宣化府距离北京并不远，满打满算也就四百里地。大军按照正常行军的速度，七天时间就能到达。可皇上要求每天走二十里，跑十里就休息，大军整体的前进速度就慢了许多。一些热血上头的军官，私底下不断嘀咕，说等到了宣府，恐怕连蒙古兵的影子都看不到。
不过阮大铖并不介意，最好大军晃晃悠悠到达宣府时，林丹汗已经放羊去了。让自己这双用惯了笔墨的手去拿刀子砍人？开什么玩笑。阮大铖很怕自己会成为蒙古骑兵眼里的笑话，然后就被人剁了脑袋，带着死不瞑目的眼睛在马背上晃荡。
辎重营其实就没啥事，那些从京城带出来的刀枪棍棒，根本用不着登录。辎重营老兵每天最乐意的事情，就是轻轻掰断这些长枪当柴火烧。偶尔发现一两根掰不断的，就有老兵大呼小叫的拿到阮大铖面前，仿佛发现了什么怪物。
至于那些锈迹斑斑的军刀，就成了军中铁匠的最爱，用小锤子砸成碎片，丢进熔炉里重新锻造。遇见砸不断的，铁匠就纳闷，然后请阮大铖过来看一眼制造时间，嘴里嘟囔了一句：还是万历年的军刀好使。就让小兵细细打磨，然后登录入库。
这样的日子让阮大铖很郁闷，好好的一个才子，成了一个精打细算的掌柜。不过大军里的稀罕事很多，每天倒也过得逍遥。
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大军第一天训练跑步，就有三千人被淘汰，第二天增加到了四千人，到第三天的时候，达到了夸张的五千多人，可到了到第四天，就骤然减少到了一千多人。
阮大铖也不明白这里面的道理，只知道猛如虎很兴奋，傅山很激动。不就是可以少发银子了嘛，至于那么高兴？人减少了好啊，终于有时间到处转转了。
大军严禁直接喝生水，发现了就是三十军棍外加直接驱除。可数万人的饮水问题，光靠辎重营烧开水，也来不及啊。于是，军中木匠忙碌两天，打造出了上百个足有一人高的大木桶，木桶还带有竹节开关，只需灌水进去拧开开关，就可使用，每五百人用一个。
到使用的时候，便有士卒将厚厚的几个大麻布袋子扔进木桶里，然后再直接从灌生水进去。阮大铖认为这纯属脱了裤子放屁，这不还是直接喝生水嘛，不过跑步累成狗的士兵，那里会有那么多讲究，一个个喝得香甜无比。阮大铖也试着喝了一口，嗯？一股子木炭味…
见阮大铖将水吐到地上，如同喝了什么毒药。马金泉就坏笑着把阮大铖带到河边。这没什么问题啊，柳荫绿树青青河草，一水清澈宛如妆镜。连早上没打理干净的鼻毛，都看得清清楚楚。
几株野荷随着水面轻轻摇晃，几朵清丽的小荷刚刚冒出了头，正害羞地打量着两人。用手指在水面上轻轻一弹，清波荡漾，如处子迷人的微笑。
眼前这一切，完美符合宋人杨万里的：泉眼无声惜细流，树荫照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。如此美景，让阮大铖陷入了深深的忆古思今中，浅饮一口河水，其中妙不可言的滋味，让人不可自拔。
但那些飘荡在水下的小虫子是怎么回事？一个个张牙舞爪的，似乎带着狰狞的笑容；一条死鱼，不知从哪儿冒了出来，几只硕大的绿头苍蝇正飞舞其上；水中突然翻起了一股黑泥，一只肥硕的鲶鱼张着锯齿大嘴，将死鱼一口吞下，污血和碎肉便漂浮水面…
马金泉扔了一块石头在水里，幸灾乐祸地笑道：“书记官，您可以想想，那些小虫子要是进了你的嘴里会是什么感觉？和鲶鱼吃一锅死鱼汤，您又是什么感觉？对了，看见那边的鸭子和白鹅没有，它们可是直接拉屎在水塘里。刚才我还见您偷偷喝了一口，味道咋样？
木桶里的木炭就是过滤这些脏东西的，虽然比不了开水，但也比直接饮用生水好的多。大军几万人，要是有人因为饮用了生水而造成疾病，那就大大不妙了。这方法可是皇上想出来的，您没见宫里早就竖了几个大木桶了吗？”
对于马金泉的恶心话，正在不断反胃的阮大铖一句都没听进去。回到驻地后，阮大铖愤怒的声音响起，王八之气勃发：“谁以后要是再喝没有过滤的生水，老夫亲自鞭笞！！”
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原本应该在科学院的徐光启，不知为何也来到了大军之中，留下了几个工匠和几辆遮挡地严严实实的黑色马车后，又马不停蹄地离开了军营。猛如虎鬼鬼祟祟地将马车带到了辎重营的一个角落处，还安排了几个人守卫，并下令谁要是靠近三丈以内，立刻强弩射杀。
但遮挡再严实的东西，总有曝光的那一天。孙承宗在辎重营内捣鼓战车，然后就有士兵将黑色马车上的东西装在战车上。阮大铖偷偷看了半天，结果令他很失望，就是一个长方形的盒子，装在有一个木头箱子上，两排长方形的木头匣子斜斜插在盒子上，如同一个山羊角。
这个奇奇怪怪的东西也如此兴师动众？阮大铖认为科学院小题大做了。又不是佛郎机一类的火器。再说现在火器也不是啥新奇的玩意儿。蒙古人，后金都有，听说一些杀官造反的刁民手里也有。科学院整天捣鼓些稀奇古怪的东西，就不能弄点实际的？阮大铖很失望。
几个科学院的工匠，在一个小高地上立了一个奇怪的三脚架起来，上面还有一个可以四处旋转的小盒子，小盒子前后两面各开了
一个圆洞，然后用水晶一样的东西装了进去。阮大铖很好奇这是个什么稀罕物事，便凑了过去。
皇上站在圆洞后观看了一下，显然极不满意，正对着工匠说什么。猛如虎和傅山却大呼小叫了一番，嘀嘀咕咕地说个不停。隔得太远，只隐隐约约听到了“西洋眼镜”几个字，正想再走进一点，就看见了钟迅的死人脸，轻咳一声，眼睛望天，哼着小曲儿边走边唱。
阮大铖心里腹诽不已：不就是西洋眼镜嘛。杭州不仅盛产丝绸，更乃大明西洋眼镜制造中心。年少时去杭狎妓…咳咳，去杭州进行诗画交流，早就见过了不稀罕。元朝就有的东西，值得这么重视？西洋镜是弄个盒子戴的？阮大铖很为科学院整体素质担忧。
现在大军军营内里到处都是奇怪的事和奇怪的人。戚继光也不过要求五百人一门虎蹲炮，但皇上却要求五十人一门虎蹲炮，按照这个标准，大军将需要一千门以上的火炮，整个大明才有多少？要这么多虎蹲炮干嘛，打野鸭子？