阿方索·埃斯特有了继承人,又是头生子，可喜可贺。露克蕾莎立即命人准备贺礼，派马基雅维利跑了一趟费拉拉。
既然费拉拉公爵有了婚生的孙子,联姻的事儿刻不容缓，马上重新回到露克蕾莎的公文桌上。订婚的事儿可以往后放放,等到这个孩子满了100天,就可以先跟孩子的叔叔埃斯特枢机主教通个气，提出联姻。人选有胡安的私生女克劳迪娅、切萨雷的私生女小露克蕾莎,不过哥哥们的私生子总归在身份上稍差一点，哪怕以教皇令合法化了,想要跟未来的公爵结婚也不算门当户对，除非哥哥们的地位再提高一点。
最合适的其实是她自己的孩子,如果她生了个女儿，在身份上倒是门当户对的。
费拉拉公爵比较特殊,跟那些以军功封爵的公爵、侯爵不一样，埃斯特家族在意大利北部苦心经营了数百年，夹在米兰和威尼斯、佛罗伦萨三国之间岿然不同,地位颇有些像北境之王史塔克家族。想要除掉这样的家族,光靠武力可不太容易,不动声色的吞并最为理想。
目前来说，米兰由于中间隔了摩德纳,与罗马涅地区没有直接贯通，实际等于一块飞地，说起来不利于统治。
露克蕾莎准备将巴尔托洛米娅留在米兰,全面管理米兰地区,作为她的全权代理人。爵位最好也再升一升,不然很难管理米兰贵族家族。还要配一个新的米兰大主教,这个人选最好出自波吉亚家族。
波吉亚家族实际出自瓦伦西亚的波吉亚-兰索尔家族，两个家族数百年前便开始通婚，到现在基本都是族内通婚，比如亲姑姑胡安娜就嫁给了家族里的一位表兄。目前以罗德里戈·波吉亚这一支为嫡系，嫡系这一辈都没有跟同族表亲结婚。
家族里的亲戚相当多，这几年陆陆续续有上百人来了罗马，进入教廷成为神职人员的至少有十几个，职位从低到高，光是枢机主教就有3人，不包括切萨雷在内。
她不用去挑选合适的人选，只要把这个任命计划交给教皇爸爸，父亲自然会挑选合适的人选，而且绝对能够胜任，父亲的能力毋庸置疑。
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次日，罗马涅女公爵启程返回罗马。
教皇十分得意的为爱女举办了隆重的入城仪式，罗马市民走上街头，欢呼“女公爵万岁”、“波吉亚万岁”。
露克蕾莎命人准备了成筐的杏仁糖和硬币，沿路抛洒。成年人和孩子们都很高兴。
唯有教皇身边的副秘书长心情不太好。
亲哥哥成了阶下囚，家族财产不保，他的副秘书长之位很可能也保不住了。他茫然无助，没有人可以商量，也没有办法维护自己的利益。
波吉亚家族日益强大，而失去了背后家族的斯福尔扎枢机主教还能怎么样呢？
过了一周，教廷才公开宣布，罗马涅女公爵的丈夫、拉韦纳伯爵塞巴斯蒂安·孔塔里尼死于反叛者卢多维科·斯福尔扎的暗杀，卢多维科的属下已经承认了罪行，将在圣彼得小广场附近的路口行刑，教皇和女公爵都将到现场观看行刑。
行刑当天，露克蕾莎在行刑台旁边的看台上晕倒了。第二天，教廷宣布罗马涅女公爵怀有身孕，是拉韦纳伯爵的遗腹子，伯爵年少早逝，十分遗憾，但留下了子嗣，总算是不幸中的万幸。
圣诞节前一天，梵蒂冈人事变动，阿斯卡尼奥·斯福尔扎主动辞去副秘书长的职位，亚历山大六世随即任命爱子切萨雷·波吉亚为新任副秘书长；斯福尔扎枢机主教为国库司库，掌管财政大权，职位变动但仍然是教皇的亲信之一。
阿斯卡尼奥被迫主动辞职，换来的是卢多维科的两个婚生子的前途，大侄子马克西米利亚诺被送去费拉拉住在外祖父家，小侄子弗朗西斯科送到梵蒂冈由他抚养；已故小公爵的儿子小弗朗切斯科被承认为新任米兰公爵，仍然称为“小公爵”，摄政是母亲那不勒斯的伊莎贝拉公主；辅佐伊莎贝拉公爵夫人的是巴尔托洛米娅·帕尔马女伯爵。
同时发布了将巴尔托洛米娅女男爵提升为帕尔马女伯爵的教皇令。
当天下午，在波吉亚房间举行了一个私密的订婚仪式，露克蕾莎·波吉亚与米迦勒·孔塔里尼订婚。
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米迦勒绞尽脑汁、苦思冥想这第三件礼物，花了大半个月的时间，终于在这天上午，将他认为最珍贵的东西送给了露克蕾莎。
也很简单和常见：就是黄金，做成了睡莲的形状，以绿水晶为睡莲叶子，以白水晶雕刻成可以托在掌中的花盆，精致非常。
“这是什么？”露克蕾莎问。
米迦勒摘下黄金睡莲，“就是这个，黄金，世界上最珍贵的东西。”
他伸出手，黄金睡莲在他掌心，灿灿灼灼。
