寄秋坐着海螺号回到了马赛港口,也得到了水手马修的消息，她对于落魄时的帮助一直铭记于心。
马修.奎因用仅剩的一只手臂，将货物扛到肩膀上，他在码头附近找了一家搬运货物的活计,‘希望今天老板可以给我应得的工钱。’
可惜,马修的祈祷并没有任何用处,膀大腰圆的伙计丢给他五法郎的报酬。
“喂！按照我搬的货物,应该给我十法郎才对！”马修皱着眉头喊道，他的妻子每天帮人缝补衣服,只能赚到两法郎,他们有三个孩子，正在生长期,七法郎根本无法满足一家人的需求。
“可怜的马修，若不是老板聘请你，你恐怕只能成为街头上乞讨的红发残废。”伙计满脸不屑地说道,周围人发出一阵嬉笑声。
马修攥紧拳头，看着面前一排面色不善的壮汉，只能咬牙拿着五法郎离开。
回到家中,西尔莎看到颓废的丈夫，她起身亲吻着他的脸颊，“亲爱的，至少我们一家人现在还能在一起。”
马修勉强地笑了笑，他看到门外探头探脑的三个孩子,两个男孩一个女孩,脸色红润,被照顾得很好,他走过去低头亲了亲自己的儿女们。
西尔莎看到丈夫脚步虚浮地回到卧房,她心里有些担忧，但还是没有上前叨扰他，继续缝制着手中昂贵的礼服，她手艺逐渐在本地有了名声，找她补衣服的人越来越多了，西尔莎相信一家人熬过这阵时光，就能迎接美好的生活。
卧房中光线昏暗，马修坐在床上，看着手里的刀片，原本是他用来剃胡子的，但现在只想一了百了，他从抽屉里拿出一个信封，里面有他早就写好的遗书，等他死后，西尔莎可以找到更好的男人，孩子们也没有了饿肚子的风险。
马修将刀片放到脖子上，他很快又放下了，粗糙的双手捂住脸，泪水浸湿了手掌，他的懦弱无法让他完成自杀，他觉得自己一定是一个自私的丈夫，他不想自己的爱人在他死后嫁给别的男人，他不知道那个男人是否会善待自己的孩子。
寄秋看着面前破败的即将倒塌的小屋，她进退两难，有种房子下一秒就塌陷了的感觉。
“你确定是这里吗？”寄秋问身边的雅各布。
“当然，少爷。”
寄秋看到附近正在探头探脑的三个小孩子，她注意到三个孩子其中一个男孩是红发，从口袋里掏出一把糖果，“你们要吃吗？”
三个小孩面面相觑，最高的男孩推囊了身边矮的男孩，矮的男孩死死抱住身边的小女孩，年龄最小的小女孩双眼放光地看着寄秋手中的糖果。
“你们叫什么名字？”寄秋温声问道，她想到上一世救济院的孩子，只不过这三个孩子虽然脏兮兮的，穿着邋遢，但身体并不瘦弱，反而很壮实。
“肖恩。”
“欧辛。”
“奥娃。”
三个爱尔兰风格的名字，寄秋笑眯眯地摸了摸三个孩子的脑袋，“我想拜访一下你们家长。”
三个孩子都被甜甜的糖果虏获了，他们眨巴着大眼睛看着长相清秀的“大哥哥”，年纪最大的肖恩犹豫了一下，还是轻轻点头，小跑钻进歪斜的小屋里呼唤母亲。
西尔莎弯腰从房子里钻出来，看到眼前打扮精致得体的少年，她脸色有些迟疑，“尊贵的先生，您是来找我丈夫的吗？”
“是的，我曾落难的时候受到奎因先生的帮助，我现在已经脱离困境，想报答这份恩情。”寄秋笑容干净明朗，缓解了西尔莎有些紧张的情绪。
西尔莎松了一口气，她连忙喊着卧室里的丈夫。
马修听到妻子的呼唤，连忙把遗书塞到枕头底下，把刀片放回抽屉里，站起身走出房间。
“你是......那个孩子？”马修仔细端详了一下面前的少年，他看着那双金色的眼睛，想到了美人鱼号被人嫌弃的小可怜。
“是我，奎因先生。”寄秋礼貌地弯腰示意。
马修连忙摆手，他将少年邀请到自己家中，“不用这么客气，你叫我马修就好了。”
寄秋从善如流叫了一句马修大叔，她接过西尔莎泡的红茶，上面浮着一层细碎的茶沫，但这也是他们所能招待客人最好的东西了，“您当初为什么会冒着风险帮助我呢？”
毕竟美人鱼号管理森严，船上的阶级化十分严重，马修却冒着被鞭笞的风险，把水手餐中的肉匀出一口给她。
