旗人过小年，向来是腊月二十三日。而汉人之家过小年，一般都是腊月二十四日。
因庆泰和清琳远在广州的任上，玉柱很自然的要陪着隆科多和李四儿，一起过节了。
佟家人，都有迟到早退，不去衙门里当差的坏毛病，连老皇帝都见怪不怪了。
早上起来，玉柱领着秀云和小轩玉，去给隆科多和李四儿请安。
平日里，亲父子之间，礼数一向从简。
今儿个，是过小年，玉柱领着小轩玉，硬是磕了三个响头。
隆科多捋须微笑，心情甚佳，笑眯眯的说：“都起来吧，咱们是一家人，嫡亲的骨肉。”
嗯，嫡亲的骨肉，这个才是重点。
外人怎么骂隆科多，玉柱知道的很清楚。
但是，哪怕隆科多坏的头上长疮，脚底流脓，他对玉柱和小轩玉，却是发自内心的真爱。
想当初，玉柱刚刚在仕途上起步的时候，多亏了隆科多在康熙的跟前多次演戏，暗中帮着出了大力。
再说了，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
既然康熙已经明示了，二废太子之后，就放玉柱外任封疆大吏。
即将回任九门提督的隆科多，无论怎么强调其作用，都是不过分的。
玉柱担任步军统领之后，对隆科多的老部下们，那是真的个个都很照顾，而不是假敷衍，真贬谪。
儿子这么尊重老子，隆科多还有啥可说的，自是满意之极！
这年头，当老子的心态其实是很复杂的。
既怕儿子没出息，待家里啃老。又担心儿子太有出息，却凌驾于老子之上了。
康熙看太子胤礽，便是这种复杂的心态。
只是，胤礽被康熙宠坏了，而玉柱却时刻注意隆科多的切身感受。
这么一比较，区别就太大了！
“老二，门上已经来了好些你的部下们，见谁不见谁，你拿个主意吧。”隆科多说这话的时候，倒没有别的意思，纯粹是子孝父慈的互动。
玉柱却说：“阿玛，您的老部下，您去见。我新提拔的部下，我来见，可好？”
隆科多深深的看了眼玉柱，捋须一笑，说：“就依你。”
李四儿最喜欢逢年过节了。
每到这个时候儿，登门来送礼的官员们，便会络绎不绝。
和李四儿的只进不出，迥然不同。
秀云只要拿到了送给玉柱的礼单子，一定会视关系的远近，减个三成或二成，换几种礼物，再让人家带回去。
送礼、收礼和回礼，绝对是门大学问。
玉柱并不缺银子，秀云也不是财迷。
只是，逢年过节的迎来送往，确实是人之常情。
部下们来了，你不收礼，他们难免会担心，是不是哪里得罪了玉柱？
但是，部下们送的礼，秀云若是全收了，也是不妥当的，很容易给人超过预期的想象空间。
说白了，部下们登门送礼，图的并不是提拔。而是大家都来了，他不来，害怕被上司看成另类。
官场上，上司眼里的另类，大多数情况下，不是坐冷板凳，就是被收拾了。
官场上的提拔，自有提拔的礼物规格，和日常性质的节礼，那是完全没法相提并论的。
隆科多就任了理藩院尚书之后，权柄比往日，肯定是小得多了。
玉柱的做法，正好挠到了隆科多的痒处，他早就想见见老部下们了。
客观的说，玉柱上任步军统领之后，并未大规模的换人。
因为，康熙朝有六十一年，如今才是康熙五十年的年底而已。
若是，玉柱刚刚上任，就大肆换人调岗，一直默默观察他的康熙，难免要多心了。
距离那一夜还早得很，而且，京城里的兵权格外的敏感。
稍微有点头脑的人，都不可能轻举妄动的，更何况是官场老油条的玉柱呢？
鸭子划水，功夫都在水面下，这个才是可持续的王道。
玉柱故意给了隆科多见老部下的机会之后，他并没有马上见自己提拔的部下，而是坐回了内书房里，一边喝茶吃瓜子，一边和晴雯闲聊。
想想看，隆科多见部下的时候，玉柱也要见部下。
部下们到底参加哪一边的会面呢？这岂不是，成了夹心糕点么？
嫡亲的父子之间，公然打擂台，智者所不为也。
正说笑间，吴江来报，说是玉柱身边原本的大丫头，寒袖来了，想求见二老爷。
寒袖出嫁的时候，玉柱亲自去过她家，还私下里塞了二百两压箱底的银票。
毕竟是主仆一场，玉柱既给了寒袖体面，又让她得了大实惠，可谓是仁至义尽了。
玉柱略微一想，也比较体谅寒袖的难处。毕竟，她已经嫁为人妇，难免要替夫家出力。
鉴于寒霜和寒袖之间，一直是面和心不和，玉柱便把红梅叫了来。
玉柱问红梅：“寒袖嫁过去之后，在夫家过得如何？”
寒袖比红梅略大了两岁。
李四儿跟了隆科多之后，寒袖就是李四儿跟前的三等丫头了。
这时，红梅才被买进了隆府里，贴身伺候着刘嬷嬷。
等玉柱出生后，李四儿格外的关心儿子，就把寒袖提为大丫头，派到了玉柱的身旁。
后来，玉柱成婚之后，李四儿担心有了儿媳妇卖个儿，硬是把红梅塞给了玉柱为妾。
和一心想外嫁的寒袖不同，红梅很乐意做玉柱的妾。
红梅是李四儿赏的妾，就连秀云都要给她三分薄面，更何况其余的人呢？
客观的说，红梅在诸多妾室里的地位，肯定比林燕儿、晴雯她们，高出不止一头。
“回爷，寒袖在夫家过得很一般。只因，她连生了三个女儿，却至今膝下无子。”红梅的话不多，却恰好点明了寒袖的尴尬处境。
这年头，按照封建礼法的规矩，已婚妇人的七出之条，首当其冲的便是无子。
玉柱一听就懂了。
这些年来，寒袖倒是逢年过节就来府上拜见他。可是，他从未亲自见过寒袖。
很可能因为玉柱的相对疏离，寒袖在夫家的日子，就不太好过了。
“嗯，寒袖也是我身边的老人儿了，你去领她进来见我。”玉柱心里明白，火候已经到了，也没必要继续冷落寒袖了。
当初，玉柱其实是故意冷落了寒袖。原因其实也很简单，担心寒袖仗着隆府的势，在夫家作威作福。