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皇帝率领满朝文武往天元寺而来，寻常百姓早已远离落雁崮十里以外。今天又是三品以上的官员家眷上山，各府皆自带滑竿手，因此山路上即使有兴致勃勃自行登山的，不远处也跟着滑竿手。
沈雪颇恼简凤仪和乔妙玉拉着自己爬这一千八百个石阶，便起意让她们两人吃点苦头，于是大赞沿路风光如何秀美壮丽，原木亭里售卖的小吃如何美味齿颊留香，听得简凤仪两眼放光，叹息每次上山皆是匆匆而过，错失美景美食，为弥补此中遗憾，坚决不许滑竿手跟随。
简凤仪和乔妙玉虽也练过骑射，在皇家猎苑赛过马、打过猎，终究是行如弱柳扶风的贵女，三百个台阶走下来已是娇喘吁吁，一屁股坐在原木亭里的长凳上，再也不想站起来。
原木亭里空荡荡的，片尘都没有，简凤仪瞪着眼要那打嘴不丢的小吃，沈雪如梦初醒似地说，御林军封山，没有小摊贩矣。简凤仪气得直想追着沈雪胖揍一顿，偏偏腿软脚软，浑身抽不出二两力气，乔妙玉累得够呛又忍不住笑，捂着肚子直打跌。
沈雪招手叫过隔着五六十个台阶的冬草，冬草从背负的行囊里摸出一个大葫芦和三个白瓷茶杯，很小心地倒了三杯白开水。简凤仪迫不急待喝完一杯，只觉得如饮甘露，再想要一杯。
沈雪东张西望，凉凉地说：“荒山野岭，无处放水。”
乔妙玉噗一口水喷出来。
冬草翻翻眼，极是委屈：“乔四小姐，山高路远，冬草寻找可饮的泉眼很不容易的，你可以不喝，但不可以浪费，求你心疼心疼冬草。”
简凤仪脸皮发紫：“沈五。你成心！你戏弄本宫！你的丫环也很放肆！”简凤仪细细回想，貌似这个叫冬草的丫环总是以名字自称，倒是沈五纵容出来的？有点儿没规矩吧。
沈雪非常无辜：“臣女的丫环是个呆的，不知什么叫婉转，公主莫怪才好。呃呃。臣女一向老实。实话实说，肚子里的水多了会憋不住的，又弯腰又跳脚。全失了端庄娴雅的姿态，可是大大有损公主殿下颜面哦。”
“你总是有理。”简凤仪无力地说道，“我不生气，不生气。沈五，我邀你爬山，便是想与你说说话，这点儿累不算什么。你说过，我是南楚唯一的公主，晋人欺我。便是欺南楚所有的贵女，这个场子，你得帮我找回来。”
沈雪挥手叫冬草退下，抿抿嘴，问道：“公主想怎么找回场子？”
简凤仪苦笑：“我也说不好，就是不想给人做妾。我娘是昭仪，只在一后三妃之下，皇后被禁足以后，宫里的事由德妃和淑妃把持，德妃性子冷。大权都在淑妃手里，我娘仗着乔家撑腰，也能和淑妃对峙一二。”
乔妙玉撇了撇嘴：“淑妃已经过气了吧，那天我娘从宫里回来，喜气洋洋的，说姑母不定能坐上贵妃的位子。”
简凤仪摇头：“大舅母过于开心了。我娘只得我一个，妃嫔从来是母凭子贵，我娘不可能越过德妃和淑妃去。淑妃一向受父皇爱重，那点子事，父皇岂会看不穿，不过是顺着坡下来禁淑妃的足，看看韦宝林还要做什么。”
乔妙玉怪声道：“谋害皇嗣怎么会是小事，即使不是淑妃下令暗落了韦宝林的胎，她也难逃失职之错，怕是会与皇后一般无边际的禁足，而今这宫里重由德妃理事，姑母更能分得一杯羹。”
沈雪垂眸。原来相对风平浪静的延庆帝后.宫，在这几日也涌起了波澜。延庆帝六十有余，久已无子，韦宝林这一胎不说来得蹊跷，落得也不寻常，淑妃被禁足，宫中大权回到德妃手里，直接累及四皇子简凤歌，还有淑妃的娘家，娘家势力受损，同根源的信王妃也随之受损，得大益的是严家所出的两位皇子，简凤朝和简凤鸣。一箭四雕啊！
宝林，位在六品，说高不高，说低不低，不大引人注目，却做出令朝野动荡的事来，她是奉帝命，还是另有主子？又是谁的人呢？
黑云压城，山雨欲来风满楼啊！
沈雪叹了口气：“公主，有些事不当讲就不要讲了吧，要找场子，扯远了。”
简凤仪道：“不算扯远，我娘是昭仪，也得仰后妃鼻息，小心翼翼陪笑脸，生怕一步行差踏错落个粉身碎骨，宫中险恶，我不想蹈娘亲的覆辙。”
沈雪眯了眯眼：“那还要找什么场子，不嫁慕容二皇子，岂不是正好？”
简凤仪不解：“怎么讲？”
沈雪淡淡一笑：“公主，你说，放眼天下四国，北晋，南楚，西戎，东越，哪家少年郎最有实力？”
简凤仪嗤笑：“当然是北晋的慕容二皇子。”
“没错，”沈雪点点头，“大家都认为实力最强的是慕容二皇子，可是在北晋，名正言顺继承大宝的是慕容大皇子，当前的太子慕容飞，哥哥有名，弟弟有势，一个搞不好就是兄弟相争，谁赢谁输要讲天时、地利、人和，慕容二皇子未必百分百赢得过慕容大皇子。而慕容四皇子，虽是妃嫔所出，亦是帝王血脉，只须坐山观虎斗，便能保一世荣华。”
简凤仪蹙起了细长的眉。
沈雪抬头掠过鬓角的头发，接着说道：“这得看公主所求。若求人间极致富贵，便要与慕容二皇子共同进退，成则皆大欢喜，败则尸骨无存，须得无怨无悔。若求一生平安喜乐，自嫁与慕容四皇子为正妃，别个女子即便得了慕容四皇子的青眼，也越不过公主去，没有比公主更般配慕容四皇子的女子。”
乔妙玉跺脚道：“可那慕容二皇子欺人太甚，请来一道诏书，将凤仪表妹由嫡妻变庶妾，这叫谁个甘心！”
简凤仪沉默许久道：“沈五，说心里话，我怕，怕见到兄弟相残。父皇……晋阳远在千山万水之外，这等盲婚哑嫁，说不害怕定是假的，我没有那个勇气挑战帝王之争，若真能嫁作四皇子正妃。我也就从了。好看不好看又能怎样，瞧得久了，牡丹白菜没啥区别。帝王之子的品性，没人比我更熟知，睁一眼闭一眼就都过去了。可若要我为妾，我宁愿横剑，决不受辱。”话到最后，茫然无助中透着烈性女子的决绝。
乔妙玉心虚地低下头去，绞扭起手帕，忽又挺了挺腰，暗道。我乔四已非往日乔四，再无为人侍妾之念，我又何必心虚！
沈雪默默地看着高坐滑竿不断从山路快速经过的官眷，想了一会儿，说：“公主不必太过忧虑，之前我就觉得那道诏书有疑。聚春和饭庄那一档子事，慕容二皇子又不曾亲见亲闻，明日大宴，公主只须摆足南楚贵女端凝温雅的姿态，令晋人不敢轻瞧。扭妾为妻当有几分胜算吧。”