嗐！这倒是真没错！
“为什么黄金会是最珍贵的东西？”
“黄金稀少，而且是最有价值的金属，它代表了——财富，也代表了最纯净的自然元素。送给您，我的殿下。”
这人要是不说讨打的话，倒也很讨人喜欢。长得好看确实很容易让人放低标准，女仆们都觉得叔叔比侄子更好一点呢。
露克蕾莎伸出右手，他将黄金睡莲小心的放在她掌心里。
“您对我的礼物满意吗？”
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秘密的订婚没有订婚典礼，也没有宴会和舞会，一切从简。
过了新年后，米迦勒·孔塔里尼返回威尼斯，约好在未婚妻预产期之前回来。露克蕾莎的预产期是6月底，她的孩子名义上是孔塔里尼家的血脉，孔塔里尼家没人来看望她生孩子才是怪事。
做戏嘛要做全了，米迦勒这个叔叔和现任未婚夫作为孔塔里尼家的代表也很合适。之后他可以顺理成章留在罗马，跟露克蕾莎增进感情，等到秋天再宣布订婚，举行公开的订婚仪式，年底完婚，不会太仓促，也不会惹人闲话。
米迦勒对此表示同意。
婚约是由孔塔里尼家的律师来谈判的，约定婚前授予米迦勒伯爵爵位，彩礼是钱和人，孔塔里尼家拿出10万达克特的彩礼，和1000名骑兵。教皇仍然为女儿提供了嫁妆，不过不多，只是5万罗慕路斯。伯爵的爵位当然也算嫁妆，实际是赠送了一座城市，但仍然在露克蕾莎的管辖之下，并且如果露克蕾莎与米迦勒没有后代的话，城市和爵位都要收回。
米迦勒代表孔塔里尼家族，另外与露克蕾莎签订了一份私密的协议，其中明确说明了孔塔里尼家族将利用一切资源（此处说的比较含糊）帮助露克蕾莎取得威尼斯的主权，必要时波吉亚家族将出动不少于4万人的军队发动进攻；孔塔里尼家族要求露克蕾莎至少要跟米迦勒生两个存活的孩子，并将得到的威尼斯共和国的领地分封给他们的孩子。
简言之，孔塔里尼家族要做威尼斯共和国的叛徒了。
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露克蕾莎签了协议，并按下血手印——米迦勒的血。
这份协议随后送到切萨雷手中。切萨雷很快看完，没有发表什么意见。
协议嘛，不能算正式的和约之类，想撕毁的话可以随时撕毁，实际没有什么约束力，所以露克蕾莎爽快的签字了，切萨雷也不太在意。
至于生孩子的问题，嗐，就更不用在意了，露克蕾莎要是愿意的话当然可以跟米迦勒生个孩子，要是不愿意，孔塔里尼家也不可能按住他俩一定要搞出人命来。办法多得很，还可以让米迦勒变成瘸腿男呢！
要问瘸的是哪条腿，咳咳，不可说，不可说。
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过了新年之后，时间走到了1498年。
今年依然是精彩纷呈的一年。
1月，先是派马基雅维利返回佛罗伦萨，假装“不小心”走漏消息，说波吉亚家族意欲兑现给美第奇家族的承诺，准备在复活节庆典期间公开宣布支持美第奇家族重返佛罗伦萨，如果佛罗伦萨共和国执意反对，那么就准备进攻。
随着这个消息传出，波吉亚家族的几支军队又开始调动，萨维利伯爵带领意大利自由军返回安科纳；屋尔比诺公爵率领教皇国人民军从博洛尼亚经由弗利、屋尔比诺返回罗马；巴尔托洛米娅女伯爵在米兰收编卢多维科的军队，重组了一支常备军；纳瓦尔伯爵坐镇博洛尼亚，掌握2万军队的指挥权。
再加上图尔诺男爵驻守的皮奥恩比诺公爵领地，于是形成了一个包围圈，整个包围住托斯卡纳地区。
佩鲁贾地区的动荡不安也应该结束了，佩鲁贾的领主巴利奥家族十分残暴，他们依靠无耻和武力赶走了其他家族，现在是佩鲁贾的统治者，在波吉亚家族的军事压力下仍然不知好歹，甚至还狂妄的扬言，即使切萨雷也拿他们没有办法。
切萨雷成为副秘书长后忙得很，但还是对佩鲁贾的情况表示了密切关注。他派米凯莱托再次前往佩鲁贾，收买了一些关键人物，在巴利奥家族和其他一直被打压的家族中间挑拨离间。从去年开始，巴利奥家族与其他反对者家族之间的小摩擦不断，随着反对者家族陆续重返佩鲁贾，这种小摩擦的频率越来越高，而巴利奥家族居然还不以为然，大概是因为几乎每一次小摩擦都以巴利奥家族成员的胜利为终结。
露克蕾莎摇头：巴利奥家族真是愚蠢！
“要知道，成为统治者会让人迷失自我，变得狂妄。”
“波吉亚家族呢？”
切萨雷露齿一笑，“也一样。”