●安禄山无耻拜母
安禄山是唐朝时突厥人的后裔，他年轻时投奔到幽州节度使张守圭部下当兵。为了向上爬，他使出无赖加亡命的功夫，常常骑着马，伙同几个同伴，跑到北边的契丹、奚等少数民族部落里，施用各种欺骗哄诈手段，捉一些百姓来报功请赏。果然得到张守圭的赏识，被封为“捉生将”。安禄山得到了提拔，就有些飘飘然起来。竟然在一次战斗中，不遵守将令而自行其是，结果吃了败仗。边境守将把他押送到京城，交给朝廷处分。那时，正是正直有为的张九龄当宰相，张九龄秉公执法，判处安禄山死刑。李隆基听说安禄山挺能干，就下令释放他。张九龄劝李隆基说：“安禄山违反军令，损兵折将，按军法不能不杀，而且据我观察，安禄山不是个善良的人，不杀恐怕后患无穷。”但李隆基不听张九龄劝谏，还是赦免了安禄山。从这以后，安禄山一步一步地升官，几年后就当上了平卢兵马使。
安禄山很会逢迎拍马，对朝廷派下来巡视的大臣都大献殷勤，并用很多金银珠宝拉拢贿赂他们。那些大臣回朝之后，都在李隆基面前夸赞安禄山。
一次，李隆基召见安禄山，贵妃杨玉环及杨玉环的姐姐韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人也都在场。安禄山长得特别肥胖，凸肚子、矮个子。他装出一副傻乎乎的样子，李隆基指着他的肚子开玩笑说：“这么大的肚子，里面装的什么东西？”安禄山不假思索地回答说：“没有别的，只有一颗赤诚的心。”李隆基认为安禄山真对他一片忠心，心里更高兴了，又对他大加封赏。安禄山知道李隆基宠爱杨玉环，就乘机要求拜杨玉环做干娘。杨玉环有点不好意思，自己还不足30岁，而安禄山己经40多岁了，怎么好以母子相称呢。但李隆基觉得很新鲜，大笑着说：“好，联就成全你的心愿，就拜贵妃为娘。”杨家姐妹也觉得安禄山憨态可掬，滑稽有趣，便在一旁喝彩助兴。杨玉环见是李隆基的主张，又是作长辈，也就应允了。安禄山受宠若惊，跪在杨玉环面前，说：“儿臣安禄山祝母妃福体万寿丨”拜了三拜。李隆基与杨玉环坐在一起，笑着说：“禄山，你礼数行差了。拜母亲之前，应该先拜父亲。”安禄山叩头奏道：“儿臣本是胡人，按照胡人的风俗，是先拜母后拜父。”一番话说得李隆基十分高兴，于是认安禄山做了干儿子，并当即加封他为范阳节度使。后来，李隆基又让安禄山相继兼任平卢、河东两地的节度使。从此，安禄山权倾朝野，欲望渐渐膨胀，为后来的安史之乱埋下了祸根。
●安禄山起兵叛乱
安禄山恬不知耻地拜杨玉环为干娘后，李隆基越来越觉得安禄山憨厚可爱了，而安禄山的心思也没有白费。到了公元750年，李隆基封安禄山为东平郡王。这是有唐以来封给胡人的最高爵位。李隆基又下令为安禄山在京城里建造了一座极其豪华的府邸，一切陈设用具都是用名贵材料做成，就连厨房里的炊具都用金银制作、装饰。
李隆基如此重用、信任安禄山，甚至任由安禄山在内宫里随便进出，亲热得就像一家人一样。而安禄山则在宫廷的出人和各种交往中，对唐王朝政治上的腐败以及军事上的虚弱了解得清清楚楚，他向上爬的野心就逐步演变成起兵灭唐的阴险计划。
