永安王府，扶风院。
世子裴嗣正站在窗边，窗外几棵腊梅还群芳斗艳，残雪落在梅花之上，更加冷艳非凡，但他却无心赏景。
他的手里拿着一张纸条，是昨夜去往酒楼的路上从一个路边卖冰糖葫芦的商贩手里得来的。
当他在酒楼上看到上官楚尧之时，他心中冷笑一声。心想:你以为本世子会在这里跟人见面吗？可惜了，你猜错了！
那张纸条上沾染了点点猩红，极为刺眼，那已然干涸斑驳的血迹，无时无刻提醒着他一条性命在那遥远的异乡，没了。
昨夜，他曾与父王裴穆彻夜长谈。
如今南阳国内形势看似风平浪静，但总有些人闲着没事在暗地里兴风作浪。久而久之，国主裴稷会不会听信耳边的“忠言逆耳”，将他们父子彻底打入尘埃？
没人知道。
永安王裴穆对于王位其实没有一丝一毫的野心，也从未想过像西越柴氏那般起兵反叛，谋朝篡位。但人的性命只有一条，没了就没了，他们只是未雨绸缪地为求自保，就这么简单的道理！
君王的宠信，根本不能简单地凭借一句“在寡人面前，你父王于我而言，只有兄弟”的言语便世代绵延。
所以，永安王府不得不明里暗里开始筹谋势力，其中上官家毫无疑问是最好的助力。
上官泠父子已然选择了裴雍，而上官楚华一心只为君王谋，若是日后永安王府失势，他难保不会临阵倒戈。虽然二人三年来结伴游历华夏大陆，但他作为永安王嫡长子，根本不敢将这么大的赌注押在上官楚华身上。
当然，若是那位闻名重川城的读书人选择倾力辅佐，自是好事一桩。
那么，还有什么一劳永逸的办法？永安王裴穆一改初衷提了一句话，但他没有点头。
说到底，朝中的暗流只是内忧，而纸条上从国境之外传来的消息，则是外患。
他轻轻揉了揉脸颊，叹息道：“我这个永安王世子，不轻松啊，真是好一个‘读书人‘！”
过了春节，冬雪逐渐消融，万象更新，干枯的树枝上开始冒起朵朵新芽。
楚越听闻城外的那片紫竹林中有瑞兽麋鹿出没，便带着弓箭与佩剑墨池悄然出门了，她想要以此作为老祖宗的寿礼。
重川城周边地带多山峦，所以南阳国都算是被重岩叠嶂的山峦所包围其中，故而又有“山城”一说。城内易守难攻的地势，历来最让北边与西越两国愁苦万分。
楚越骑着一匹快马，奔袭至此，提起挂在马背上的箭囊挂在背后，随即把那匹跟随自己多年的乌骓马拴在树干上，随后步行上山。
这片竹林尤为茂密，最近也有不少人在听闻消息之后来此地狩猎，但统统都是一无所获。
她也只是想要拼拼运气罢了。
楚越提了提身后的箭囊，穿梭在紫竹林中，两个时辰过去了，她始终没有发现那只传闻中的瑞兽麋鹿。
当她想要无功而返的时候，突然听闻山脚下传来一阵刀剑的交错声，因为从小接触武道，她的听力极佳。
她没来由一阵恼火，莫不是因为那批人，才让麋鹿躲起来了。
于是她抬脚径直往山脚而去。
山脚下，一群黑衣人正围着一个商队，但是她却敏锐地察觉到了那群正处于劣势的黑衣人才是“自己人”，于是她毫不犹豫地从身后箭囊中取出一支箭羽，弯弓射出一箭。
这一箭，救下了一个蹲坐在地的，貌似要闭眼等死的黑衣蒙面人。
最终，她拉着他离开了此处“战场”，而此时，二人正坐在东城城门内的一个面馆。
那男子已经在回城半路上趁机脱掉了那件夜行衣，楚越那时候才发现，这小子长得还挺清秀英俊的。
那中年老板扬起一张醇厚的笑脸上前问道：“二位客官，请问要吃点什么呢？”
“来两碗牛肉面，麻烦加点辣油。”
那年轻男子听罢，连忙摆了摆手手道：“不，我的那一碗不加辣油！”
那中年老板点头笑着离开，楚越微微腹诽道：“你是外地来的吗？”
“不是，我的祖辈都是南阳国的，只不过先祖是从南粤之地来到了川蜀的。”那男子轻声道。
“先祖？那都是几代以前的事情了，你也算是在重川城土生土长的，居然不吃辣？”她痴痴笑道，估计是觉得有失礼仪，这才慢慢停了下来。
那年轻男子也没有恼怒楚越的失礼，只是喃喃自语道：“身不由己罢了。”
两碗热腾腾的牛肉面端了上来，楚越拿起筷子大口大口地吃了起来，那男子却细嚼慢咽，侧着头盯着楚越，似乎有些失神了。
楚越后知后觉地也侧过头望着他，二人四目相对。
楚越总算有些许尴尬，一口咬断所有面条，嘟囔着含糊不清地说道：“怎么了，女子就不能大大咧咧了？我在家也不是这样的……”
男子摇了摇头，笑着解释道：“我不是这个意思，只是觉得很久没有见过这般率性而为的姑娘了。觉得有些恍惚。”
二人吃完了那碗牛肉面，进城后自然分道扬镳，萍水相逢，哪怕是同在一座城里，也没必要寻根问底地查户口。
至于他今日为何去城外，她也不在乎，她只在乎自己并没有捉住那只瑞兽。
待到楚越离开后，几人迅速从街道尽头闪了出来与那名年轻男子汇合。
数人走到了一处不显眼的荒僻街巷，为首的那名年轻男子沉声道：“几位阵亡的兄弟麻烦你们将其厚葬，随后本世子会安排好他们的身后之事，至于你们，最近先隐匿起来，暂时不会有任何行动。”
数人默然点头，随后散去。
只余下一人跟在裴嗣身后，返回王府。
一路上，裴嗣始终沉着脸，一言不发。无越自然不愿意打扰他，更何况，他此时的心中同样愤愤不平。
因为他比这世上任何人都想要将那个逃脱了他们罗网的人碎尸万段。那人的父亲他自问杀不了，那他呢？会不会有朝一日，自己能够做到梦寐以求的那件事，以抚慰他族人的在天之灵？
今天，他们主动出城追击的商队，其实是西越国太子的车队。
既然马车上的人是假的，那真太子自然已经在他们眼皮子底下消失了，此时定是已经成功潜入了南阳国都重川城内，人海茫茫，想要找一个人实在难如登天。
恰似古人对于川渝之地感慨的“蜀道之难，难于上青天”一般。
上官府，派系林立。
南阳国，鱼龙混杂。