朱由校喝了一口热茶，打量着眼前这座并不大的秘书部新建会客室。一色的黑色牛皮沙发，几张黄梨木桌案，井然有序地摆放其中，四周还有几个两人高的档案柜。比起之前常见的明朝传统会客厅，少了几许古雅质朴，多了几分大气庄重。
叶向高将门关好，又在旁边的绳子上一拧，百叶窗将大门和窗户遮住后，四道厚重的木板便缓缓降下，将整个会议室与外界彻底隔开。然后，叶向高又拉了下与外屋连接的铜铃。一阵细微的嗡嗡声传来，持续不断地新鲜空气便不知从哪儿输送到房内。
朱由校拨弄了一下蜡烛笑道：“朕曾经说过，要重视保密工作，但也没想到首辅能做的如此之好，这别说谈话，连耗子都进不来。估计以后这也是各部会客室的标准配置了吧。就是不知这排风扇在何处，怎么没看见？”
叶向高笑着指了指头上的几个网眼铜板道：“皇上最早于木工房安置的排风扇，制作上略显不够精细。因而王徵率领工匠对其进行了改良，采用了新式的套筒转轴，使用起来不仅声音很小，而且更换简单。整套设备采用畜力作为拉动，甚为方便。
王徵针对原有的输送空气方式，采用了新的进气管道输送空气，再用网眼铜板进行二次隔绝的办法，从而保证了屋内的安静和不被异物进入。听王徵说，他还准备研究，如何将冷暖空气输入房间的问题。”
朱由校哑然一笑，这不是简易版的中央空调吗？自己当初制作的那个简易排风扇，连三无伪劣产品都算不上，根本就是努力了三天后憋的一个响屁。恐怕精于机械的王徵，当时看见了这个排风扇后，自杀的心都有了…
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叶向高轻抿了一口茶道：“皇上，您刚才问的刺虎帮，多来往于上下码头，欺侮良善吓骗钱财。里面多由游手好闲无所事事者组成，整日里依靠骗抢谋生。”
朱由校闻言轻轻皱着眉头暗道：这不就是有组织犯罪嘛…
叶向高从盒子里拿出裹好的烟卷递给了皇上，呵呵一笑道：“皇上好这口，老臣却不善此道，皇上您请随意。皇上，这刺虎帮多在京城一带活动，南京一带则有十三太保和三十六天罡为恶…
这帮家伙多以替衙门访查、充当打手、设局讹人钱财以及聚众赌博等，捞取钱财。可谓横行乡里无恶不作。不知皇上今日问起刺虎帮是何意？据老臣所知，刺虎帮并不与官府直接交恶。倒是应天府的打行，曾经直接与官府对抗，后来被剿灭了。”
朱由校冷笑了两声：“刺虎帮的手都伸到科学院门口了。他们在光天化日之下，公然殴打流民，阻拦科学院施工，昨天竟然还想抢劫科学院运送物资的马车队。后来被侍卫抓住了两个，审问后他们才招认是刺虎帮的人。”
叶向高捏着胡须，明亮的眼珠子转了两圈道：“皇上，您的意思是，有人借刺虎帮之手，干扰科学院的建设？”
朱由校咂了口烟，点点头道：“确实如此。但到底是何人所为，目前不得而知。因为科学院的发展，威胁到了很多人的利益。光是科学院招揽了京城无数能工巧匠这件事，就已经得罪了不少人。”
朱由校狠狠吸一口烟，突出长长一串烟雾，坚定地说道：“不过，朕不在乎，也不打算知道这些牛鬼蛇神到底是谁。科学院从诞生之日起，就注定了不会一帆风顺。
开弓没有回头箭，等到时机成熟，朕会把这些牛鬼蛇神砸个稀巴烂。这是朕的天下，是百姓的天下，不是这些跳梁小丑蹦来跳去的地方。但科学院还是太弱小，还需要我们给他做个排风扇，隔绝那些魑魅魍魉的东西。
首辅，朕需要一点时间来准备。明日你去朝堂上，用这件事，把水搅混。矛头直接对准五城兵马司和锦衣卫。连刺虎帮这样的地痞流氓，都能窜起三丈高，看来这两个地方的人，最近过得太舒坦了，得给他们屁股下烧把火。”
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在皇宫针工局里待了几个月的客氏，一直郁闷的不行，她不明白皇上为何把自己打发来缝衣服。自己可是皇上的乳母，再怎么说也是和皇上极为亲近的人，更不用说皇上还曾经册封自己为奉圣夫人，如今每天做着女红这是何意？
针工局的人还不敢对自己怎样，但也不会放自己出去。每天也不催促着自己干活，只是好酒好饭端上来，便关门而去。客氏那怕想找人问个话，对方便如同看见恶鬼一般四散而逃。这样的日子，已经快要把客氏给逼疯了。
这天针工局的一个监工，神神秘秘地来到了她屋内，又伸头出去四处看了看后，便对着客氏说道：“奉圣夫人想必在这里也呆的厌烦了，小的有办法让夫人出去，不知夫人意下如何啊？”
客氏警惕地看了看这个身材滚圆的监工道：“既然是皇上让妾身来的，那么妾身离
开的时候，也必然有皇上的圣旨才对。”
监工嘎嘎地笑了两声，：“奉圣夫人对皇上的忠心，自然天地可鉴，可皇上却不知道啊。您还不知道是谁撺掇的皇上，把您送进针工局的吧，是皇后娘娘。”
客氏闻言，眼睛微微闭了一下，一丝恼怒的神色从眼中划过，但她随后又掩着嘴大笑了两声：“你们是想要我去对付皇后吧？告诉你的主人，奉圣夫人虽然是一介女流，却也懂得宫中的许多规矩，你们就死了这条心吧。”
监工放声大笑了起来，两只小眼睛都淹没在了脸上的横肉里：“看来您还不知道，出主意的是魏忠贤，告诉皇上这件事的是皇后娘娘。魏忠贤因为贪污一案被降了官职，急于找到新的靠山，而皇后娘娘一直视你为眼中钉。奉圣夫人，您敢说不知道这些事？”
听监工这么一说，客氏心里已经认定这事十有八九是真的。魏忠贤是个什么货色，她最清楚。皇后娘娘一直对自己不满，这早已不是秘密，就在自己来针工局的路上，皇后还命那个叫赵四娘的女官，狠狠抽打了自己一顿鞭子。自己要是留在这里迟早会被人弄死…
客氏摸了摸现在还隐隐作痛的伤处，咬着牙问道：“不知监工有何办法？”监工闻言笑着指了指客氏的腰间。客氏犹豫了片刻，一狠心，便把藏在腰间的那块玉牌递给了监工。在监工的帮助下悄悄溜出针工局后门后，客氏便将头脸遮住，坐了辆马车往通州而去。
针工局监工鬼鬼祟祟地来到一间酒楼包间内，里面有一个正在独自饮酒的中年书生。监工小心地关上门，恭敬的屈身将玉牌交给了书生。没等监工抬起头，一把剔骨尖刀就从他的嘴里冒了出来。监工像条蹦到岸上的鱼，在地上猛地挣扎了两下，便吐出了长长的一口气…