“不能怪陈伯，”她不知道说什么，只能讷讷道：“陈伯是我们家恩人。”
“好，他是恩人，不怪他，”云峤见她终于冷静下来，才道：“若哭累了，便去洗把脸，又是汗又是泪的，我左右无事，陪你守会儿夜。”
满月乖乖应了一声。
夜深又长，没多久连几个老道也自去歇息了，到后半夜时，下了露水，日间的热气才渐渐散去，空气中总算有了一丝清凉之意。
云峤说陪着守夜，满月原以为只是安慰，想必也坐不了多久，谁知他竟从袖中拿出一本书，借着灯烛的光看了起来，大有守个天荒地老的架势，起初她还眼巴巴地在一旁陪着，谁知今夜痛哭发泄了一场，心中心结去了大半，积攒多时的疲倦便一起涌上心头，强撑了半天，还是不知不觉睡了过去。
那边陈伯见自家公子一夜未归，凌晨终于没忍住过来瞧时，见到的便是这样一幕。
公子在灯下看书，少女趴在他膝头沉睡，脸上犹有泪痕，灵堂中除了灯花的哔啵和书页翻动之声外，只剩下温馨的静谧。
甚至连灵堂的阴森之感也被冲淡不少。
他犹豫着要不要前去打扰，脚在门槛处跨进又出来几次，最后还是悄悄离开了。
第三天是霍老爹下葬的日子，几个老道早已推算了吉时，在城外墓葬地选了处风水宝穴，只待吉时一到，便要请人抬棺出城。
霍家没有儿子，按理来说算是绝了后，但霍满月是个要强的，坚持要自己和妹妹两人亲为父亲捧灵摔碗，尽后人之责，几个老道想了想，民间也常有生不出儿子也没有女婿侄儿之类的，不得不由女儿代劳，便也默许了。
没多久吉时已到，一个老道站在棺前高声唱了几句咒文，接着大喝一声“起棺——”
便有雇来的抬棺人齐喝了一声，颤巍巍将那口榆木棺材抬起，满月在前捧着白幡灵牌，初七在后捧着供碗，棺材后跟了几个送葬的街坊，一起往城外走去。
那老道走在最前，一路撒着纸钱，念着开路咒文，很快便到了城外，墓穴是提早挖好了的，一通仪式过后，棺材放下，那名老道便又围着棺材大声念起咒文来，声音低沉晦涩，满月不由得凝神去听，却又听不分明，只听得几句“……从此魂归地府，魂兹长途，希灵隘渡口验照放行……”
突然一阵阴风，四周树木和纸幡猎猎作响，倒像真有地府之人前来引领阴魂一般，满月正木然出神，突然老道朝墓穴中撒下一把纸钱，断喝一声：“女娃，还不叫你爹速速上路，不得肆意逗留人间，延误行期！”
满月深吸了一口气，只觉得周围的烟火气息直烧到嗓子里去，她狠掐了自己一下，不让眼泪掉下来：“爹爹上路吧!”
那老道又撒一把纸钱，道：“再喊！”
满月鼓足了气又喊一遍：“爹爹上路吧！”
周围人唏嘘不已，有那心软的已经忍不住在后面拭泪。
“……上月贺家大爷去了，他儿子三十来岁的人，念引路辞的时候哭得不行，说了好几次才勉强说全了，这小女娃性子倒坚韧。”
“可不是，她家就剩两个孤女，当长姐的不撑起来能怎么办？”
满月在前面充耳不闻，如是三遍，仪式方告一段落，初七在后面早已哭得声音嘶哑，几欲昏厥，幸好陈伯也在送葬的队伍里，见此情形，忙将她带到后面细心安抚，才略略好了一些。
经过了这一节，初七原本已养好的小身板又垮了下来，走两步便心跳气喘，一天里有半天都得歇在床上，满月才忙完霍老爹的后事，又得拖着疲倦的身子照顾妹妹，每日煎汤喂药，细心调理，要不是平日身子骨结实，连自己也险些累病了。
腾出手脚之后第一时间便去了隔壁道谢。
葬礼结束之后，霍家收回了一些礼金，刚好够还陈伯的钱。
“多亏有陈伯，”她感激不已：“这几日我走不开，连挑水砍柴都全仰仗您，叫我怎么谢您才好呢？”
陈伯仍是呵呵笑着，目光却往书房游移了一下：“倒是不敢居功，满月姑娘要谢不如谢我家公子，都是他吩咐的，我一个大老粗哪想得那样心细？”
满月却更不好意思了，上次她醒来时发现自己居然趴在云峤怀里，两个人就那么靠了整整一夜，吓得她当时差点没厥过去，生怕霍老爹灵前看不下去，撞开棺材板出来骂她。
此刻再见实在尴尬，她便干脆当了逃兵：“阿峤哥哥每日用功读书，我怎么好意思再烦扰他，请陈伯帮我谢他一声吧。”
