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慕容迟带来的人把在场的贵女挨着个儿地看过去。不紧不慢，有说有笑，那神气似乎是在验看买回来的大白菜是不是很新鲜很水灵。这样的漫不经心，很多人怒形于色，却在慕容迟那冰冷的目光下瑟缩了。有一位贵女愤而离席，倒也不曾遭到阻拦，那是定国公府赵家三小姐赵青莲。
乔阁老看在眼里，喜在心头，镇北侯府这场选妻，不过是在众人面前走个过场，最后的人选定然着落在乔三小姐乔良玉的身上。
有一种女人，男人瞧一眼就想疯狂地占有她，女人瞧一眼只想疯狂地毁掉她，她的一举手一回眸，都是致命的诱惑，妩媚妖娆从骨子里散出来，天生就是为了捕获男人，通过征服男人去征服世界。
乔良玉站在这种女人的最高处。
能与乔良玉并肩的男人，只能是这世上最强悍的。放眼望去，舍慕容迟又有何人呢？
借着慕容迟与乔良玉，乔家就能成为闻名天下的豪强大族。
乔阁老拈须自得，再瞧那些所谓传承百年的世家贵女，但觉得不过尔尔。
慕容迟定定地看着悠然的乔阁老，一股森冷阴寒的气息开始毫不收敛地散发出来，面具后的一双眼睛渐渐染上冰霜。
这种属于黑暗的气息从他高挺的身体里散发出来，如同斩不断的黑丝，一层层将他缠绕，一团团将他包裹，此时的慕容迟，仿佛一个无底的冰雪千年不化的黑洞，千百年来不断吞噬生命的黑洞，一个让人绝望地知道自己再也见不到阳光的黑洞！
乔阁老心中一寒。他没上过战场，却也杀过人，这是杀人前的杀气！他从没感受过这样深浓的杀气，铺天盖地卷过来，带着死神的召唤，让人无处藏身！一瞬间，乔阁老觉得面前这位北晋的二皇子变成了一架没有人性的杀人机器，看不到半点生命的迹象，乔阁老感到震惊，感到恐怖。这才是传说中的冰山战神吗？他这是对谁动了杀机？征服这样的人，那得多不怕死？
空鹏大声喊道：“弟兄们，收队了！”一抖袖子。拿出一幅素帛，“二殿下，长安城的贵女，名单都在这里，弟兄们刚刚核对过了。二殿下，这人选，是回去再议，还是现在就定？”
这话一出，四下里安静无比，听得到轻风拂过木叶的声音。听得到心脏在胸腔里怦怦怦吵闹不休。少女们一个个激动得双眼水汪汪的，羞红着脸低下头去，却又紧张地支起耳朵聆听。生怕听错了一个字。
慕容迟垂眸，深深地吸了口气又呼出来，通身的冷气缓缓散去，静静地说：“回去再议。”转身便走，对自己带来的风暴丝毫不予留恋。
简少华的思绪还停留在沈雪扶着镇北侯离去的那一刻。长发如墨。衣丽如霞，映衬着她白如洁玉的肌肤。有着淡定的，却又惊心动魄的美。简少华失神了，苦涩在心底蔓延，又一次想起简少卿的话。
他本该借着救命恩人的便利，投沈五所好，送些小女子喜欢的小玩意儿，安抚她受惊不稳定的情绪，表达如友如兄的关切，让她感受他的怜惜，在他的柔情攻势下土崩瓦解。他却用了一种不适合她的方法，激怒了骄傲的她，竟至将救命之恩抹平了。一步错，步步错，是他自己错过了最好的机会。
上天关上了他的一扇门，又给他打开了一扇窗。任何一个女子被退婚，心情都不会好，而且几乎是在长安贵族圈的面前，尽管有皇帝一道圣旨，沈五再骄傲，也是养在深闺的小女子，现在正是心理最脆弱的时候。
简少华暗暗握拳，他必须把握这次机会。
离开筵席回到毓秀园的老太君直接进了内室，使嬷嬷传出话来，头疼病犯了，六小姐沈霨和七小姐沈露露怏怏地，本想借机回到筵席上去，却被赵氏派来的管事嬷嬷看住，离不得毓秀园半步。
沈雪扶着老侯爷往松涛园慢慢走着，望着脸色阴沉沉的老侯爷，恬淡一笑：“祖父不必想得太多，一日之长短争不争无关紧要，有些事还是需要徐徐图之，俗话说得好，欲速则不达。”
老侯爷叹了口气：“祖父不是气北晋欺人，只是可惜了五丫头与叶家哥儿，你们都是好孩子，却受这等牵连，是祖父无能，让你在人前丢了脸。”
