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看来这座城里还有人生活，但毕竟是阵法，里面究竟是什么不好说。
秦在于右手一握，一把风刃就攥在了手里。她飞身而下，轻轻落在地面，连灰尘都少有激起。随即一步一步从拐角处轻缓地靠近那扇房门，矮身靠在窗边。
这间房的窗户保存还算完好，镂空雕花的木窗框仍旧完整地待在原位，只是窗纸难免破损，被泛黄的劣质纸张胡乱一补勉强遮风。
她伸出指尖轻轻在窗纸上一挨，上面就多了一个圆润的洞，透过洞口往里一看，果然有人！一个人影一动不动地倒在一张躺椅上，身上遮着粗布麻衣，看体型轮廓应该是个成年男子，但屋内光线暗淡，难以看清细节。
有人就好办了。
她将手中短刀背在身后，走到屋门前一派正经地敲了敲门。等了一会儿，里面毫无动静，屋主人想必还在熟睡。
她使了几分劲，又敲了敲，将窗棂积灰都连带着震了下来。屋内终于有了响动，桌椅和地面小打了一架，还传来几声模糊不清的人声，听语气准是谩骂。
门被“哐”的一声打开，一个形象邋遢的中年男人出现在门后。他满脸胡子拉扎，不知已有多久没修理，由着它们完全自由个性地发展；头发也不遑多让，结成一绺一绺，油光反射着阳光。男人的肤色也实在不好判断，说不清那黄棕色究竟是原生的还是污垢，一股似酸似咸似臭的味道混着热气从他身上传来。
看到她，男人面上被打扰了睡眠的不耐烦与愤怒又加深了一层，怒吼道：“你是谁？从我家里滚出去！”
也怨不得他一点儿不好客，毕竟秦在于是不请自来登堂入室的。但非常时期，她也没有其它办法。
她客气回道：“这位先生，闯入你家里实在不好意思，我……”
“嘭——”的一声打断了她。那男人吼完就又回屋了，留给她的只有一道闭门羹。
她无言片刻，力道翻倍地捶起了门。
里面的人终于经受不住，可能是怕她把这摇摇欲坠的门直接拆了，又开了门，神色像是要直接吃了她。
“先生，”她抢先一步说到，“你快没饭吃了，对吧？”
院里的垃圾杂物已经落了一层灰，其它房门也没有近期进出的痕迹，应该已经有几日不曾开火了。这人虽然吼得大声，声音却中气不足，色厉内荏，也佐证了这一点。
男人一愣，果然停住了动作，反问：“你有？”
哈，她当然没有，但不妨碍她编啊。
秦在于：“我是来同你做交易的。这城中除了你，还有多少人？”
哪想到男人听了这句话，本来稍显平静的表情瞬间又狰狞起来，用比之前还大的嗓门吼道：“滚！我不做甚么交易！你们这些兵杂种……狗娘养的……不得好死！我不会去的，我宁愿饿死也不同你们一道！”
说完，他后退一步，转眼间那门又将拍到秦在于脸上，被她手脚并用地一把顶住。
“兵”“不会去”？
中洲陆围战时确实曾经拉壮丁、强行征兵上战场。
她忙冲人喊道：“我不是军队的！我是外围岛人，来这里找人有要事。”
那人明显不信，“外围岛人往这里跑，你诓谁呢！”
他又一次要关门，秦在于仍不退，和他隔着门角力。单薄的门扇一时更加摇摇欲坠，发出濒死的“吱呀”。
她吃准了这人困居这里消息封闭，配合着凄切的神情语气继续编：“大哥你是不知道哇，外围岛现在比这里还惨。没有军队，防御阵法都被打烂了，海族想来就来想走就走，每日里都有大风海啸，补给也早就断了，难呐！我还是搭了途径的运输船才偷渡过来的。”
男人似乎有些信了，不再又吼又叫，道：“你看到了，我们这里也弹尽粮绝，大家都在等死。赶紧走吧！”
秦在于：“哎哎哎不忙不忙，我这里有非常非常重要的消息一定要给出去，到时候有了赏，也分大哥你一份！跟我讲讲你们这里现在的局势呗？”
不等男人再开口，她干脆直接拽着对方往门里挤，反客为主，“大哥我看你也累了，快坐快坐。我们坐着说就行。你看我这一路舟车劳顿、九死一生的，要是没什么事也犯不着啊！找死还挑什么地方呢对不对？”
一进屋，她就反手把门一关，将男人半强迫地按坐在躺椅上，自己在凌乱的屋里随便找了个平整地也坐了，开始沉浸式表演。拿着自己“外围岛人”的身份，不断询问对方有关这座城的信息。