陈伯觉得自己实在弄不懂公子的心思，也就只能顺其自然：“满月姑娘放心，我一定把话带到。”
又问：“姑娘以后可有什么安排？”
满月道：“家里还剩几个铜板，吃饭尚且是不愁的，待过了爹爹头七，再出去卖花便好了。”
若是闺阁中女子，热孝期自然得戒斋茹素深居简出，但穷人家守不了这些规矩，能糊口才是第一要务，何况初七的病常年离不得药，偏那些药又都不便宜。
陈伯了然地点了点头，见她告辞要走，想了想，又道：“这几日初七生病，满月姑娘顾不上我家公子，公子昨日还抱怨呢，说吃什么都没滋没味，天天盼着姑娘过来。”
霍满月眼睛亮了亮，又有些犹豫地抬起头：“可我现在孝期，还是另外再请人……”
“公子从不忌讳这些，”陈伯觉得自己没说谎：“不信你自己去问……”
“我信我信，”满月连忙截住话头：“我这便去买菜！”
说完转身溜了。
陈伯留在原地丈二和尚摸不着头脑，转身去书房给云峤送茶，便随口提了起来：“……一说到公子，倒像老鼠听见了猫。”
云峤搁了笔，将这段时日抓紧写的厚厚一叠纸装进盒子里，交给陈伯：“拿去这地方最大的书肆，问掌柜要不要合作，若他同意，收他七成。”
“七……七成？”陈伯捧着盒子呆若木鸡：“什么七成？”
云峤看了他一眼，叹口气：“原本还等着吃软饭的，看样子，只能换我养她了。”
陈伯更懵。
好在他一向不多话，按着云峤的吩咐去了书肆，谁知掌柜的将那盒子里的东西看了没几页，便立刻眼前发亮，竟坐在那边一页接着一页看个没完起来，半晌之后才想起等在一旁的陈伯，待听明了来意，连一个字都没反驳，当即写了份契书，拿出厚厚一叠银票给了他，说是预付款。
“没想到桐县竟有如此旷世奇才，”长着一撇山羊胡子的中年男子比收钱的陈伯还激动：“这话本子立意新颖，文笔辛辣，短短几笔便绘尽风月场百态，每章节悬念丛生，竟令人欲罢不能，我有预感，这书一旦付梓，必能风靡世间，不比玉春生那本《水月庵情/事》逊色！”
得知这书乃是陈伯主人所写，立刻便叫仆人备车，非要跟着前去拜访一番，陈伯再三推辞，说自家公子不爱见生人之后，掌柜的才遗憾叹息半晌，又殷殷请求，叫如果有新书，一定再送来他这里才罢。
那边满月回了家，就见妹妹一面咳嗽着一面试图从床上下来，吓得她赶紧上前止住。
“怎么了？可是要喝水？”
初七咳了半天，脸憋得通红才停下来，喘着气点了点头。
前几日顿顿吃药，大夫又嘱咐了先用清粥小菜将养着，这两天见她稍微好些了，满月便决定做点有滋味的东西给她，省得胃口越吃越淡，到后来什么都吃不下。
孝中不可沾荤腥，她买了几块豆腐，打算做个豆腐茄子煲——茄子若炖好了，能吃出肉味来，这时节的莲藕最鲜，又买了几节回来做个糖醋藕饼，只中间的肉馅换成香菇馅，另外给云峤和陈伯焖了一大锅酱野鸭送去了，自己才回来跟妹妹一起慢慢吃饭。
过了几天去棠梨村进花，明香一见到她便叹气。
“怎么不在家多歇几天？”
霍老爹葬礼她也去了，知道满月那几天有多累。
“家里等米下锅呢，哪能由着性子歇息。”满月仍是从前那样，抿着嘴露出两个小小梨涡，只是圆脸瘦了一大圈，看着更苍白清秀了几分。
明香不知该说什么，安慰的话前几天也用过了，只默默将她要的花装进篼子里，又额外附送一大把。
“也好，”她只能道：“你爹没了，家里说不定反倒存下钱来，到时候按你想的那样，去花巷子那边赁个铺子，也省得天天跑来跑去。”
满月笑着道了谢，背着花回去了。
十五那天满月卖完了花，背着空背篼便拐去了吉祥银楼。
掌柜的是个四十多岁的老者，见她进来，忙迎上前来招呼。
“客人可有什么想要的？”
满月将怀里那张票据取出来：“我来取东西。”
掌柜的接过去看了看：“原来是这个，货已经备好了，只等客人来取呢！”
说完便叫人取了个白梨木雕花的盒子来：“您验验货，若有不满意的地方，可叫匠人立时修改。”
满月开了盒子，见里面正是一只素银的发簪，簪头雕成圆月形状，月面用浮雕的手法刻了几枝桃花，看起来也不是多贵重的样子，只胜在简单精致。