农历二月初九汴京城酸枣门，庆贺辽皇万寿节的使团出发了。
老赵给洪基准备了两车生日礼物，把这两车礼物送去就是木子和老马的任务了。
狄青和五胖子，以及眼熟的不眼熟的一大群人来送行，场面一度十分伤感，搞得好像生离死别一样，这让木子很是腻歪。
猴子准备的两辆大车终究没浪费，本来打算去南方的大车却奔向正北，颇有点南辕北辙的意思。
高进周八斤冯武和另一个兄弟，再加上车里的清清，这就是木都头的全部随行人员了，公主殿下给准备的四个侍女被他拒绝了，这是公事，怎么能这么腐败？
清清特意找了身男人衣服换上，怕惹来非议，结果她和木子都想多了。老马这厮公然带着个小丫头，看年纪比微柔还小几岁，这让木子对自己的新身份充满期待。
果然就是不一样，武人带女人就是贪恋女色，文人带女人就是风流不羁，事都是一样的事，说法却完全不一样，这没法讲道理。
老马甚至对木子只带一个女人表示震惊，我这年纪带一个妹子就罢了，木都头你年纪轻轻的怎么能只有一个侍女？
按理来说这种出国的任务家眷要留在京城，有向朝廷表忠心做人质的意思。至于侍女则随便带，不怕扎眼你带十个八个都没问题。
清清虽然是木家大院公认的女主人，但并没真正大婚，至于身份还真是随便怎么说，所以带她去没什么毛病。
三百马军是使团的武装力量，为首的指挥使一过来木子乐了，竟然是熟人，万荣，上次去相州的三个指挥使之一。
这小子运气好，跟着木子大年初四出发跑了一趟相州，屁事没干跑了一个来回，沾了木子的光，提了指挥使，这次朝廷让人去辽国，万荣第一个报名要去，竟然就被他抢到了。
往年这差事没人愿意去，今年不一样，今年的正使是木都头，木都头在军中的名声还用说吗？那就是活生生的善财童子啊，谁挨着谁沾光，若是有机缘入了他老人家眼，银子都拿到手软。
使团有使团的规矩，比如护卫不拿长兵器和弓弩，不穿铁甲，因为使团是代表和平的，拿长兵器和弓弩穿铁甲是代表战阵的，所以骑兵营只穿皮甲带腰刀。
行程也是有规矩的，每天日行多少里都有定数，通常都是三十到六十里，走得快了不行，使团代表的是皇帝陛下，着急忙活的像什么样子？
还有一点使团和军队行军是不一样的，军队行军通常要自带粮草，每天扎营拔营。
使团没这说法，国内是沿途驿站或者官府安排吃住，国外也是对方负责接待，所以使团是不需要带粮草的，很是轻松，省了扎营拔营的很多程序，行程也快一些。
这次使团有点特殊，竟然是全骑兵加马车的阵容，这阵容在大宋可不多见，赶路速度当然更快，和步卒不能同日而语。
刚过中午，老马就带路进了驿站，今天的行程完事了……
驿站最好的那间房当然是木子的，把老马叫过来，问道：“这，今天就走完了？”。
老马道：”今日行程就是这些啊”。
木子哭笑不得的道：“按这走法，哪年能到辽国？别忘了辽国那边还有一千多里呢？”。
老马笑道：“木大人，足够了，每日赶路六十里就很快了，大宋境内的后半程还要慢一些等等日子呢，辽国万寿节是五月十四，咱们要四月中进入辽境，还有两个多月，走两千里路而已”。
木子明白了，敢情去早了不行，都是有日子的，这里涉及到一个面子问题，你老早去了就跌份了，好像上赶着给辽国皇帝送礼一样。
所以要四月中旬到辽国，五月初正好到辽国上京，住几天到五月十四过完生日就回来了，都是按着计划来的。
同样的，回来的时候也有章法，走的快了会被人说胆小逃离，走的慢了有不舍得离开的嫌疑。
进入国内以后快点行不行？答案是更不行，你走的快了，百姓们会以为是不是跟辽国发生了冲突着急回来，会引起不必要的恐慌。
听老马说了一些外交和礼部的事，木子大开眼界，礼部看似扯淡的行事风格，处处都有深意和道理。
礼部做事，代表的是国家脸面，可以慢一点，可以繁琐一点，但绝不允许出错，无论是朝廷的抡才大典，还是跟诸国打交道，还是祭祀祖先，这些事一旦闹了笑话，后果都非常严重，所以宁愿慢一点，麻烦一点。
朝廷大考一旦出事就是舞弊大案，天下读书人就疯了。而读书人通常引导者舆论，当朝廷的公信力大跌，天下会安定吗？
跟外番一旦外交上出了毛病，轻则贻笑天下，重则开启战端。比如你和某国打交道，却不了解他们风俗，你无意中的举动却令他们觉得遭受了奇耻大辱，他们怎么想？既然大宋这么不拿我们当回事，我们为什么要认大宋当宗主国？
至于祭拜天地祖宗就更不用说了，一旦出错，朝廷牧民的合理性就会遭到质疑，你连天地祖宗都不敬畏，你还能敬畏谁？
现在你还会说礼部只会扯淡吗？
事实上祖先设立的每个部门，在当时都有存在的必要性，有些看似无用和愚蠢的事，不是今天的我们能理解的。
论这次出行谁最高兴，清清老师肯定是稳居第一的，当坐上马车离京城越来越远的时候，她也变得越来越开心。
当清清换好女装出来的时候，木子看着她笑了，清清现在不是木家大院里的大妇了，她又变回那个文静俏皮的小姑娘了。
两人并肩在驿站外面散步，身后是巴哥，再往后才是高进。
周八斤本来在最后面跟着，正好听到了一句话。
木哥和清嫂子出门，这厮竟然来了这么一句：木爷这小丫鬟挺俊啊。
话音刚落，人已经被八斤捂着嘴拉走了。
在场的禁军眼睁睁看着他们都头被捶的在地上打滚，却没人敢阻拦，周八斤是木爷的兄弟，他们不敢跟他厮打，而且也没把握能占到便宜。
八斤痛痛快快的打了他一顿，那都头在八斤停手后终于有了说话了机会，带着哭腔问道：“八爷，为啥打咱，总得有个说法吧”。
八斤拖着他拉到一边，让他坐在墙根底下，说道：“洒家念你是无心的，饶了你这遭，记住了，那是我们清嫂子，下次再管不住嘴，就不是这么轻省了”。
那都头一听，抬手对着自己的嘴巴又抽了两下狠的，道：“八爷，八爷，小的属实是嘴贱，多谢八爷手下留情了”。