“因为你和我的大儿子差不多大，就是门外那个红发孩子。”马修看向门口探出小脑袋的三个孩子，“爱尔兰人大部分都是红发，这种发色在各地饱受歧视。我的大儿子遗传了我的红发，除了他的弟弟和妹妹，没有人愿意和他玩耍。”
这句话确实不假，欧洲人是相当不待见红发，这个时代欧洲有一条发色鄙视链，黑色≥金色＞黄色＞棕色＞红色，他们甚至对红发人群捏造了虚假的罪过。古罗马帝国时期，罗马人拥有极高的地位，黑发则是罗马人身份的象征，他们把另外三个民族看作蛮族，有人会把红发的人抓走当奴隶，中世纪时期，宗教认为偷取地狱之火才使头发变红，扬言要把红发的人烧死。而《圣经》中出卖耶稣的犹大就是一头红发，基督徒们因为宗教原因厌恶红发人群。
马修另外两个孩子欧辛和奥娃遗传了母亲西尔莎的金发和蜜糖色的眼睛，浑身上下透露着一股朝气，跟大哥肖恩自卑拘谨的性格截然不同。
“我刚来的威尼斯的时候没人愿意雇佣我，我只能将自己卖给美人鱼号成为一名水手，即使地位低下，但每年获得的酬劳足以养活西尔莎和孩子们。”红发的爱尔兰人摸了摸脑袋，他故作轻松地说道，“在船上，一名老厨师发现了我的厨艺天赋，他向船长举荐我成为船上的厨师，我便负责水手们的饮食。”他隐瞒了自己一直被人监视的事实，船长不信任他，总觉得他会偷食。
“若是商行没有倒闭，恐怕我会一直在美人鱼号干到走不动那一天。”
“我可以给您提供一个工作的机会。”寄秋看着面前颓废地男人，如果他生活富足，那么她会给他一笔钱，但现在他需要的不仅仅是钱，还有一份稳定的工作。
“我想您一定以为我死在了那场暴风雨中吧。”
马修沉默地点点头，他在病床上养伤的时候问过同僚，都说再也没见到那个幼童，当时心里还在惋惜。
“我被海浪冲到沙滩上，路过的爱德华.罗希先生救了我，他收养我，把我视为自己的孩子。”寄秋拿出对待托蒂那一份说辞，“他是个伯爵，也是个商人，有一条船负责马赛到威尼斯的运输，您可以继续干自己本行工作。每个月只需要工作两个星期，航线安全，很少遇到暴风雨。上面有两个阿拉伯医生，不用担心身体问题。酬劳是您之前在美人鱼号上的三倍。”
马修耐心地听着少年把话说完，他清楚自己十分需要这份工作，看到少年稚气未退的小脸，“......您真的可以做主吗？”
“可以的，马修大叔。”寄秋从口袋里掏出一张合同，她递到前面，“您可以看一看。”
一旁的西尔莎忍不住为丈夫感到焦急，她知道这位尊贵的少爷提出的条件很优厚，即使是健全的青壮年也拿不到这么高报酬，她看着丈夫认真的神色，还是耐心地等待他自己做决定。
马修认真地看着合同，将上面每一条都看得很清楚，他第一次见到这么宽容的合同，还有受伤补偿，额外的奖励，甚至惠及自己的家人。
“这恐怕是我见过最好的雇佣合同了。”马修恋恋不舍地放下手中的羊皮纸。
“您值得这份工作。我父亲教导我人要知恩图报，对于曾经在低谷善待我们的人要给予最真挚的回报。”寄秋轻声说道，递出钢笔。
马修接过钢笔，在合同上面签下自己的名字，忍不住赞叹，“伯爵阁下一定是一位品格高尚的人。”
寄秋听人夸奖唐泰斯比夸奖自己还高兴，她露出尖尖的小虎牙，“是的，父亲他是我的榜样。”
她看到门口的孩子们，“您也是自己孩子的榜样，我相信肖恩他们一定会成为和您一样善良的人。”
临走前，寄秋留下一袋钱，“请您务必收下这份心意，这是我父亲让我转交的，希望可以解救您的燃眉之急。”
马修看着少年急匆匆离开的背影，直到西尔莎推了推他，才反应过来，解开桌子上的钱袋，里面塞了钱币。
“好多钱。”西尔莎忍不住惊呼。
马修连忙捂住她的嘴，示意她小点声，“我们先把这笔钱存起来，然后换个房子。孩子们也终于不用受苦了。”
西尔莎忙不迭点头，立马动身收拾需要带走的东西。
马修回到卧房，从枕头底下掏出遗书，他划着一根火柴，看着遗书一点点变成灰烬。
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