●杨坚代周建大隋
杨坚，弘农华阴（今陕西华阴东）人，北周时袭父爵为隋国公。公元577年，宇文邕灭掉北齐，统一了北方，后在北伐突厥的征途上染上重病，于公元578年去世。继位的宣帝宇文赞是杨坚的女婿，胸无大志，并且十分残暴。他即位未到一年，就传位给7岁的儿子宇文阐，即静帝，封自己为天元皇帝并继续执掌政权。宇文赞不理朝政，大臣不能见到他，有事只能通过宦官上奏。他对大臣的猜忌逐日加深，大臣稍有违犯，重则诛杀，轻则捶打，捶人都以杖120为度，名曰天杖。朝廷内外一片恐慌，统治集团内部的矛盾越来越尖锐。
公元580年，周宣帝死，宇文阐正式临朝执政，任杨坚为左大丞相，都督军事，总揽朝政，晋封隋王。公元581年，杨坚废周称帝，改国号为隋，定都长安，史称隋文帝。
●荒淫皇帝陈后主
陈叔宝，字元秀，小字黄奴，陈宣帝长子，公元562年，立为安成王世子；公元566年，授宁运将军；公元568年，为太子中庶子，迁侍中；公元569年，宣帝即位，立为皇太子；公元582年，宜帝卒，始兴王陈叔陵欲夺皇帝位，谋杀皇太子，未果，伏诛，陈叔宝遂即位；次年改元至德，是为陈后主。
陈后主是有名的荒淫无道的君主。他喜爱女色，后宫有张贵妃、孔贵嫔、龚贵嫔等人。张贵妃名丽华，本兵家女，姿色超群。发长七尺，其光可鉴，聪明伶俐，又善奉迎，对陈叔宝百般献媚，深受宠爱。陈叔宝不视朝政，所有百官奏折都由宦官蔡脱儿、李善度奏请。叔宝坐在细软的“隐囊”中，把张丽华抱在膝上，共同决定可否。李、蔡记不起的事，张贵妃都能一一回答，由此攫权，援引宗戚，横行不法。
仆射江总，虽身为宰辅，但不亲政务。常与都管尚书孔范、散骑常侍王磋等十余人，入阁侍宴，称为“狎客”。每一宴会，各位妃、缤、女学士与押客等共同赋诗，互相酬答。其中艳丽的诗句，谱成歌曲。选宫女千余人学习新声，按歌度曲，载歌载舞。歌曲有《玉树后庭花》《临春乐》等名目。君臣酣歌痛饮，通宵达旦。唐诗人杜牧写诗讽刺道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。”把陈后主后宫的靡靡之音喻为亡国之音。
陈叔宝为了极尽享乐，还大兴土木，营建宫殿，大造佛寺，闹得国库空虚，而那些贪官污吏更是巧取豪夺、聚敛无厌，百姓流离失所、饿死荒野。国困民穷，陈朝的灭亡即将来临。
●杨坚派将灭陈朝
陈叔宝登上皇位后，贪于酒色，整日在后宫和宠妃们饮酒作乐，无心过问朝政。
一天，陈叔宝正和张贵妃还有几位大臣在花园里赏花，忽然有人来报，说：“皇帝，不好了，隋文帝杨坚派二儿子晋王杨广来攻打我们了，共有50万兵，分八路，现在已经到长江北岸了。”长江，自古以来，就从西向东流着，像一道天然的屏障，挡住南北进攻的军队。长江水流又较急，水面也宽，所以，要想渡过长江，是很困难的。陈叔宝不相信杨广能飞渡长江，就满不在乎，接着和张贵妃饮酒赏花。
第二天早晨，有太监慌慌忙忙跑进来，报告说：“隋将韩擒虎从采石、贺若弼从京口渡过长江，向建康城攻来了。”
这下，陈叔宝着急了，连忙召集文武百官，商量如何打退隋兵。但是，当时朝政腐败，文武大臣们都很无能，竟没有人敢带兵出战。陈叔宝又气又急，这时，车骑将军、岭南徐州刺史绥远公、老将军萧摩诃站了出来，他愿带领三军去打退隋军。陈叔宝非常高兴，说：“等你出征后，我派人让你的妻子和儿子进宫，我要加赏封号，赏给他们金银。”
萧摩诃带兵出征后，他的妻子和儿子入宫受赏。陈叔宝一下看中了萧摩诃新近娶的年轻貌美的妻子，就把她留在了宫中。萧摩诃离开建康，在白土岗布下了一字长蛇阵，正要开战时，家丁来报，说：“夫人被皇帝留在宫中，数日不归。”萧摩诃气得昏倒在地。结果陈军乱成一团，不战自败。
第二天，隋军包围了建康城，守城的将士不战自降，打开城门，放隋军入城。文武百官都各自逃命了。陈叔宝这时还在后宫，听到喊杀的声音，知道大势已去，就拉着张贵妃和孙贵殡逃往景阳殿。隋将韩擒虎冲入宫中后，派人到处找陈叔宝。后来，在井里找到了陈叔宝三人。韩摘虎杀死了两个皇妃，把陈叔宝绑起来带走了。到这时，陈朝灭亡了，这一年是公元589年，隋统一了天下，结束了“南北朝”的历史。
15年后，陈叔宝死在洛阳，结束了他亡国之王的一生。
●三省六部定隋制
杨坚建立隋朝后，废除了北周按《周礼》设立的天官大冢宰、地宫大司徒、春官大宗伯、夏官大司马、秋官大司寇、冬官大司空等六官，而接受崔仲方的建议，改定官制口设三公、三师，不掌实权，而以三省为中央真正权力机关。在中央设立的三省是尚书省、门下省、内史省、其长官分别为尚书令、纳言、内史，辅助皇帝处理全国事务。门下省与内史省执掌文秘，为协助皇帝决策的机构；内史省负责起草并宣行皇帝的制沼；门下省负责审查内史省起草的制诏和尚书省拟制的奏抄。
尚书省是朝廷执行政务的总机构。尚书省下设吏、礼、户、兵、刑、工六部，处理各种政务。
吏部是六部之首，掌管全国官吏的任免、考课、黜陟、调动之政务。其长官为吏部尚书，副职为吏部侍郎。下辖吏部（一称司列）、司封、司勋、考功（一称司绩）四司。各司长官为郎中（一称大夫），副官为员外郎。
礼部集前朝客曹及祠部等机构之职能于一身，掌礼仪、祭享、贡举之政务。其长官为礼部尚书，副职为礼部侍郎。下辖礼部〔一称司礼）、祠部（一称司梗）、主客（一称司蕃）、膳部（一称司膳）四司。各司长官为郎中（一称大夫），副官为员外郎。
户部掌管全国土地、户籍、赋税、财政收支等政务。其长官为户部尚书，副职为户部侍郎。下辖户部（一称司元）、度支（一称司度）、金部（一称司珍）、仓部（一称司庚）四司。各司长官为郎中（一称大夫），副官为员外郎。
兵部掌管全国武官选用及兵籍、军械、地图、军令之政务。其长官为兵部尚书，副职为兵部侍郎（改称司戎少常伯）。下辖兵部（一称司戎）、职方（一称司城）、驾部（一称司舆或司驾）、库部（一称司库）四司。各司长官为郎中（一称大夫），副官为员外郎。
刑部掌邦国律令、刑法、徒隶、按复谳禁之政。其长官为刑部尚书，副职为刑部侍郎。各司长官为郎中（一称大夫），副官为员外郎。