“孙女没事，”沈雪微微一笑，又敛容道，“倒是四姐倒是四姐姐那里，祖父多多留意才是，阿雪看乔家不是好相与的，凤仪公主从妻变妾，作为凤仪公主的亲舅，本该感到愤怒与羞耻，为凤仪公主不平，阿雪却从乔家那些当家的主子脸上看到不该看到的狂喜，好像凤仪公主的落难，正是他们乔家的契机。”
老侯爷点点头：“五丫头有心了，你自己受了羞辱，还顾着四丫头，自那慕容二皇子来了以后，我也瞅着乔家很是奇怪，看来有些消息我们掌握得还不够及时，这样子会很被动的，先机一失，便是棋差一着，往往会满盘皆输。”
沈雪笑道：“祖父多虑。有时候失了先机，好似会棋差一着，却也未必。祖父，向来是黄雀得食，螳螂徒费心力，厉害的往往都是后招，看清一切，精准一击。祖父，我们沈家，您位在侯爵，大伯父官居一品，二伯父官居二品，得先帝封赏重用的家族，放眼如今的南楚朝堂，还剩几家呢。信王是皇帝的嫡亲兄长，当年威震八方，差一点面南背北，今日不也成了一根卖不掉的甘蔗，就剩靠边站的份儿。我们沈家风头强劲依旧，不只是皇帝心中警惕，便是其他勋贵瞧在眼里，难免不服在心里。”
老侯爷长叹一声道：“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之，祖父如何不知高处不胜寒，只不过有些包袱一旦背上了就卸不下来。祖父也知道今天来了这么多公侯，明面上是支持沈家来的，可除了那至交的，有几个不是为他们自己的安乐。”
老侯爷忧心忡忡，“皇帝在位二十年，重文抑武，尤其是这十年更甚，朝中武将拉出来，一眼看过去挤挤挨挨的，却无多少真材实料。一旦晋军攻破燕岭关，长驱南下直扑长安，这些人灯红酒绿惯了，怕是没几家能被晋人瞧得上眼的。他们明里指着你大伯父，暗里更指着你爹。”
“大伯父是虎，我爹是狐狸，祖父不必那么忧虑，”沈雪笑道，“祖父，既然皇帝看我们沈家不顺眼，我们倒不如顺了他的眼，大伯父交出虎符便是。”
老侯爷讶然地看着沈雪。
沈雪给老侯爷捶捶肩：“沙子握在手里，握得越紧，漏得越快。大伯父在北疆近二十年，威名早已深入北疆每一位将士的心里。现在交出虎符，皇帝顺心顺意，自然要去忙立太子的事，就会暂缓对付我们沈家。而一枚虎符并不等于北疆沈家军，三十万大军，不是谁想担就担得起来的，何况一个毫无领兵经验的皇子。老子靠玩手段博出位，儿子又能强到哪里去，那些个见不得光的阴私手段，被血一泼，什么都玩不转。收回拳头是为了更有力地打出去，退，离开风口浪尖，有时候也是一种进攻。”
老侯爷眯起了眼。
沈雪扶着老侯爷走进松涛园，阳光透过松枝洒在地面上，光影陆离。听着拂起的风吹过枝梢，沈雪沉沉问道：“祖父，楚晋真能议和吗？”
“五丫头，你真是枉做了女儿身，一招以退为进与你爹不谋而合！”老侯爷忽然笑了，抚着沈雪的一头柔软长发，“楚晋议和，连皇帝、信王都在等着用公主换一纸和约，满朝文武多以和亲为绝顶妙招，说什么南楚的血脉融入北晋，外甥不打舅舅，外孙不打外祖，真是酒肉蒙了心智，幼稚之极！老夫却是不知，什么样的女子值得万里山河来聘！”
沈雪眸光一滞，也许真有一个女子值得万里山河来聘，想来以慕容迟的意向，美人照收，江山照打。慕容迟的斩首行动，祖父和老爹不会无动于衷吧。
老侯爷冷冷一笑：“今天晋人的嚣张你也看到了，哪有将南楚瞧在眼里半分。楚晋议和，除非慕容迟死！”
沈雪呆了呆，眯起眼道：“祖父有行刺慕容迟的打算？”
老侯爷声音低沉：“打算自是有的，时机不对，地点不对。”
沈雪心头突突一跳，慕容迟发起对皇帝的斩首行动，沈家在慕容迟得手后加以围堵，高呼誓报国仇，号令南楚将士奋力一战，孤军深入的慕容迟插翅难逃，勇王在沈家拥戴下将轻松坐上帝位，接下来就是沈凯山顶住晋军对燕岭关的进攻，稳固南楚新的政权。
在这一轮博弈中，延庆皇帝是蝉，慕容迟是捕蝉的螳螂，勇王是在后的黄雀。
沈雪只觉得后背一阵阵冷汗沁出。
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