于是，安禄山秘密开始做着叛乱的各种准备。他不断地扩充兵力，又从边境各族的降兵中挑选了8000人，加以特别的训练，组成“壮士营”，作为发动叛乱的骨干力量。他提拔了史思明、蔡希德等一批将领，任用汉族士人高尚、严庄等为谋士，让他们为自己效力卖命和出谋划策。他畜养了几万匹战马，收集、打造了大量的兵器、弓箭，还用心腹胡将32人取代了不服他指挥的汉族将领。如此等等的各种叛乱准备都在悄悄进行，只等李隆基一死，他就起兵叛乱。
这时，奸相李林甫死了。杨国忠接任宰相，杨国忠没本事，只是仗着杨玉环得宠，才当上了宰相。因此，安禄山很瞧不起杨国忠，不买他的账。杨国忠也就看不惯安禄山，不时在李隆基面前说他的坏话，甚至还多次说安禄山要拥兵造反。但是，李隆基对安禄山信任得很，根本不相信杨国忠的话，还批评杨国忠。
公元755年，安禄山经过10年的精心准备，决定发动叛乱。他假造了一份李隆基的诏书，然后把将士召集起来宣布道：“接到皇上密令，要我立即带兵进京讨伐杨国忠。”将士们大多觉得很突然，但既然是圣上旨意，谁又敢不服从呢！
第二天，安禄山便领着巧万叛军，从范阳出发。从天宝年间以来，唐朝的统治已经腐朽不堪，军队没有丝毫的战斗准备，缺乏战斗能力，再加上那一带本来就是安禄山直接管辖的范围，因此，一见到安禄山叛军的气势，沿路的文臣武将都吓得惊慌失措，有的开城迎接叛军，有的弃城逃跑，有的坐以待毙，被叛军擒杀。叛军几乎没遇到什么抵抗就轻易占领了黄河以北24郡的大片土地。
安禄山叛乱的消息传到了长安，李隆基一开始还不相信，以为是有人造谣。不久，叛军陷城的警报接二连三地送到他面前，才不得不相信。李隆基召集百官大臣商议对策，满朝文武都慌了神，惊吓得什么话也说不出来，只有杨国忠洋洋自得地说：“怎么样，我早就说过安禄山要造反，被我说准了吧。不过，没关系，皇上不必担心，安禄山的将士是不会跟他走的。我保证，用不了十天，安禄山的人头就会被人砍了送来。”李隆基见杨国忠说得那么肯定，心里稍微平定一些。可是，叛军仍在长驱直进，不久就渡过黄河，攻克了洛阳。
安禄山进了洛阳城，迫不及待地自封为“大燕皇帝”，年号圣武。这时，离他范阳起兵，才不过3个月时间。
●马嵬驿士兵哗变
潼关被安禄山攻破以后，长安失去了屏障，老百姓惊恐慌乱，纷纷打点衣物，外出逃难。李隆基也是又怕又急，连忙召集大臣们商议对策。杨国忠提出“逃向四川”的主张，并亲自去找他那三个堂妹，让她们进宫去跟贵妃杨玉环一起劝皇上。李隆荃终于耐不住他们的缠磨，同意去四川逃难。杨国忠秘密宣召大将军陈玄礼，带领他的军队2500人前来护驾。杨国忠赏给将士们大量财物，等到黎明时分，悄悄打开皇宫西门。随李隆基同行的除贵妃和韩国、貌国、秦国夫人及杨国忠夫妻外，只有一些皇子、公主、皇孙、妃殡和亲信大臣。
李隆基一行人走到第三天，傍晚时分来到一个叫马嵬驿的地方。这儿的驿站官员和老百姓也都逃得无影无踪。李隆基等住进驿馆，随行官兵们在外露宿。将士们走了一天，又饿又累，一个个口吐怨言，就连将军陈玄礼也骂杨国忠这个罪魁祸首。那时正有几名吐蕃使者来京办事，路过这里遇到杨国忠，就在驿馆外面谈话。有个军士故意喊：“杨国忠勾结吐蕃，想谋反啦！”士兵们齐声喊起来，有人向杨国忠射了一箭，杨国忠见势不妙，急忙逃跑。几个士兵追了过去，一刀把他砍死了，用枪尖挑着他的脑袋，走了出来，军士们大声喊好。有的人又去杀杨国忠的儿子，把韩国夫人、秦国夫人也杀了。御史大夫魏方进听见喧闹，从驿馆走出制止。士兵们杀红了眼，乱刀砍下，魏方进立刻倒在血泊之中。