铅云压枝，星光淡去。
浓稠如墨的黑暗在城外无边无际的流淌着，将枯枝残叶尽数覆盖了，也掩去了草木湿冷而清润的气息。
无数片洁白无瑕的雪花堆积在城楼下，先是被行人们靴底沾着的黄泥踩踏得狼藉不堪，紧接着又被渗血的碎肉残骨染污了，再辨不出半点原先的颜色。
几只骨瘦如柴，肚腹却撑得胀鼓鼓的野狗用前爪刨开了雪堆，或是拖出了一截大腿，懒洋洋的啃噬几口，或是叼着一根指头，了无兴致的嗅了嗅。
傍晚发生在城门口的那场厮杀吓坏了很多民众，却不能对它们造成多大的惊吓。
恰恰相反，它们极希望隔上几天就能来这么一遭，好改善一下它们饱一餐饥三顿的状况。
“这些狗东西，有吃的就不错了，居然还开始挑挑拣拣的。”
城楼上的府兵看着这一幕，笑骂道：“还好嚼的都是些南诏蛮子，要是敢对咱们益州的人龇牙，老子可不会饶了你们。”
“呜……”
似是听懂了他的话，野狗们不约而同的缩了缩脖子，丢下了口中衔着的食物，向着城墙处发出了数声恐惧的低嘶，随即夹着尾巴，瑟缩的退开了一丈开外。
“难不成老子已经霸气到这个程度了，只消说一句话，就能把这些畜生吓尿？”
府兵挠了挠头，不解道。
“不，我听我阿娘说，狗能通灵，可以看到不干净的东西。”
另一名府兵憨笑着开口，“兴许是因为今晚死了太多人，他们冤魂不散，这会儿正在城楼下杵着，瞪着一双血糊糊的眼儿，露出了一口白森森的豁牙，正直勾勾的望着咱们呢。”
“呸。”
先前那个府兵没好气道，“就你这口才，从军简直是屈就了。你应该去茶寮说书的。”
“嗷嗷，嗷……”
刚安静了没多久的野狗们忽然齐齐的昂起了头，对着夜空厉声嘶吼起来。
“发什么癫呢？”
“莫非是南蛮子的血肉有毒，把它们给撑得害瘟了？”
“难道真的有鬼？”
“大晚上的，能不提这茬吗？”
“闹鬼就闹鬼呗，只要不是南蛮子又来闹事了就成。”
由于动静委实太大，很快就将其他府兵的注意力也吸引了过来，七嘴八舌道。
“咦，那是啥？”
一个眼尖的人惊呼道。
只见雪地里骤然漫开数道蜿蜒的血线，如有意识般迅疾汇聚到了一处，拼凑出了一幅极其诡异的画面。
乍一看有点像人脸，却找不出五官的轮廓来。
再一看，又有点像纷杂交错的枝桠。
然后揉了揉眼，又一看，竟有点像一只巨大的爬虫了。
这到底是个什么东西啊，居然还会变脸？
难不成，是南蛮子的邪术？
“敌袭！”
念及于此，他立刻大叫了一声。
“去你娘的，鬼吼鬼叫什么呢？”
身边的人被他吓了一大跳，下意识顺着他所注目的方向望去，却只看见了混合着泥污和血水的雪地，以及躺倒一地的南诏人的尸骸，还有裹在尸骸上的，被寒风刮得猎猎作响的破衣烂衫。
“那儿用血搞了一幅画出来，肯定是南诏人干的，想要耍些见不得人的手段，暗算咱们！”
他急急的说着话，然后用左手握住了弓身，右手则准备搭箭上弦。
“切，装得还挺像的。”
身边的人投给他一个鄙夷的眼神，“平日里你咋咋
呼呼的就算了，现在是什么时候了，你居然还有心情拿大爷我逗乐子？”
“什么？”
见旁人表情不似作伪，他连忙伸长了脖子望出去，片刻后险些把脖子给扭了，“不对啊！我不可能看错的！”
雪地上，一道血线也没有了。
那幅诡异的画面凭空出现，然后又凭空消失了。
“是的，你的确没有看错。”
城楼下，许含章眉头一蹙，衣带飘风的从尸骸堆里踏过。
……
……
“你们看，这像不像一张人脸？”
在距离城门极远的一处平地上，崔异顺手折下了一截树枝，在血水中漫不经心的搅了搅。
“像。”
“而且是生得特别丑的那种。”
“我看像树杈。”
“像蝎子。”
“蜈蚣。”
“这变来变去的，到底有完没完了？”
“南诏的人就这点儿本事了吗？”
“都过了好一会儿了，为何连半幅春宫也画不出来？”
“你还是趁早死心吧。只有蜈蚣，没有春宫。”
越来越多的骑兵走了过来，打量着地上这幅变换莫测的图案，言语里竟没有一丝一毫的敬畏之心，反而是不加掩饰的嫌恶和腻烦。
只因他们虽然是士族蓄养的私兵，但满身皆透着血性和悍勇之气，即使和正规的军中精锐比起来，也毫不逊色。
他们已过惯了刀口舔血的日子，习惯了你死我活的拼杀，所以对这种阴损邪门、藏头露尾的招式是瞧不上眼的。
不过是手下败将淌出来的一滩血，能折腾出什么花样来？
若是召来了恶鬼，那便一刀斩之，让其永世不得超生。
若是召起了死尸，那便以同样利落的手法，让其再死上一次。
他们的思维，就是这样简单豪迈。
“把卷了刃的刀换下。”
“放出去的弩箭都拔回来，再把箭簇好生刮一下。”
“火折子和火把都备好了。”
“把马都喂一下，自己也嚼点儿干粮。”
“阵型不要乱了。”
但他们亦不敢有丝毫的松懈，只是歇息了片刻，便立刻做起了繁琐的战前准备。
即使一场恶战下来，他们中没有任何人性命折损，只有十数人受了程度不同的伤，还有些骏马伤到了腿和蹄子。
即使南诏人整日沉迷于巫蛊和邪术，又爱食用一些致幻或剧毒的东西，身体早就糟蹋得如纸糊一般的差，只能躲在人群里放放毒箭，欺负一下手无寸铁的老百姓，然后和十几年来都没有上过战场的府兵过过招。
但他们仍保持着全神戒备，打起了十二分的精神，警惕着随时有可能出现的异变。
因为只有死光了、死透了的敌人，才是让他们放心的敌人。
而他们不过是杀死了在城外扎营的这些废物，至于躲在暗处的那些面孔，至今还没有正式的对上。
“该来的，总会来的。”
崔异的神情却比他们要放松得多，嘴角含着浅淡的笑意，说道：“毕竟天快亮了，我们可没有那么好的兴致，一直陪他们耗着。”
天一亮，他便会回城，将这些陈芝麻烂谷子的事移交给军部，再不会来插手。
“我们也没有那么好的耐心，一直陪你们玩。”
林间蓦地响起了一道娇媚入骨的女声。