“我们到底要去哪里啊？”
陆星儿缩着脖子跟在刘子宁身后，时不时回头看一眼，确认没有人在跟踪他们。
“你猜。”
“猜不到。”陆星儿猜了一路，把她所知道的所有宫殿名字都报了出来，可刘子宁除了摇头还是摇头。
眼看着越走越冷清，陆星儿心里越来越慌，扯着刘子宁的袖子让他停下。
“我们到底要去哪里啊？这里怪怪的。”
“别怕。”刘子宁摸摸她的脸，柔声道：“冷吗？小脸冷冰冰的。”
陆星儿紧紧握住他的手，悄声道：“冷倒还好，就是有点害怕。”
“有我在，别怕。”刘子宁左右瞧瞧，在她掌心轻轻烙下一吻。
“那我们走吧。”陆星儿开心地撒开脚丫，在昏暗的夜色中尽情狂奔。
刘子宁微笑着追上她，一路嬉戏打闹，欢声笑语不断，直到陆星儿看到熟悉的红色灯笼。
“刑部大牢？”
“是啊。”
“我们来这里干嘛？”
“你马上就知道了。”
刘子宁掏出令牌给守卫看了看，颔首道：“陛下让我来看看那些被选去守陵的人。”
“好好好，快请进。”守卫拉过两个狱卒，小声嘀咕了一会儿，回头道：“二位跟着他们就行了。”
“多谢。”刘子宁微笑着点点头。
“刘子宁，我们该不会是……”陆星儿激动地捂住嘴巴，泪眼汪汪地看着他。
“这是陆茂才。”
“辛苦二位了，我们例行问一些话，交代一些事，很快就好。”
“好，那二位公公慢慢来。”两个狱卒悄悄退了出去。
“罪臣参见陛下。”陆茂才跪下磕了个头，抬头看见刘子宁身后的陆星儿，瞳孔瞬间放大。
“星儿？是你吗？”
“爹爹。”陆星儿在他对面跪下，哭得上气不接下气。
“你怎么会……”陆茂才上下打量她，满脸疑惑。
“是陛下带我来看你的。”
“我知道。”陆茂才急忙又向刘子宁磕头：“多谢陛下出手相救，罪臣感激不尽。”
刘子宁把父女两人扶起来，柔声道：“你为我而得罪了他们，要说谢，也该是我先谢你。”
“星儿，这到底是怎么回事啊？”
“说来话长了，不过我和陛下……”陆星儿扭头看了刘子宁一眼，发现他也羞红了脸，因此脸上烧得更厉害了。
“你们……”
陆星儿轻声道：“没错，就是你想的那样。”
“陛下，这是真的吗?”
刘子宁站到陆星儿旁边，抱拳道：“多谢陆爱卿这么多年对星儿的呵护和照顾，谢谢。”
“不敢不敢。”陆茂才急忙回礼：“小女顽劣，没给陛下添麻烦吧？”
陆星儿嗔怒道：“我哪有？”
刘子宁笑道：“她很乖，也很可爱，陆爱卿别担心，我们会好好的。”
陆茂才扯了扯陆星儿的袖子，悄声道：“下次，下次你一定要把事情经过说给我听。”
陆星儿笑道：“知道了，你在皇陵要好好照顾自己。”
“陛下，谢谢你，谢谢你照顾星儿。”陆茂才突然哭了出来：“虽然不知道你们是怎么认识的，但我……”
刘子宁道：“爱卿别激动，这事说来话长，等……”
陆星儿道：“等有机会了再和你细说。”
陆茂才用袖子擦了擦泪，泪眼汪汪地看着陆星儿和刘子宁。
刘子宁安慰道：“薛武会一路护送你，阿乐已经打点好了一切事宜，陆爱卿安心出发，到了那边之后，记得时常写信回来，我和星儿会好好的，你也要好好的。”
陆茂才弯腰拜了拜，哽咽道：“罪臣遵命。”
刘子宁道：“别一口一个罪臣的，你有没有罪，我们心里都清楚。”
“多谢陛下。”
“时候不早了，爱卿早些休息，我和星儿先回去了。”
“爹爹。”陆星儿紧紧抱住他，看着他鬓边的白发，不禁潸然泪下。
