刘水来到后宫，见到刘娥请安之后，问道：“姑姑召见，不知有什么吩咐？”刘娥叫刘水坐下，然后说道：“水儿，也没有什么大事，只是多日没有见你进宫，有些担心。最近在忙什么？”刘水忙说道：“近来一直在和龙凤门、白莲教周旋，因此无暇进宫看望姑姑，还请见谅。”刘水随即把最近发生的事情，一一告诉了刘娥。
赵元侃摆摆手，说道：“水儿不必自责。既然白莲教已经被逐出京城，也算是不小的胜仗，我也可以向父皇交差。对于参与此事的人，你列一个名单出来，我会给予他们相应的奖赏。”刘水摇了摇头，说道：“这倒不用，这些江湖中人，志不在此。殿下是不是遇到了什么棘手的事情？”刘水见赵元侃神色忧愁，似乎满腹心思，这才出口相询。
赵元侃叹了口气，说道：“水儿，你有所不知。目前父皇病情加重，朝中人心惶惶。有人想趁机闹事，对大位有觊觎之心。我对大位没什么指望，却意外得到了太子之位。本来就算失去，也没有什么关系。只是现在情况不同，如果被他人得逞，我这个前太子的身份就很尴尬。就算新皇帝能放过我，他的那些宠臣也不会罢休，我和你姑姑就麻烦了。”
这些涉及皇家内情，赵元侃本不该对外人提及。但是他现在又要请刘水等人指点和相助，也就顾不得许多了。当然经过这一段时间的相处，刘水等人的表现赢得了赵元侃的信任。赵元侃知道刘水等人肯定不会做对不起他的事情来，这才出言无忌。
赵元侃说自己对大位并无觊觎之心，倒也是一句实话。因为在他之前，还有两位哥哥，都先后得到了赵光义的器重，受宠爱的程度远在赵元侃之上。只是后来老大赵元祐被刘水打成重伤之后，不治而亡。老二赵元佐本来也深得赵光义的喜欢，又曾经被李皇后收养，因此两人有意立他为太子。
可是由于赵光义得位不正，担心自己的弟弟赵廷美也学自己，谋夺自己儿子的龙椅。于是他一味打压赵廷美，最终赵廷美早早死了。赵元佐却和这个叔叔交好，觉得赵光义做事有问题。可是他身为人子，又不能公然指责赵光义。他心情郁闷之下，就贪恋起酒色来了。赵光义大失所望，就另立老三赵元侃为太子。
赵元佐自然心中不服，有意夺回属于自己的太子之位。宫内李皇后自己没有生子，一向视赵元佐为自己的儿子，和赵元侃却没有什么关系。李皇后当然想让赵元佐继位，因此经常在赵光义枕头边说赵元佐的好话。说得次数多了，居然说动了赵光义。加上亲信太监王继恩、皇后亲哥李继隆、副宰相李昌龄等人的帮腔，赵光义又慢慢信任起赵元佐。
如此一来，李皇后等觉得赵元佐还有机会夺回宝座。他们暗中结成了同盟，一边拉拢朝中重臣，一边争取让赵元佐立功的机会。现在他们见赵光义病危，更是加紧了动作。当然他们的各种行为，自然是想打击赵元侃，替赵元佐提高威望，以便夺位。
赵元侃虽然是太子身份，却不能时刻陪在赵光义身边。但李皇后和王继恩却一直守着赵光义，还经常以皇帝病情为由，阻止赵元侃的求见。赵元侃难免有些担心，李皇后和王继恩暗中搞阴谋诡计。可是他又没有什么好办法来应对，因此忧心忡忡。他知道一旦赵元佐继位，自己肯定会遭殃。所有新帝大多对前太子心存忌惮，结果是前太子不是莫名其妙地死了，就是被软禁终身。
刘水等人听完，都不知道如何应对。他们都是草莽中人，哪里懂得这些宫廷争斗。良辰虽然聪明伶俐，但她也一筹莫展。刘水只好实话实说道：“太子殿下，对于朝廷之事，我们可以说是一无所知，恐怕给不了你什么好的建议。不过，太子放心，无论如何，我们都会保证你和姑姑的安全，不会让你们受到伤害。”赵元侃自然清楚刘水等人的情况，也没有抱太大的指望。只是他这些话憋在心里，不吐不快而已。
刘娥也是脸色凝重，低头思索了好久。突然她抬起来头来，对赵元侃说道：“殿下，臣妾倒是有一个想法。只是不知是否妥当！”赵元侃叹了口气，说道：“到了此时，还管什么妥当不妥当，爱卿先说来听听。”刘娥说道：“虽然皇宫基本由楚王赵元佐的人掌控，但是朝堂里面应该有不少重臣会支持你，毕竟你是名正言顺的太子储君。你认为呢？”
赵元侃脸色稍缓，不由颔首说道：“这倒也是。虽然副宰相支持楚王，但是宰相吕端和另外一个副宰相寇准却很正直，他们应该不会被楚王拉拢过去。当初还是寇准的建议，我才有机会当上太子。至于呼杨高郑四家一向忠君爱国，与王继恩等人不和，应该也不会和他们同流合污。只是这些人大都不想介入皇家内部事情，一贯保持不偏不倚的态度。我也不便和他们过往甚密。”
赵元侃当然清楚吕端、寇准和呼杨四家的力量，如果得到他们的支持，可以说就是得到了朝堂上大多数文臣武将的拥护。可是他又不便公开和他们交往，因为这样很容易被人抓住把柄，他私下勾结大臣，意图不轨。刘娥跟随赵元侃生活近二十年，自然比刘水清楚朝堂纷争，也理解赵元侃的难处。
刘娥听了赵元侃的话，便说道：“臣妾听说吕端此人做事很有原则，聪明睿智，是一个大事不会糊涂的文人。这寇准也是极有主见和远见的文人，我相信他们不会去依附名不正、言不顺的楚王。因此殿下只需要和他们保持正常的关系即可，不要去刻意拉拢。”赵元侃点头表示认同刘娥的看法。
刘娥接着说道：“至于呼杨高三家，不用殿下亲自出面。有一个人代替你出面，必能事半功倍。”赵元侃惊喜地问道：“爱卿指得是谁？”刘娥微微一笑，说道：“自然非水儿莫属了。”刘水一愣，即问道：“姑姑不要说笑，我对朝廷之事一窍不通，如何能担此重任？”刘娥脸色严肃地说道：“我可不是说笑。正因为你不是朝廷中人，不懂朝廷之事，才是最合适的人选。”赵元侃也是疑惑不解，急道：“愿闻其详！”
刘娥随即告诉众人，刘水完全可以用江湖中人的身份去和呼杨高三家交往。刘水和太子的关系，这三家自然已经清楚。如果他们很热情接待了刘水，也愿意和刘水交往，那就说明他们是支持太子的，根本不需要口头上的表示。如果他们对刘水敬而远之，就说明他们无意选边站。太子殿下可以根据他们对待刘水的态度，判断出他们的内心倾向。众人听完，也都觉得刘娥说得在理。
刘娥之所以会提出这个办法，是因为她认为可以通过刘水，可以把高杨两家拉进太子阵营。高杨两家如果倒向太子，呼郑两家必然会跟随而来。因为这四家关系密切，基本上是同进同退。刘水和高家关系特别，刘娥从良辰的口中，早就得知艳媚郡主对刘水似乎有情。加上刘水在潭州帮过高家，可以说有恩于他们。如果能进一步，让刘水和艳媚郡主定亲，那高家铁定会站在太子一边。