自桃山道人羽化归天之后，时间不觉间又过去了十年，此时的玄一已近耳顺之年，在这十年中，又发生了一些事情。
一是每隔一到两年，总会有那么一拨江湖草莽，于深夜时分翻墙进了道观。这群匪徒仗着人多，在道观里四处搜寻，到处打砸。但他们的暴行刚开始不久便被玄一孤身一人挡了回去，而且这个过程干脆利落，从不拖泥带水。被打得吡牙咧嘴的匪徒们全然没有想到眼前这个已近年迈的道长，身手竟然如此了得，实乃生平仅见。他们托举着受伤的胳膊或者下巴，慌忙捡起地上的刀剑，搀扶起倒地的同伴，以极快的速度撤出道观并逃往了山下。这样的事情之后，道观便会安静个一两年。但一两年之后，又会有比上一次更多的人手冲进来，如此三番两次，一次比一次人多。但这些莽撞的匪徒们忽略了一点，无论他们有多少人，似乎在这个看上去毫不起眼的道长面前，人数从来都不是最重要的，无非是躺下和受伤的数量多少而已。及至到了后来，或许幕后的策划者终于明白此路不通，道观这才恢复了较长时间的宁静。
二是在第七年的时候，玄一下山云游，这一天踏访西地归来，路过一个小城，在一处背街的胡同，正好从一个大户人间的门口路过。也只是不经意的一瞥，却看到在这个大户人家的门墩边上，正蹲俯着一个约模十岁出头的女孩。时值隆冬，西风乍起，天寒地冻，女孩蓬头垢面，小脸冻得像紫红色的茄子，鼻子下面两行清涕垂流，几乎滴进了嘴里，一身的破衣衫露出了一团团脏乱的棉絮子，上面还沾满了碎麦秸，光着的两个脚丫子上面满是寸长的口子，有几处还渗出了血水……玄一望着女孩的时候，女孩也怯怯地望向了玄一，眼神之中充满了畏惧和害怕，并且下意识地往旮旯里又缩了缩身子，随后垂下头，避开了玄一的目光。玄一见女孩虽然浑身上下没一处干净，但脏兮兮的小脸上却是遮掩不住的清秀，自有一种娇怜。他心有不忍，左右望了望，禁不住朝着女孩轻声问道：“妮儿，家在哪儿？你爹娘呢？”玄一不问还不要紧，这么一问，女孩睫毛闪动几下，然后“扑嗒嗒”流下了两串眼泪。玄一心中一紧，瞬间明白这是遇上了孤露。此刻见这女孩身子缩在那里瑟瑟发抖，这数九寒天，若今天不管她，只怕半夜便会冻死在这里。玄一从怀里掏出来一块烧饼，递到女孩的面前。见到烧饼，女孩的眼里面有了光，在确定了玄一并无恶意之后，女孩夺过烧饼狼吞虎咽起来。一个烧饼下了肚，女娃的脸上有了润色。再望着玄一之时，眼里没了戒备。
“妮儿，可愿跟我走？”玄一轻柔地说道，然后缓缓地向女孩伸出了自己的手。那女孩一番犹豫，最终还是将自己的小手放进了玄一的大手之中。
玄一领着女孩，一大一小两个人穿过胡同，来到了正街。在一家成衣铺里，玄一为女孩置办了棉衣和鞋子。当女孩换上了新衣新鞋，又就着一家剃头铺的热水擦洗了手脸，经过这一番拾掇和打扮之后，站在玄一面前的已不再是那个腌臜不堪的小乞丐，你看她模样儿俏丽，小嘴儿粉嫩，双眸似一泓秋水，让人心生无尽的爱怜。
玄一拉起女孩的手道：“妮儿，走，咱们回家。”
玄一领着女孩回到了红桃山，此后两人朝夕为伴，玄一无儿无徒，女孩便成了他的跟班和陪伴。
玄一也是后来才了解到，女孩一生下来就没了父母，是一个女戏子收养了她，从此她便跟着女戏子过活。睡的是戏班大通铺，吃的是世间百家饭，自小便随着戏班四处飘泊流浪。在她七岁那年，女戏子染病去世，女孩成了世间的一棵独苗。班主见她模样儿周正，聪慧伶俐，便有心培养她为旦角儿。但练功太苦，班主又苛求甚严，女孩常常因为忘记了一句戏词或者一个走姿不对便被打得遍体鳞伤。天长日久，在熬过了两年之后，女孩心生了逃离之意。这一天夜里，趁着所有人睡着，女孩偷跑了出去。但没跑多久就被发觉，很快又被抓了回去。这一次，她被打得只剩下一口气。但越是这样，她越是更要跑。一个月之后，女孩缓了过来。又趁着戏班到乡下为一个乡绅搭台祝寿的机会，在临近结束的前一夜，女孩又跑了出来。但这一次，她留了个心眼。
戏台建在村子的边上，几十米外便是一个荷塘，水深及腰。时值盛夏，满塘的荷叶正长得蓬勃，翠油油地压满了整个池塘。女孩将身子浸入水中，只露出头部藏在一片荷叶下面。她眼睁睁地看着寻她的戏子们满村子来回跑动，而他们的手中竟然持着戏路中才用到的刀枪棍棒。女孩硬是原地一动不动忍耐了一天一夜。一天之后，戏班找不到她，又不能拖了期限，只好拆台走人。直到这时，女孩才拖着被池水浸得发白的身子上了岸。上岸时几只蚂蝗死死地吸附在她的身上，一条花蛇盘绕在岸边的草棵子里对她吐着信子。彼时柳绿花红，蝉噪蛙鸣，女孩却“哇”地大哭了起来。
不久之后，女孩流落到一个村子，那个村庄的一个大户人家见女娃模样生的俊俏，便收留了她。女孩还以为遇到了好心人家，殊不知她刚脱离了龙潭，又落入了虎穴。这大户人家有一个傻儿子，已经年方十八，但生就的痴呆憨傻，一直没说下一房媳妇。女孩进了这个家门之后，起先是洗洗涮涮，然后是铡草喂马，活儿越来越多。稍有怠慢，便遭到一顿臭骂和毒打。当女孩意识到情况不对的时候，她已经失去了自由。从早到晚都有人紧跟着她，大门是完全不能迈出去的。一个好心的厨娘心有不忍，把情况私下告知了她。她这才知道，她已经成了人家的童养媳，只等再长个两三年，便要和这一家的傻儿子拜堂成亲。女孩举目无亲，逃无可逃，但想到大户人家的傻儿子，女孩小小的年纪陡生了胆量。趁着这一家人出门串亲而看管的人又上茅房的机会，用撑窗用的叉杆撬坏了窗子，大白天逃了出去。这一次女孩故伎重施，逃出去没多远，见路边有一棵一人抱的桐树，便“蹭蹭”的爬了上去。桐叶繁茂，遮掩了整个天空。站在树下绝然发现不了树上的人。而女孩居高临下却能透过树隙看到大户人家的那一处宅院。女孩在树上一呆就是两天，期间她忍饥挨饿，实在困得不行就坐在树杈子中间眯一会儿。两天之后，看到那个大户人家派往各处寻找她的人陆续空手而归，女孩这才捱到天黑终于溜下树逃出了村子。
从此她过上了流浪的生活，白天四处奔走乞讨，受过村童和野狗的欺负；夜里钻麦秸垛子睡觉，有时刚在麦秸垛里窝下，不远处便响起了狼嚎，她只好赶紧堵上麦秸洞的口子，一个人躲里面“嘤嘤”地哭。