刘水如此直言，兰儿顿时羞得脸红耳赤，低头轻声说：“大哥取笑小妹了。我跟着你们，只会是你们的累赘。”她自然舍不得离开林枫，可是为了以后的长久，她也只能强忍一时的离别之情。良辰见状，急忙替兰儿解围，说道：“少爷，兰儿去桃源，自然要由三哥一路护送，他们不至于马上分别。再说如果三哥没有什么急事要办，可以在桃源多住一些日子也不错。当然也可以替少爷传信，以免香姑姑和英姐姐担忧牵挂！”
刘水本来不过是说笑，听了良辰的话，自然不会再说什么。众人吃喝到月亮升起，已经夜深人静。子夜时分，刘水想到明日还要去打探船帮消息，就建议各自回去休息。刘水让良辰、美景在里面的船舱陪着兰儿，自己和林枫在外舱安歇。
次日一早，太阳升起。五人陆续起身，简单吃了一些东西。林枫便问刘水，今日有什么安排。刘水还没回答，却见岸上有人叫道：“刘少侠，扬州都头求见！”刘水等听见，即出了船舱，来到船头。刘水举目一看，正是策马而来的李都头。李都头见了刘水，急忙翻身下马，疾步上船，拱手施礼道：“卑职见过钦差大人！”
刘水拱手回礼道：“李都头不用多礼。不知都头如此大早赶来，有什么要紧之事？”李都头恭恭敬敬地答道：“回禀钦差，昨日衙门已经打探到了船帮的准备去消息。今日船帮匪徒齐聚，正是一举剿灭的好时机。知府大人已经带领全部衙役先行去了船帮，命卑职前来，请诸位相助一臂之力。”刘水想，他们这次倒是行动迅速，非常主动。想必是担心我们离开，他们自己就无法对付船帮的缘故了。
良辰笑道：“李都头，你们怕我们不辞而别，才如此匆忙决定去对付船帮吧？”李都头一愣，没想到良辰说话如此直接。但他知道这是刘水身边的人，武功又高，自然不敢得罪。他表情虽然有些不自然，却还是老老实实地答道：“姑娘误会了。我们只是希望能在钦差和诸位高手的带领下，尽快一举荡平这些为非作歹之徒。我们相信钦差大人没有铲除船帮之前，是不会离开的。”
良辰还想调侃几句，却被刘水伸手制止。刘水问道：“船帮老巢在哪里？”李都头说道：“离此地二三里外的运河岸边！如果我们现在出发，估计会必知府大人他们先到。”刘水思索了片刻，说道：“那请李都头在岸上稍候，我们这就准备过去。”李都头道了一声谢，转身上岸。
刘水转身，对林枫说道：“三弟，此去船帮，必定有一场恶战。兰儿妹子不会武功，必须留在这里。你就也不要去了，留下陪伴和保护她。我们铲除船帮之后，立即回来。然后就可以一起离开了。”兰儿却说道：“大哥，我不想留下，要和你们一起去。正是因为船帮横行霸道，才使得我爷爷丧命。我一定要亲眼看到他们的覆灭，才能消心中之恨。大哥不用担心我的安危，我之前也跟着林哥哥学过几招，又有他的玉箫在手，应该可以自保。”
林枫仔细打量了一下兰儿，见她红光满面显然连吃了刘水的药丸之后，伤势已经明显好转。林枫还是担心地说道：“兰儿，只是你的伤势并没有痊愈，你能不能坚持得住？”兰儿微微一笑，柔声说道：“林哥哥，我连吃了莲儿姑娘的几粒灵丹妙药，已经没有什么大碍了。”良辰也早看出兰儿虽然看上去弱不禁风，骨子里却很倔强。她既然决意要去，就恐怕劝说不了。
良辰便说道：“少爷，我看还是带着兰儿一起去为好。如此一来，大家都不用相互担心和牵挂。到时候，由我专门保护她的安全，你们放心就是。”刘水转头问林枫的意见。林枫认为良辰说的在理，他也不想让兰儿失望，觉得有他和刘水在，随时可以保护兰儿。因此林枫表示同意良辰的建议，当然他也是怕船帮高手太多，刘水一个人应付不过来。
刘水见林枫也同意，就不再多说，一起上岸。良辰一到岸上，就对李都头说道：“李都头，我想借你的马匹一用，可以吗？”李都头以为是刘水要骑，急忙答道：“姑娘客气。这匹马本来就给钦差大人准备的。姑娘牵去就是，我在前面带路。”良辰点头致谢，把马匹牵到了兰儿面前，对美景说：“美景，你把兰儿姑娘扶上马吧！”
兰儿刚才去李都头叫刘水为钦差，才知道刘水的这个身份，急忙说道：“良辰姐姐，大哥是钦差自然要让他骑才是。”刘水说道：“兰儿妹子，你要还当我是大哥，就不要说这些见外话，快上马吧，不要耽搁了时间。”美景见刘水发话，当即不由分说，就把兰儿抱上了马背。
刘水即对李都头说道：“李都头，请前面带路，我们赶快过去吧！”李都头躬身领命，转身朝前大步而去。刘水和林枫紧随其后，良辰则牵着马匹，兰儿坐在马上，美景跟在后面，一行人疾步而行。林枫一边走，一边问道：“大哥，原来你还是钦差啊！怎么不早告诉小弟？要是早知道你身份如此高贵，我可不敢和你结拜了。”
刘水不悦地说道：“三弟，说什么呢？不是我有意隐瞒，我是觉得这只是一个临时的头衔，当不得真的。因为我要替我京城的姑姑办件事，她为了方便我，才向朝廷请来这个临时的钦差身份。你就不要把这个放在心上了！”林枫昨夜听良辰说起过刘娥，只是良辰没有说明刘娥的身份。
林枫随即说道：“看来大哥的这位姑姑身份不一般！”刘水脸色一沉，说道：“三弟，你如果还这样计较什么身份，我可要生气了。我的姑姑不就是你的姑姑吗？以后到了京城，你自然要拜见她！”林枫见刘水真的不高兴，只好闭口不谈此事了。
一行人顺着运河没走多久，就来到了船帮的大门口。这是距离码头不远的一个规模宏大的宅院，紧挨着运河。远远望去，可以看到河面上有不少大小船只。宅院的门口站立着四个彪形大汉，都是牛高马大，腰悬钢刀。门前是一大块非常空旷的广场，足够容纳数百人。
刘水等人打量了一下，正要过去问话，却见从对面走来了一群人。仔细一看，正是知府带着两百多衙役疾步赶来。李都头急忙上前，向知府见礼。知府也看见刘水等人，早已翻身下马，朝李都头点点头，就走到刘水面前，施礼说道：“有劳钦差！”刘水回礼道：“大人不用客气，这是应该的。我们这就j过去吧！”知府点头应承。
于是众人簇拥着刘水和知府，来到船帮门前。知府当即说道：“众人听令，把船帮包围起来！”众衙役一齐喊了一声是，两百多人的齐声喊叫，自然震动了四周。船帮门口的门徒一愣，知道来者不善，虽然认出是衙门中人，却故作不识，高声叫道：“这里是船帮禁地，你们是什么人？胆敢来此喧哗！”