其实从刚开始她就发现了，这男人看着脾气大，但似乎有些木讷，言语间不是让她离开就是要关门，他发怒的表情看多了，就感觉像是被标定上去一般，眉毛上挑的弧度、嘴角下压的幅度乃至双眼瞪大的程度从头到尾都没有什么变化，机械呆板。
显然，以秦在于的角度来说，这人不是真实的。他是幻阵的一部分，是阵主在其中捏造出的一个人物。术师实力越高强，幻阵人物就越逼真，顶尖术师阵中的人物甚至能通悲喜、能懂哀乐，比现实中一些死板的人还要像真人。而设阵的这位术师能力明显一般，这男人假得多说几句话就能暴露。
好在虽然木讷，男人与他人沟通还是不成问题。从他口中秦在于了解到，这里是中洲陆南端的滨海城池云楼城，三个月前中洲军来此征兵，把男人同城中青壮都拉走了。战线一路后推，没过多久就打到了云楼，城中人走的走逃的逃，这里就成了一座空城。
大概十几天前男人在前线挨不住，做逃兵回了城，这才发现城里已经空了。人类且战且退，沿海战线不断向内收缩，中洲陆已经快被围死了。之前只有东部航路勉强还没丢，现在也不知道是什么情况。吃完了身上带的食物，男人不知道还能去哪，又怕当了逃兵被抓住也是个死，就干脆哪也不去，待在家中等死。
还没等她再问两句，男人就又睡着了。这次他睡得死死的，怎么叫都不醒。秦在于丢下他，又出门去。
一般而言，幻阵的阵眼都在幻境的关键处。但究竟是怎么个关键，不同的设阵术师往往有不同的侧重，经验丰富的术师才能快速判断，有时靠的就是一种玄之又玄的感觉。照鲁格的话来说，要“感受、共情、领会、理解设阵人的情感表达，阵法的破绽与解阵的思路就暗藏其间”。
秦在于说不好这幻阵里有什么情感，反正她目前只共情到了迷茫。
刚踏出这间屋子的门槛，突然听到身后那男人说：“入夜后不能出门。”
她抬头看看天色，阵内外时间并不对等，此时已接近傍晚。
男人方才说话的语调平板，死气沉沉，不像是威胁，却也让人觉得不舒服。
她回头问：“为什么？”
“晚上有海兽上岸，逮到人就吃。”他说时连眼睛都没睁开，这一句之后再不出声，似乎又睡过去了。
秦在于有些莫名，她也不太想再待在男人这里，转身继续向外走。
她自认对海兽的了解还是比较丰富的，只在夜晚上岸、还会在城里游荡的海兽她闻所未闻，要么在战后灭绝了，要么这就是幻阵的关键处。
她更偏向于后者。
秦老他们还不知在哪，这座阵法没有分叉的轨迹，那么他们很可能也在这座城中，只是没有遇到。两人一老一伤难有自保之力，她必需速战速决。
走在空荡荡的街道上，夕阳昏黄的光线将她的影子拉得格外长。她明知山有虎，偏向虎山行，朝着男人所指的海边方向走去。出了门，先前哪种被人窥视的感觉又出现了，在日暮时刻更加浓烈。
这座城面积很大，她堪堪卡着日落的时间到达海边，挑了一座临海空屋的二层躲了进去。这间屋子二楼是半露天的样式，与另一座相似的楼宇对面而立，一座复道悬空架在二者之间，将左右门楼相连成为一体，正好方便她观察，还能随时出去。
在门口隐蔽处等了没一会儿，夜幕降临，没有一盏灯，黑暗笼罩了她所有视野。白日被削弱了的诡异感无所遁形，从海边眺望过去，整座城连一丝光亮都没有，夜色浓稠得若有实质。周围的风仿佛也静止了，落叶不再吱嘎作响，不远处的海浪声不知何时竟听不见了，世界只剩下她自己的呼吸声。向下看时，她几乎怀疑那城池和汪洋是否也都消失了。
她并没有点起火苗照明，在现在的情景里，那样只会将自己变成活靶子。
一直保持同一个姿势坐着，让秦在于的腿有些发麻。她正想换一个姿势，突然听见很细微的“哗啦”一声从屋外传来。
她立刻停下动作，保持不动，聚精会神地听着外面的动静。事实证明刚才不是她的幻觉，因为紧接着，又是连绵不断的声音“哗啦哗啦”响起，像是密集的水泡升到海面后接连破碎，声音很轻。
这次她听出来了，那是什么东西从海里破水上岸的声音，听这动静，数量还不少。