夜色阑珊了，月微熏，花却未眠。西溪山庄在月色和花色中，韫色正浓。蒹葭阁上的彼岸花纱灯，花心是一粒夜明珠，红花和白纱，醉在光晕里，朦朦胧胧。
雪宁着了两个一等姑姑，一人奉上雪缎寝衣，一人用篦子沾了茉莉花水，为云沁篦头。茉莉花水的味道很淡，掌衣姑姑道，”龙姑娘，我们家的茉莉花长在幽簧深处，茉莉与竹香竞妍，这是我们先祖红尘公子传下的法子。“她谦和端庄，言语间却是称赞简云沁的美。
茉莉花水在云沁发上，气息若有若无。云沁秀发更光泽秀丽。掌饰姑姑道，”龙姑娘真美，云中仙子一般。梳头姑姑道，云中仙子哪里有龙姑娘美。云中仙子，哪里有茉莉花水。“她的一双手极为柔软，轻轻篦头时，已将云沁头部各处穴位，轻轻重重得抚了一遍。掌饰姑姑四十余岁，极为宽宏慈和。云沁面露欣喜之态，问道，姑姑怎么称呼。掌饰姑姑道，”老身唤作如碧“。掌衣姑姑道，”老身唤作如娥。“
”多谢如碧姑姑，如娥姑姑。“云沁依龙家的礼俗，感谢二位姑姑。并分别赠了二人一只珍珠墨玉发簪。二人推辞不受，云沁道，这是我带来给主家的礼。我来江南做客，难道真的空手来吗。
二人这才收下。
几位丫鬟在屋檐下站着，她们透过纱窗，脸上是浅浅的微笑，这龙姑娘的身影，隔着纱窗，都这般美丽。
可云沁却暗想，难道这是他们发现了端倪，要用这花香试探我。可龙小诺被自己藏起，不语被困在山中，决无通风报信可能。可江湖中人，悄悄在对方身上留点气味，印记，打探行踪，也不是没有可能。
我万不可轻举妄动。
这梳子篦过头后，云沁秀发上光泽柔和，极为淡雅。两位姑姑告辞而去。
见两人已行远，云沁取出一些朱苦从高州买来的发簪，步摇，还有长长的纱裙。她将长窗推开，对大丫鬟说，多谢各位妹妹照料，我这有些高州带来的衣服首饰，都给妹妹们。
那些小姑娘见龙姑娘如此温和，体贴下人，喜悦之情已跃上脸颊，云沁将一件胭脂色的燕子襦裙在一个年长些的丫头身上比划，说道，这个衣衫，适合这个妹妹。
这个丫头叫做红燕，这襦裙比之江南娇羞，俏丽的衣衫，更显华贵和典雅。红燕欢喜得几片红云飞上了脸颊，众丫头纷纷去换衣衫。
云沁从衣架上取下一件彼岸花色的衣衫，拿了一个红漆圆木食盒，穿在了自己身上，出门朝咏絮堂悄悄行去。
但这咏絮堂和蒹葭阁，一个在东南角，一个在西北角。江南的夜间，有些湿冷。彼岸花上沾了露珠，在月色下冷冷清清。庄上的五位巡夜人，持长矛，从未命庄向此处走来。走在前方的便是陈逸的大弟子念恩。一柄长锥在他右手中，闪着银光。西溪山庄的护卫都是轻功高手，他们的步子极为轻盈，便是到了近处，也听不到脚步声。
云沁垂手立在彼岸花前，远远朝念恩施礼，念恩见是庄中一个丫鬟，约莫是给哪个贪嘴的人送宵夜，便也未起疑心。
云沁走走停停，行了约莫半个时辰，才到咏絮堂楼下。此处冷冷清清，没有护院，没有仆妇迎侯，唯有修竹参差。未开花的茉莉掩在修竹中，院前一尊太湖石，石上是前朝顾同洲的字，咏絮。
云沁脱去丫鬟的罩衫，将食盒藏在太湖石后，右脚点在太湖石上。轻轻一跃，人已跃上了二楼窗台，灯下一个人淡如菊的女子，一袭淡杏色衣衫，烟粉色发带，正伏案写字。正是温蔓。她用的是枯墨，写的是桃花体，却又比桃花体枯瘦些。几行字。雨曼陀罗、曼殊沙华，栴檀香风，悦可众心。以是因缘，地皆严净，而此世界、六种震动。时四部众、咸皆欢喜，身意快然，得未曾有。
但未及云沁近她三尺，一卷宣纸抛出，云沁左手去横握，宣纸便从中被她破成两半，一卷丢在地上，一丢被抛回了案上。云沁轻声道，我不伤你性命，只拿东西便走。
温蔓转身，右手握着的竹简放下，神色也是极淡的，她轻声问道，不知姑娘要拿什么东西，我，这不过都是些书。她已三十余岁，却梳着闺中姑娘的发饰。神色温和，是看尽红尘的透彻。身形瘦削，是历尽沧桑的无奈。气质如兰，是诗书琅琅的淡薄。但她偏又脸色苍白，眉眼在黄色灯光下凝了一种寒天孤星的寂寥。
她看清进来的人，虽穿了黑衣蒙着面，但身形娇小，脚步极轻，便已猜到是个小姑娘。
“小丫头”温蔓轻笑了一下，她的笑容是很短的一瞬，是不太容易察觉的一现。是谁让你来的，我的仇家，他们自然不会派一个小丫头来冒险。
她说仇家二字的时候，眼神中现出一丝若有若无的笑意，好像她在这里，不是自愿的，是逼不得已。但她虽是官宦之后，朝堂如江湖。仇家，也是若隐若现。
”我要什么，你不必知道。“云沁看她的身形，听她声音，知她不会武功。
温蔓五指虚握，掌心一点紫色的柔光，一枚鸢尾形玉佩在她指尖停住，尖的一头对准了云沁。这枚玉佩是伤不了人的，她这么握着，无非是这枚玉佩是某个对她很重要的人赠她，于她而言，意义非凡而已。
云沁轻轻点了几下，掌力向温蔓手腕里击去，温蔓未及出声，玉佩便从她手中跌落。云沁左手微微向前横托，玉佩就向前飞到了云沁左手心里。接着云沁左脚脚尖微微一点，玉佩一下就点在了温蔓胸口的大穴上。温蔓登时立住不动。
云沁道，这只是让你几个时辰动不了而已，不必担心。
将玉佩轻轻放回几案上，黄色灯光下一点一点紫色的光，温蔓双眼望向玉佩，似在期盼什么。
此时，窗口也跃入一人，正是朱苦，他跃入时，一掌劈向屋内的烛火，屋内顿时漆黑一片。朱苦用女声道，我们先下去。说罢，右手往背上一佛，左手拉了云沁便往下楼梯走去。原来他二人常在夜里练功，此时漆黑一片，对二人来说也是无妨。但云沁却瞧见朱苦楠木树枝上背了个大口袋，袋口扎得严严实实，袋中鼓鼓囊囊，似有百来斤重量。心想莫非朱爷爷有了好计策，拿我们的书先把他们的书替换出来再日后慢慢找。
推开长窗，转弯进入楼梯，往上走了三十几级台阶，便是咏絮堂顶楼，这正是雪宁白日读书习字的地方。楠木树枝点了点窗下的青石地砖，两扇门板便轻飘飘得向下倒下，他左胳膊肘向前搭在快要倒地的门板上，左脚尖向上踮了踮，那两扇门板便被平平靠到了廊柱前。朱苦走到云沁前面，两人一前一后来到了书架前。