城池外的长亭到了夏日,几乎无人会去。酷热难耐，旁边就是官道,时不时会有疾驰的军马飞速踏过，人在长亭里，大概是要吃一嘴的灰。
今时不同往日，不少衙役带着人在每隔五里地的长亭，从四方房梁按上了竹席卷，平时没人时就卷起，有人在长亭等候，就将竹席放下，隔开外头的灰土扬尘。
今次也是如此,等候在长亭的美艳妇人趴在石桌上小憩,身侧两个孩子由仆妇看管着，长亭周围的竹席都放下,隔开了外头炎炎烈日和灰土。
不多久,地面似乎有些轻微的振动。这位妇人睡得不熟，却还是被身侧的小童腿醒。
“阿娘快起来,小姨回来了！”
姜安月抬头,命令仆妇们将竹席卷起,牵着一儿一女站在栏杆旁翘首相盼。
没一会儿，宽敞的大道一列骑兵疾驰而来，为首的红披将军驾着马,靠近长亭时驭马慢行。
“小姨！”
三五岁的孩童几乎要跳起来,按着栏杆不停蹦跶，朝着红披将军挥手。
姜安月也笑眯眯招手：“小妹。”
姜定蓉翻身下马，顺手摘了头上的兜鍪，乌黑浓密的秀发挽了个简单的发髻,额头薄薄的碎发已经被汗湿。
她笑吟吟抱着兜鍪顺手牵着冲出来的小侄儿，往长亭里走。
“阿姐，不是说不来接我了吗？”
“我还能不来接你？我都怕你这么莽撞，吓着我的小侄儿！”
姜安月还顺手扶着姜定蓉，让她坐下了，将早早准备的安神茶递给她，而后抱着女儿，忧心忡忡看着她。
“小妹，女子有孕不同寻常，你怎么敢在这个时候率兵去偷袭夷族的？就不怕出个事儿？”
姜定蓉抿了抿茶，一路没怎么喝水，的确有些渴了。发现安神茶的味道，肚子里的小崽儿不讨厌，就慢慢饮下。
而后放下茶杯，顺手摸了摸小侄儿的脑袋。
“大夫说过了三个月就没事了。而且我这孩儿随我，不闹腾我。再则……”
她嘴角扬起一道胜券在握的弧度。
“是时候给他们一些教训了。”
她不在北楚的这几个月，父亲说过，夷族总有小动作。父亲放着没管，利用这个机会将北楚中有些污垢清洗了去。等她回来，顺手就去给夷族送了一份小礼物。
一切都在计划之中，最让她安心的就是腹中的小崽儿，格外懂事，在她出军期间，没有半分闹腾。
姜定蓉摸了摸肚子。
多谢配合了。
姜安月叹气：“算了，我是说不过你。回去吧，阿娘说今天她亲自下厨，犒劳我们少主。”
楚王府一如往日，夏日的午后安静，门房和仆从们大多猫在廊下阴凉处，摇着蒲扇，就连狸花踏雪的小猫儿，也不愿意睡在屋檐上晒太阳，而是蜷成一团，用爪子盖着眼睛，藏在姜定蓉的窗台上呼呼午睡。
姜定蓉沐浴过后，穿衣时，手在腹部比划了一下。
好像长大了一圈？她不确定地想。
“少主，王妃请您去一趟。”石兰也更换了铠甲，换成寻常的衣裳，比姜定蓉快一步，顶着湿漉漉的头发就来传话。
姜定蓉现在可不敢湿着头发，还是老老实实让丫鬟用柔软的帕子一点点裹着头发丝吸取水分。好在夏日温度高，没一会儿就干得七七八八。
她这才披了件衣裳慢悠悠往正院去。
阿娘身子骨不太好，今儿她说亲自下厨，想必是很高兴的。姜定蓉想，待会儿不管吃着什么，能笑出来就笑出来，能夸就夸。
她手拍了拍肚子。
崽儿，待会儿可不敢给祖母闹脾气啊。
“阿娘。”
姜定蓉抬步进了正院，沿着连廊走到正房门外，丫鬟赶紧掀起帘子，请了她进去。
“年年。”
堂厅里已经坐着一位男子，男子手中还抱着一只兔子，看见姜定蓉，含笑轻喊了她一身。
“阿兄！”
姜定蓉惊喜无比，围着男子转了几个圈：“阿兄什么时候回来的？”
她从王都回来后，父亲说阿兄为了跟位老师傅学祛毒，去了定川，今日之前她都还没有见到兄长。
“刚到。”
姜原禾将怀中小兔递到她手中，顺手捞起她的手腕，手指搭了上去。
“嗯，脉象还算稳定。”姜原禾收回手，重新抱过小兔，笑得还算和气，“我这小外甥是个顽强的，没让你折腾到。”
姜定蓉有些心虚地摸了摸鼻尖。“时间不等人，我的确是无法……”
夷族从北楚有人口中得知她不在，就生了不少小心思。大多是对着父亲去的。
北楚少主不在，楚王要是出事，那就是很可怕的一件事。
这些小动作虽然伤不到父亲，但是细碎不断，的确恼人。最重要的是，在夷族看来，姜定蓉不在北楚，少了一个要对付的人，就会显得很大胆，对她会毫无防备。
所以她才会派人先一步打听清楚了夷族的动向，再率领自己的军队，轻骑而上，将猝不及防的夷族军队小股分散，打了个干脆利落的仗。
顺手还擒获了夷族的一个小首领，算得上大获全胜。
这么干脆利落，主要就是仗着夷族知道她不在北楚，却不知道她已经回来的消息。
所以这是一个最佳的时间，错过这个时间，等她回到北楚的消息别人知晓了，那么夷族就不会这么轻易让她偷袭成功。
姜原禾点了点头：“你说得对，所以我这小外甥就活该受罪。”
姜定蓉无言相对。
不多时，楚王和王妃携手而来，而姜安月也领着睡醒的孩子们聚在一起。
这是楚王府难得一家团聚的时候。
毕竟王妃身子弱，大半时间都在休息。姜原禾在外行医，总会一头扎进军医里去传授医学，至于姜安月，出嫁多年，婆家和善，她一双儿女乖巧，日子过得也舒心，三五不时能回来看看家人。
至于楚王和姜定蓉，一天十二个时辰，起码有十个时辰见不到人。
现在就不一样了。姜定蓉从王都回来了，肚子里还揣了一个小崽儿，所有人都护着，稀罕她，让她在公务之外，尽量在人眼皮子底下。
房梁上拴着一串的芭蕉扇，立柱旁垂下一根绳子，来回牵动，能带一点凉风下来。
北楚本地出的沙瓜用井水冰镇过后，香甜可口，人手一块，除了姜定蓉。