大同二十四年三月十六日，北纬29.352765，蜀州平原南端，汉安市。
曾经是道路两侧的绿化带、人行道和小区中庭的空地，如今已经被遮天蔽日的森林所覆盖。
哪怕是正午最强烈的光线，也照射不进树下曾经车水马龙的街道。
街道两侧的下水道，因为年代久远，早已堵塞。
积水从下水道中弥漫到路面上，路上历久腐烂的积叶，又让这座城市森林的下方，变成了昆虫、两栖动物和爬行动物的乐园。
路边残留的垃圾箱早已锈迹斑斑，里面积满了污臭的雨水。
一只婴儿手指粗细的巨蚊，嗡嗡地震动着长长的翅膀，从一块藤蔓缠绕，印着“千辉超市”红色字样，边角已经耷拉下来的招牌下方，嚣张地飞过。
当巨蚊飞过垃圾箱的时候，旁边垃圾盖突然闪出一条粉红色的长细舌头，将巨蚊粘住，电射而回。
嗡嗡声消失了。
垃圾盖上，一只身形足有人头那么大的怪物，支起了自己的身体，露出不同于垃圾箱绿漆与铁锈颜色的肚皮，满意地吞咽着刚刚收获的猎物。
却是一只背上长满肉钉，脑后还生有两道肉蹼的古怪蟾蜍。
巨蚊翅膀的一角还留在嘴外未及咽下，蟾蜍便似乎察觉到了什么动静，紧爬了两步，悄无声息地滑入旁边集满雨水的垃圾桶中。
街道尽头的转角处，一个奇怪的银色碟子飞了出来，飞快地旋转了一圈，接着折了个方向，沿着这条街道飞了过来。
又过了一阵，一头如灾变前草原狮子般巨大的变异兽，出现在刚刚无人机出现的街角。
变异兽看上去好像一头獒犬，四肢粗壮，巨大的耳朵耷拉着，毛色是斑驳的黑色和白色，身上还套着一副暗红色爬行动物的鳞皮制作而成的身甲，在街角站定，警惕地注视着这条街道。
身甲的背部，镶嵌着一台银白色的扁平金属机器，机器的顶部有一个小凹陷，是刚刚那架无人机的升降平台。
除了这台设备，獒犬的身体两侧，还分别悬挂着两个兽皮的大包袱。
变异兽的出现，让周围的虫鸣和蛙鸣瞬间消失，街道变得死一般的寂静。
獒犬的身后，响起一阵淌水而来的脚步声，声音缓慢而谨慎。
好一阵子，獒犬的身后，又转出来一个古怪的身形。
却是一个人。
无人机又飞了回来，在一人一犬的前上方停顿了一下，又缓缓朝着刚刚的方向飞去。
那人轻轻拍了拍獒犬的屁股：“汤圆，跟上。”
名叫汤圆的大狗，乖乖地跟在无人机的身后，沿着昏暗的街道行进过去。
年轻人则跟在那头名叫汤圆的变异犬身后，相隔一段距离，抬着右手，扶住了右肩后露出的长长木柄。
这是一个衣着非常古怪的年轻人，脚下是一双普通的作战靴，靴子上是一条宽松的作业裤，大腿和小腿上，分别裹着与汤圆身甲相同材料的鳞皮。
上下两部分的皮革是分开的，膝盖前部，则绑着一块骨头，看上去像是什么龟类的背甲。
上身也是一件厚工装，外边同样钉着一件鳞皮甲，上臂和小臂，也如大小腿那般裹着皮铠，肩部和肘部，同样有龟甲保护。
皮甲有立领，将年轻人的脖子也保护了起来。
整体看上去，年轻人这身装束，如同一名上古时期的武士，可他的头上，偏偏套着一个类似碳能源时代摩托骑士风格的头盔。
不过这个头盔先进得多，也紧凑得多，属于全景公司最终的一批产品——全实感知生态舱的一部分。
但是现在这个头盔，明显被年轻人改装成了战术信息头盔，全景公司对于生态舱头盔的外壳设计标准，因为达不到年轻人的这种使用强度要求，故而上面已经布满了斑驳的痕迹。
年轻人的视野里，不但有周围的景象，还有无数经过汤圆背上那台和平三型服务器处理后，投射在头盔护目镜上的信息。
走过这条街道，年轻人脚下终于没有了积水，露出了陈旧的城市强化路面。
前方终于有了一圈能够看到天空的空地，周围的树冠尽管全力延伸，也没能将这片巨大的空地完全掩盖起来。
年轻人身边，有一块躺倒的道路指示牌，其中一个箭头上，还能够看到“劳动广场”的字迹。
年轻人松了一口气：“AI，寻找宿营地。”
无人机在年轻人和狗的上方轻轻晃了两下，向着高空飞去。
“依旧还是情绪模拟……”年轻人看着从树冠空隙中飞出去的无人机，抚摸着身边獒犬的头顶：“其实AI是个好孩子，对不对，汤圆？”
汤圆呜呜叫了两声，低下脑袋，蹭了蹭年轻人的大腿。
很快，年轻人的视野里亮起一张线条勾勒出的地图，还有一个小黄点和一个小红点在闪烁。
一个小男孩的声音响起：“汉安市南低北高，城市南郊劳动广场为旱涝交界处，遭遇哺乳类异兽的可能性增大。”
“现在是十七时二十五分，离落日接触地平线还有三十五分钟。建议在二十分钟内抵达安全区域。”
“经勘察，广场西侧华荣商场三十二楼消防层是最佳宿营地，鉴于商场底部四层都存在不死人，请唐宁在进入时注意安全。”
“最佳路线已规划完毕，建议由车库入口进入，沿应急通道抵达宿营地。”
“汤圆能够上去吗？”唐宁问道。
“请不要一再重复这种令人尴尬的问题，同样的错误，AI只会犯一次。”
“你承认你是AI了。”
“唐宁，你还有三十四分钟。”
“你还学会转移话题了。”
小男孩的声音又没有了，唐宁视野里的地图上，红点和黄点之间亮起一条绿色的线路，还有一个箭头在起点一闪一闪，好像是不耐烦的催促。
唐宁微微一笑，跟着箭头的指示，和汤圆一起向广场西侧走去。
金色的夕阳从广场上空的巨大树洞中斜照了进来，包裹住唐宁和汤圆的身影，落在他们身后的水面上，又反射进幽深的街道。
刚刚还幽暗阴森的街道，竟然好像点亮了暖色的灯光一般。
可惜，暂时明亮的街道两侧，虽然依然店铺鳞次栉比，但是街面上，却只有一大一小两道长长的身影。
华荣商厦地下车库是黑暗的，然而全感头盔具备自动补光功能，因此在唐宁的视野里，车库如同在一种稍微偏淡绿色调的灯光照射下那般明亮。