两个同样是心怀鬼胎的人凑到了一起，说话的时候竟然都有些惺惺相惜的感觉了。周佛海透露的信息无非就是能不能在南城这边给自己留一个位置，万一叶陵被拿下的时候，自己还能有一席生存之地。而陆北望则说的是，能否把叶陵的实力和底细全部透露出来，这样也好方便自己做更多的事情。
两个人的要求本来都不算过分的，但是却又偏偏超出了她们所掌握的那点儿能耐，最终的结果也无非就是应下了一个承诺，但是做与不做，谁心里都没底。
回到北城之后，周佛海只跟红拂说了今天的事情很顺利，至于他和陆北望的谈话则一笔带过了。
这天晚上，周佛海久久不能入眠，他想到了白天跟陆北望的谈话，愈发对自己的未来出现了很强烈的担忧情绪。
北城因为进驻了政府军，所以无论是刀客们还是商户们，都毫无例外地平静了下来，谁敢在这个节骨眼儿上造次，那就是找死，无论他是谁，只要还是肉体之驱，都免不了要吃政府军的枪子儿。
而在这个时候，众人也才纷纷发觉，之前做的事情还是太愚蠢了，刀客这个群体在北城存在了这么多年，像今年这种大规模的流血死亡事件还是从来没有发生过的，为了区区一些钱财就做出了这种事情，实在是匪夷所思，所有的人都在反思自己的过错和行为。
但是这种反思毕竟只是一时的，刀客们在寺庙里上香之后也就恢复了杀戮的状态，他们的心要比一般人硬，既然走了刀客这条路子，就别整天婆婆妈妈的，断胳膊断腿你得受着，掉脑袋的事情，你也没什么好说的，真要抱怨，就去地府找阎王老爷理论去吧。
花了三天时间，武老大把队伍里的胆小怕死的，好事多嘴的刀客都赶了出去，清点了一下人数，三百多人的刀客群体现在只剩下了不到八十人，最初带来的那一批三十人的老伙计也只剩下了不到十个人，真可谓损失惨重。
让武老大坚持下来的，就是因为荒宅的给养还在不断地提供，而且是那个女人送来的。
红拂都这些刀客的照顾具有非同寻常的意义，如果是周佛海前来，刀客们顶多算是认为自己还有用，不用为生计发愁了，但是这些给养和银子都是红拂亲自押镖送来的，这就让众多刀客都心怀感激了。
虽然每个人都不言语，但是武老大分明看的出来，刀阵的练习和成型速度都快了很多，每个人的投入精力也多了许多。
而另一方面，先前叶陵手里的六条街区经过一段时间的混乱，已经全然不剩了，只有轮回山旁边的铁匠村还在，但是很多铁匠铺也都开始拒绝交保护费了，因为他们已经没人保护了前几天来的一伙来历不明的刀客宣称自己是他们的保护者，以后的保护费都交给他们，但是这一伙刀客却被铁匠们给打跑了。
当刀客们失去了工作，北城的生意秩序也陷入了混乱的时候，所有人就都明白，南城的政府军进驻北城是有必要的，而更多的人甚至开始希望北城也能像南城那样被接管，然后重新铸造自己的秩序。
但是在看到南城政府军分批撤离的时候，人们就知道，这一次可能是要失望了。
这天，红拂和车队送完给养之后在荒宅当中停留了一阵，同时也第一次坐下来和武老大聊了一些东西。
“你对北城现在的情况怎么看？”
红拂先开口，武老大回道，“南北城注定是要合并的，但至少现在这段时间之内不会。城主竞选的候选人还有两个，虽然不知道那个处于弱势的候选者会不会被杀掉，但是无论如何他看起来都已经没戏了。叶先生现在的价值在于他手中的北城选票，还有一点就是他的能力。前者已经不要指望了，就算没了北城的选票，光靠佛尔盖现在的威望和名声，也已经足够了。倒是后面这一点，恐怕是所有人都没有想到的。”
红拂点了点头，然后示意他继续说下去。
“一个人的能力是夺不走的。叶先生能够从乱世之中突围出来，这本身就是一个了不起的本事，而且我从北城人的口中得知，大部分人对叶先生是不讨厌的，而且他先前提出的口号也很得人心。回来，谈不上东山再起封王拜相，但至少，不会遭人排挤，基础还是有的。”
“北城会是他的吗？”
武老大想了很久，然后摇摇头，“难。太难了。南城选举，前前后后拖拖拉拉，最多也只需要半年的时间，也就是说，十月之前，选举就会结束，而到时候，北城的港口也开始冰封，海外远洋贸易生意量会大大减少，到时候，南城的问题解决，北城赖以为生的商业经济也度过了最繁盛的时候，可以说，也就是他为所欲为的时候了。”
红拂喃喃自语，“六个月的时间，征服一座城……”
武老大只当她是不了解现在的局势，所以对她说的话也并没有感到有什么可笑的地方，自己年轻的时候不也是想凭着一把刀闯天下吗？年轻人都一样。被生活好好磨一磨就知道这世间的路为什么总有绊脚的石头了。
突然间想到了铁匠村的事情，武老大对红拂说道，“红拂姑娘，铁匠村那边，我觉得您还是抽时间去看一下比较好，那边的铁匠手里都有武器，我们过去了，也不好下手，那里是最后一块可以掌握的地方了，当初花了那么大代价才拿下来，就这样失去了，有些可惜。”
红拂说了一句我知道了，随即转身走了。
看着她离开的背景，武老大摇了摇脑袋，他警惕不要自己不要乱想，同时告诫自己，这个女人绝对不简单。
第二天傍晚，铁匠村来人了，而且直接找到了荒宅的武老大，并且送来了保护费。
???