陆茂才拍拍她的背，悄声道：“孩子，是爹害苦了你，对不起。”
陆星儿含泪笑道：“爹爹，你答应我，一定要好好的，不然我就把你的胡子全都拔光。”
“知道知道。”
“那我们先走了。”刘子宁微微颔首。
“爹爹，保重。”陆星儿依依不舍地挥着手。
陆茂才微微点头：“去吧，好好服侍陛下，好好照顾自己。”
陆星儿用力点点头，很快消失在黑暗中。
刘子宁收拾好心情，又拿出了御前总管的气派。
“带我去看看孙晓荷，陛下想知道案子的最新进展。”
“是是是，二位公公这边请。”
陆星儿吸了吸鼻子，低着头默默跟在他们身后。
“孙晓荷……”狱卒正准备喊人，刘子宁急忙“嘘”了一声，用眼神示意他们退下。
“她看起来好像还不错。”陆星儿借着微弱的烛光细细打量她。
刘子宁道：“供出名单后就没有再审了，狱丞还是很有良心的。”
陆星儿满脸不屑：“那是因为名单是真的，要不然他早就把孙晓荷打死了。”
刘子宁皱眉道：“有机会真的要好好整顿一下这种滥用刑罚的风气。”
“刑罚没有错，是用它的人错了。”陆星儿道：“同一件案子，你只需要动动嘴就行，他们把人打得死去活来却问不出一个字，说到底还是他们无能。”
刘子宁道：“刑部是霍正光的地盘，狱丞估计是他的什么远亲吧。”
陆星儿满脸嫌弃：“任人唯亲，真是糊涂。”
“我们走吧。”刘子宁轻轻拍了拍她的背。
“她们出宫的日子定了吗？”
“都在十月初一。”
“我知道了。”
刘子宁轻轻握住她的小拇指，悠悠道：“如果你真要去送孙红玉，那我也不拦你，但你千万要保持清醒，别忘了她以前的身份，还有她以前做过什么。”
“我知道。”陆星儿用小拇指挠了挠他的掌心，用肩膀轻轻撞了他一下。
刘子宁笑道：“你最好注意点啊，不然等会儿有你好受的。”
陆星儿嗔怒道：“大晚上的胡说八道什么。”
刘子宁温柔注视她，声音低沉醇厚：“不然呢？大白天不能说，大晚上也不能说，你是要把我活活憋死啊。”
“我才不管你，嘴巴长在你身上，你爱说就说吧。”陆星儿脸上的红晕更加明显了，很快蔓延到耳根和脖子。
刘子宁心中欢喜，忍不住握紧她的手。
“有人来了。”陆星儿急忙松开他的手，低着头躲到他身后。
“二位公公这就走了？”狱丞笑眯眯地看着他们。
“时候不早了，该回去伺候陛下了。”
“还请二位替我多多美言。”狱丞把一大袋银子塞到刘子宁手上。
“小人明白，多谢狱丞。”刘子宁点了点头，带着陆星儿火速逃了出去。
“吓死我了，差点绷不住了。”陆星儿扶着围墙大口喘气，皱眉道：“一看到狱丞的脸我就莫名地上火，恨不得把他按在地上暴打一顿。”
“看在银子的份上还是下次吧。”刘子宁打开袋子瞧了一眼，无奈地摇了摇头。
大概是因为见惯了李梦怜的那一大叠银票，陆星儿对这些银子已经没有任何感觉了。
“有些还是碎银子，看来还真是远亲。”
“我看看。”陆星儿仔细瞧了瞧，忍不住叹道：“唉，真是难为他了，估计把明天买菜的钱都放进来了。”
“无所谓了，以后再说吧。”刘子宁抬头望天，悄声道：“天快亮了，我们赶紧回去吧。”
“回玉照殿吗？”
刘子宁缓缓凑近她的脸，轻声道：“不然呢?”
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