第二十章
元家许久不曾大办喜宴。
这次元老夫人封了诰命，大办特办，不论此次宴客所用餐具，还是十八种菜品两汤、三碟、六盘的样式，都是近十年里，最高的规格。
宴请的客人，自然也是最多的。
吉日的早晨，元府便热闹了起来，元若枝才梳洗罢，就听到人语堂外一阵一阵的脚步声。
人逢喜事精神爽，元若枝从镜前起身，笑着道：“走吧，去花园子里。”
玉璧说：“姑娘给老夫人准备的贺礼，还在三老爷的书房里没拿回来。”
元若枝说：“父亲昨日同我提前说了，早晨要出去一趟，一会儿先去花园子里同老夫人请了安，见过了家里的亲戚，再去父亲书房不迟。”
玉璧应了一声，锁好院门，便同元若枝一起去了花园。
元家花园在京城里不算大，也不算雅致。
但五脏六腑俱全，亭台楼阁，宴客的花厅，花房，该有的全部都有。
元若枝到的时候，客人竟已至了十之六七。
花厅里面，元老夫人与尤氏正在待客。
元若枝走到厅内去同她们请安。
元老夫人将元若枝上下一打量，湖青色的挑线裙，略有二三支小金钗点缀，淡的不能再淡了。
她微微皱了眉头，拉着元若枝到她身边嗔道：“今日来的客人比从前都多，你怎么穿得这样素净？”
尤氏眼睛扫过去，却很高兴。
今日元家阵仗这么大，不光是要宴客拉拢亲友，更是要为家里适龄的哥儿姐儿物色嫁娶人选。
尤氏的小女儿元若灵已经十三岁，今日特地戴了一副尤氏陪嫁的昂贵红宝石头面，为的就是凭借奢华的首饰，在一众女眷之中，有一席之地。
但元家最漂亮的就是元若枝，纵使元若枝不是她亲女儿，她也不得不承认，她这侄女便是不施粉黛亦动人，若再细心打扮起来，旁的人别说是戴宝石头面了，那就是镶了满脑袋的金子，也比不上她的头发丝儿。
元若枝抬手露出袖口的一双珊瑚钏，笑道：“很鲜丽呀。”
元老夫人无奈地摇摇头，但她心里却欢喜元若枝这样懂事。
一如元若枝在背地里体谅她强撑着陪小辈们去温泉的那份苦心。
尤氏大笑着说：“咱家枝姑娘穿什么不好看？”
元老夫人无言以对，佯装薄怒摇头，待客渐至，纷纷前来向她见礼的时候，才放了元若枝到一旁去。
花厅外响起乐声，元家请来的戏班子已经开始唱起来了，第一出戏是老夫人点的，唱的是精忠报国的一折戏，武旦声音高亢寥廓，振奋人心。
才巳时中，客人已来的差不多了。
元老夫人瞧着家中盛况，喜色满面。
这样热闹的场面下，空闲聊没有什么意思，元老夫人便大方地拿出一双和田玉的手镯作彩头，让姑娘们投壶竞争。
尤氏也拿出了自己头上的一支金镶玉簪子做彩头。
正在此时，平康大长公主款款而来。
众官眷下跪行礼。
平康大长公主很和善地唤起了大家，从容落座后，拿出一只锦盒，盈盈一笑：“本宫也设个彩头，这柄小的镶金玉如意，便赠给投壶投的最远的小娘子。”
平康大长公主将镶金玉如意拿出来，给温妈妈呈在红漆的托盘里。
温妈妈从未见过如此巧夺天工的宝贝，手都有些抖，若非年纪大，勉强练出些稳重来，恐怕要和府里的小丫鬟一样，慌张得摔坏了它。
众人不由得张望过去。
好家伙，玉如意通体翠绿，色如翡翠，所镶之金乃是镂雕的花纹，繁复精美，虽只有手掌那么大，却一眼可以辨认出，是御用之物，价值连城。
元家所结交的官宦人家，官阶最高的也不过是正三品。
而御用之物，便是正一品高官厚禄的人，也不敢说不为之心动。
平康大长公主的玉如意，顿时将女眷们的眼睛都惹红了。
连元老夫人都心痒痒地想，若是她元家的小娘子能得这柄玉如意便好了。
尤氏很识货，她早动了心思，一早就拽了元若灵到她跟前，时刻准备着到外面去投壶。
霍氏同元若娴也馋红了眼，蠢蠢欲动的心思，昭然若揭。
独独元若枝，还是不声不响地坐在元老夫人身侧，并没有要上前去争夺的意思。
平康大长公主瞧着元若枝的老实样子，不由得低声问她：“枝姑娘不去试一试？”
元若枝淡笑摇头，与平康大长公主窃窃私语：“怎好抢客人的意兴。”
平康大长公主扬了扬唇角，温柔地笑着说：“那好吧！不过你要是也喜欢这些玩意儿，还来本宫府里帮忙修几本书，本宫便从他库房里捡几样给你做酬劳，好不好？”
元若枝没反应过来，有些愣愣地想，他？哪个他？
平康大长公主声音更低了：“殿下今日正好闲得没事儿，本宫把他也带来了。”
元若枝额心直跳，红色的唇角不经意地抿了抿。
这尊杀神怎么来了元家！
前院还不知道乱成什么样子了。
她又暗暗庆幸，幸好男女分了院子，前后隔着多少道厚厚的院墙呢，他总不能飞过来吧！
平康大长公主不死心，有心诱惑元若枝：“他的宝贝玩意儿多着呢，比本宫可富有多了，日后若有机会，本宫带你去瞧一瞧。”
元若枝垂着头细声地回：“臣女怎敢奢望殿下的东西。”
两人说话的功夫，厅外投壶比赛已经开始了。
尤氏的彩头，放在了第一局。
平康大长公主的玉如意，毫无疑问地放在了第三局。
头两局的时候，已经有人争前恐后。
女眷里面，投壶功夫好的人，不在少数，这两局里，连六丈的距离，都有人投中了。
元若娴连着两局都没出手。
她投壶也很不错，但，有了最好的，谁还要那次等的玩意儿。
她只要最好的！
元若娴按捺住性子，等第三局开局。
第三局的时候，平康大长公主却说：“本宫可只带了一件彩头，若有两人投中，倒不好分了，壶放再远些得好。”
尤氏正要使个小丫鬟去重新摆放的壶的位置。
她的孙子从母亲怀里挣脱出来，抱着壶就往厅外最远的地方跑，若不是下人喊着拦着，恨不得跑到花园外面去。