲脸色并不好,三人年纪虽小,倒也挺知情识趣,耷拉着脑袋、踮起脚尖溜掉了。
也没溜远,而是跑到了他们的根据地——游戏间里,窝在一匹小木马的后面,三颗小脑袋凑在一起开嗅。
药师道:“没听有说起过我们还有个弟弟啊?咱们就是家里最小的。”
延寿道:“对啊对啊对啊,咱们仨是一起生的,哪里来的小弟弟?”
去病按着小胸口:“阿娘看起来不高兴,不要再问她了。”
延寿道:“更不能问阿爹,阿爹也好凶的。”
药师翻了个小白眼:“难道为大哥?他也不可爱。”
去策唧道:“阿姐就会捏人家脸,一定要捏得很疼很疼,还不说。”
一只小手分别托着三颗小脑袋,齐齐叹了一声气。
忽然,三颗灯泡一闪:“问阿肖姨。”
“她很早就在家里了,一定知道。”
“而且脾气很好,不会‘劝告’。”
“也不会骗人。”
如果这个时候有人路过,就会有一种见了鬼的错觉,三人声音一模一样,只是说话的口气随内容有所不同,居然像是不知道几个人,真是让人碜得慌。后世对这种现象还有个专门的医学术语来定义——人格分裂。
三个幸伙就这么“定计”了,跑到阿肖那里去卖萌兼请教。阿肖最疼他们,架不住他们拉着袖子来回晃,很快投降:“想知道什么,只管问吧,能说我都会说的。哎,再晃就晃晕了。”
药师很神秘地道:“你知道我们家还有个弟弟吗?”
阿肖原是笑着的,脸也挂了下来:“二郎如何得知?”
去病抢先道:“我们今天问过阿娘的,每回祭的一个小牌位是谁,阿娘说那是我们弟弟。可是我们看阿娘不太开心的样子,没敢问。”
延寿央求道:“好阿姨,告诉我们吧,以后我们也好明白,小心不说惹阿娘生气的话嘛。万一我们不知道,不小心说到了,阿娘也会难过嘛～”
三只手一齐抓着阿肖来回摇:“好嘛好嘛好嘛～”
阿肖无奈,只好简明扼要地道:“五郎与你们一胎所出,满月都过了。就去陪先君与先夫人了,呃,就是你们祖父祖母。”
“一起生的?”
“嗯,如果活着,正与你们一般大,”阿肖很是伤感,“你们一胎所出,应该是一模一样的。”
一道雷劈中了弟兄仨,一样大的,一模一样的,三个小朋友心里不知道为什么难过了起来。闷闷地回到各自的房间里,闷了好长时间。出了门儿,三人又聚到一起,看到另外两个,又想起那一个。一样的什么的,感觉好虐好虐啊
三人抱作一团,痛哭流涕:长得一样的,好像在说自己左手右手各捞一个的兄弟,然后……死掉了
呜哇不要哇好恐怖好恐怖。
小朋友们的奇思妙想最后以被大哥大姐发现,而后哄骗:“其实长得不太像,小丁挺小个儿的。”而告终。
若干年后,成年的三人想起这一段黑历史来,还是觉得不堪回首。
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从四五岁上,三兄弟最爱做的事情就是互相冒充,他们彼此模仿对方——也谈不上模仿,实在是太像了,只要他们不主动报上名号,家里人也有认错的时候。也因此,他们对于什么东西都是一式三份,一点抗议的意思也没有。
有时候,郑琰为了区分他们,给他们在饰品的小细节上有所不同,还让他们抗议:“为什么会不一样嘛?”久而久之,家里人也就随他们去了。在重大的事情上,比如点名考试,他们还是乖乖地报真名的。
而戏弄人,也只是生活的小调剂而已。
他们最著名的调戏段子,是对上了一个刚随父入京的少年。那时候他们已经十三岁了,那一位少年恰与他们年岁相当。少年很自傲,颇有一种“肉食者鄙”的气概,当然,他自己不鄙。厩里嘛,官大些,钱多些,但是论实干,还是要看地方。据说厩中的小郎君从小都是女仆、乳母带大的,到大了也只是清谈,没什么男子气慨。
何姓少年对京中同龄人就颇有些瞧不上,他也有自傲的本钱,别的不说,一身骑射功夫,那是相当能看的。大家都不是傻子,打一个照面,真笑假笑皮笑肉不笑,大部分人还是能够看明白的。何家小子一开口,就有京中少年不服气。池家三个小子也在其中,于是鬼灵鬼精地要比试。
由药师出现,两人赛马,由南门开始,绕着城墙,一从东、一从西,先至北门为胜。
不用说,开了分-身外挂的池少年大获全胜,这边药师上马,那边去病就已经在北门边儿支起个茶桌喝茶了。衣服都不用换,反正弟兄仨穿的全一样
何小朋友输了三个月的零花钱,气鼓鼓犹如一只杏豚,去病兄眉花眼笑,抛起赢过来的钱袋又接住,对身边挤眉弄眼的狐朋狗友道:“今天我请客。”