四海商行外，一名身形矮小敦实，络腮胡满面的修士走出大门，立刻数十道审视的视线朝其看去。
其中甚至不乏辟谷后期的修士暗中直接用灵力隐蔽探查，很快，估计是确认此人并非己方目标，暗中审视探查的视线收回。
络腮胡修士似有所感，皱眉眼神疑惑地往四周看了几眼，没什么发现后才继续离去。
络腮胡修士径直离去，再也没人把注意力放在这名旋照中期的小修士身上。
络腮胡修士直接往城外飞去，到空无一人，再无人探查得到的地方，这名修士脸的皮肤竟如同砂子一般流动，面容、身形陡然变换，一眨眼便变成一名身材颀长、气质飘然的男性修士。
砂子如同流动的液体一般，悉数消失在男性修士的左手手指处。
这名修士正是陈向明，进入四海商行的他，自然知道自己被外界的修士盯上。
虽然自己觉得一万灵石的悬赏过少，但想赚这一万灵石的人可不少。
陈向明在出四海商行前，直接用从天庭戒指中得到的神砂，变化成了一个陌生修士的模样。
果真不出乎他的意料，天庭出品的东西，必属精品。变幻后的修士不但连身形容貌没有丝毫破绽，就连修为水平也完美复制，其余修士的探查完全无法看透。
有了这神砂，如果陈向明不想，估计金炎教光凭这追杀令一辈子也无法抓到陈向明踪迹。
...
炼丹大赛越发临近，炼丹协会所在城中人越来越多，空气中也开始弥漫着躁动的气息。南丹宗中的修士的身影也相较平时脚步密集许多，感受得出其中的紧张气氛。
整个南丹宗参加炼丹大赛的人中，只有两人似乎完全没有受即将到来的炼丹大赛影响。
一人是欧阳书同，一如既往的沉默寡言，一心沉醉在炼丹上对外界的事不甚关心。另一人便是陈向明，自从上次给了欧阳燕一个教训，在南丹宗中陈向明算是彻底出名了，每每欧阳燕见到都刻意避开。
“欧阳老头，这是干嘛，送我的？”欧阳震位于丹宗的府邸中，陈向明看着眼前一人高的炼丹炉，惊讶道。
欧阳震没好气道：“你倒想！上品灵器，紫纹炉。借给你的，炼丹大赛结束后还给我。不过呢，你这小子要是真的能拿下炼丹大赛第一名，送给你又有何不可。”
陈向明一愣，心中好笑。这欧阳老头从上次帮忙保下灵岩教后，似乎把陈向明承诺拿下炼丹大赛头名的事情忘了，从来没提起过这件事。现在炼丹大赛临近，终于忍不住说了。
大赛前夕，专门把自己叫过来一趟，没想到是记起了自己似乎没有好的炼丹炉这件事。
“不用了，我有称手的炼丹炉，换了反而不好。”陈向明拒绝道。
“随便你。”欧阳震点点头，把炼丹炉收起，“对了，你上次在炼丹协会炼制合气丹胜过欧阳燕的事情我知道了。”
“很不错，但是还不够，这次你能拿到前八老子就笑掉大牙了。”
陈向明嘿嘿一笑，明白这欧阳老头虽然脾气差得很，不过也是个面冷心热的人，这是给自己台阶下呢。
“不用了。”陈向明笑道，“我说到做到，区区一个炼丹大赛而已，你就放一百个心吧。”
炼丹大赛当日，清晨，天刚蒙蒙亮，炼丹协会门前巨大的广场就集聚了大批的人。各地赶过来参加这场盛会的修士，放眼望去密密麻麻。
偌大的广场，原本平时人流量就不少，因着炼丹大赛人群的占据，忽然间变得拥挤起来。有的小门派的人有一名具备炼丹天赋的弟子，参加这场比赛的，甚至全排过来围观，大家对此次炼丹大赛是多么热衷。或者说，一名炼丹师的价值有多么巨大！
陈向明作为参赛选手，达到广场看到眼前的景象，也是咋舌不已。
身旁的谷峰感叹道：“原本以为今年参赛人数大约在百人左右，没想到这次比赛那么火爆，据炼丹协会统计，人数足足翻了将近一倍，差不多有两百名炼丹师参加比赛。”
陈向明点点头，问道：“那么多人参加比赛，南北宗的炼丹师各占多少？”
谷峰答道：南宗大约五十多人，北宗大约六十多人吧。其余的几十人应该是在炼丹协会注册各个门派与散修的炼丹师。不过其他门派的炼丹师与丹宗的自然无法相比，能够进入大赛第二轮的，基本都是南北丹宗的炼丹师。”
“每次炼丹大赛各个门派都十分多门派过来围观，但凡能参与炼丹大赛的，起码都是正式炼丹师级别，许多门派都会开出十分好的待遇进行拉拢。”
“这也是丹宗为何强大的原因，往往一名炼丹修士背后，有一整个门派的支持。”
谷峰的语气中骄傲不已，的确，丹宗的炼丹师，放到外面就是金字招牌，地位绝对比同等境界的修士要高上不少。
“对了，那为何南宗之中，上上下下对于这次大赛都紧张无比？”陈向明好奇问道。
说到此事，谷峰面色一黯，忍不住叹了口气。
“陈兄你有所不知，现在丹宗的掌门，也是元婴境的丹道真人闭关修炼，已经过百年没有露面，丹宗之内的大小事务一应由长老组成的议事团进行决策。”
“议事团一共八名成员，如今分别由南北丹宗的长老各占一部分名额，问题也正出在这南北丹宗的身上。”
“前两届炼丹大赛后，南丹宗已经因为成绩过差被削减了不少资源，还失去两名议事团长老之位，如果这次大赛南丹宗再无弟子获得较好成绩，北宗一定会借此再次提出要削减南宗的议事团长老之位。”
“这样下去的话，这个议事团就名存实亡，实际上丹宗全由北宗操控了，这是我们南宗万万不想看到的。”
经过谷峰这么一解释，陈向明总算明白为何南宗对此次炼丹大赛如此重视了，不过还是有点心中不解，直接问道：“都是丹宗之人，这其中有什么分别？”
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