郭后虞来了吴府，阮府大开中门，洒扫迎客，郭后虞一来，就由管家领到阮刺史书房。阮刺史正在鉴赏一副画，郭后虞附和了几句，的确是佳品。
就着这幅古画，两人谈了半柱香的功夫。郭后虞谈吐不俗，盛京传闻，郭后虞爱赌博，不知是真是假，今日见这后生谈吐，绝不是纨绔，阮刺史想要跟郭后虞结亲的想法，更浓烈了些。
阮刺史捡着些人土风情，跟郭后虞相谈甚欢，因打算让女儿悄悄的相看一下，看女儿可否能相中这后生，阮刺史留郭后虞在府中用午膳。
午膳的时，阮刺史的独女，阮向英在屏风后头，瞧见了郭后虞，郭后虞身量并不魁梧，只是，眉眼间，带出来的男儿风，实在是英朗得很，郭后虞并没有行伍人的粗狂不羁，反而看着文雅，给人一种如沐春风之感，跟爹爹交谈，颇有见地，想必胸有丘壑，内有文采的。
午膳用了一半，有下人送来一壶桂花酒，阮刺史知道，女儿相中了郭后虞，这是他们父女两的秘密，若是相不中，便送茶来。
得知女儿的心意，阮刺史看向郭后虞的目光，更带了几分探究，对阮刺史的考量，郭后虞觉察出一些，他以为，阮刺史跟自己从未见过面，仔细端详乃是陌生人之间衡量，此刻的阮长占，大抵在考量，可否跟自己交好，郭后虞倒是没有往其他地方想。
详谈一番后，郭后虞离开了阮府，今日，阮刺史对他印象颇好，他今日所说的几件事，阮刺史都没有博他情面，应了下来。
郭后虞让常随办妥在鄚州行商的文书，在鄚州呆了几日。
期间，阮向英去郭后虞下榻的地方，转悠过几次，跟郭后虞偶遇过，但郭后虞并不认识她，泛泛之交，并不热情，这反而引得阮向英，对郭后虞更起了兴趣。
郭后虞留在鄚州，多方了解鄚州地势，他在考虑，他的商船，若能在鄚州停靠，风险比起在济州，要小的多。
济州海域，有很多暗礁，鄚州没有，码头离官道不远，运送也方便。
鄚州比起济州，要繁华很多，这里地势四通八达，很便捷。若跟鄚州刺史交好，日后他能得不少方便。
郭后虞这日出门，恰好遇到一个流浪汉，倒在他的马蹄下，郭后虞在别人的地盘，本不想管闲事，然而，许是想到了，自己跟着母亲颠沛流离之际，也曾差点饿死，鬼使神差，郭后虞勒住马缰绳，让人救了这个流浪汉。
不仅让人将他抬进医馆，让人请了大夫，给他看病。还留下二十两银子，给他买药。
恻隐之心，只是一瞬间，然而这个流浪汉，大夫给他扎了几针，他才醒来，他染了重病，身上的银钱用完了，拿不起药，一日日拖着，若不是郭后虞救下，他今日就死在街头了。
只隐约看见郭后虞一个侧脸，郭后虞走后，医馆的人，给他熬了药，如此养了七日方才见好。
他之前腹痛难忍，郭后虞给的银钱，恰好能治好他的腹痛，他因长期饥一顿饱一顿，肠胃早就不堪重负，在医馆安顿下来，不过半月，他就觉得，自己精神不少，身体恢复后，他四处打听，得知是济州人，便动身起了济州，他想去找恩人，也想报答恩人。
流浪汉四处打听郭后虞时，郭后虞早就动身，回了济州。
在鄚州的这些日子，阮刺史一直派人远远跟着郭后虞，观看他行事做派，见他平日里多了解民生，倒是没有其他想法，是个有长远打算的人，可堪重托。
阮刺史中意郭后虞这个后生，也派人去济州打听到，郭后虞身边，有个颇为得宠的通房丫头。
那通房丫头虽说得郭后虞宠爱，但也赐了避子汤药，不足为患。郭后虞也算洁身自好，一个通房而已，日后打发了便是。
鄚州刺史也在想，该怎样成就这门婚事，听闻妻子的姐姐，在济州，正想着，要妻姐出面保媒。阮长占跟夫人商议着，不久后，是妻姐婆婆做寿，正好借这个机会，让夫人提前带着阮向英，去济州拜寿。
吴夫人听闻妹妹要来，很是高兴，热情款待。
阮向英安顿好，便去街上转转，吴夫人特意叫上女儿，带着府兵，护着两人去街上玩。正巧，见郭后虞打马而来。阮向英钦慕的眼光，同为女子，吴夫人的女儿也看见了，只是，母亲本来也有意结交，但这郭后虞，并不给吴府面子，之前几次办理宴会，都推脱没来。
看着表姐钦慕的目光，本想打击表姐几句，那个郭后虞，是个眼高的，等闲女子，相不中。但是，想到自己也曾这般钦慕过，吴家姑娘闭牢嘴巴，估计表姐跟自己一样，也是白白钦慕一场。
吴夫人想要跟郭后虞结亲，只是暗地里，她自己打算，没想到，这郭后虞去鄚州一趟，妹妹也有了同样的心思。
这郭后虞，显然没有将吴家放在眼中，宁可结交方臣刚那样的穷苦出身的官员，也不曾给吴家深交，听闻妹妹打听郭后虞，还有什么不明白的，别的倒是没有多说，只说了，此人眼光颇高，等闲人入不了眼。
这话，阮夫人就不赞同了，郭后虞在鄚州时，礼数周到，对阮刺史，更是打着深交之意，若是等闲人入不了眼，显然，在阮夫人眼中，他们自己并不是等闲人。
听闻郭后虞有个通房，这个她已经知道了，男人成亲前，血气方刚的年纪，身边有人也很正常，娶妻就不一样了，娶妻，自然要娶个世家女子，做个贤内助。
在济州第一日闲逛，并没有遇到郭后虞，接连三日，这两姐妹都在街上玩耍，终于，在暮色将至时，这两姐妹相约回府之际，遇到了郭后虞。
阮向英看见郭后虞，径直跳下马车，走到郭后虞跟前，仰头看他。郭后虞见一女子当在他马头前，眼角含笑，看着她，本来想忽略她，忽然想起，在哪儿见过她。
怔忪之际，阮向英自报家门，看着表姐大大方方的跟郭后虞示好，表妹竟有些羡慕，她怎么就没有这样的勇气，直接对上郭后虞呢！
早先，方臣刚家办理探春宴之际，她曾远远看见过郭后虞一面，那时，听闻盛京来的公子哥儿，心里虽然仰慕，但并不敢流露出分毫，她不如表姐，这把大大方方。
男女大防，在这济州，其实并不严苛，她只敢在心里仰慕，却不敢正面对上郭后虞，吴家妹妹忽然自嘲，她，是配不上郭后虞的。
郭后虞在阮向英自报家门后，下了马，常随接过马缰绳，拉着两匹马，跟在后头。吴家妹妹暗自神伤，存悠从另一条小路走来，她来这里寻方白氏，她们定下了个铺面卖花酒，快要开张了，方白氏还在店铺里，忙活，存悠今日白日当值，下了值，便赶来帮忙。