说起来, 老邱这段时间, 过得并不如意。他的虹光阁和琉璃街其他古玩店合并成为了国有大型文玩高级商场，只面向外国人开放。铺子是大了，但他也从一个堂堂总经理变成了小得不能再小的小主管。
四个多月前, 他给手下一个售货员小邢批假，但是到了销假的时限, 小邢还没回来。而售货员的家人却到单位来找人, 那可是个孕妇呀!她挺着大肚子，叫嚷着要他把小邢交出来。老邱这才知道小邢根本就不是为了照顾怀孕的妻子才请假的，他在妻子面前以单位出差的名义离家，已经很久没有消息了。
“这人也不知道去哪儿了。小邢的老婆天天搬着一张凳子在商场门口坐着，见人就问有没有遇到过小邢，我那这客人进进出出的, 都被问了个遍, 场面很不好看。”老邱坐在白家厅堂里深深地叹了一口气。
“报警了吗?警察怎么说?”老丁问。
“早就报警了, 警察那边查到有人看到他往城外走。哦，对了, 似乎就是往都村那个方向走的。”老邱揉了揉太阳穴，春节这几天, 小邢的老婆天天到他家门口报到。他今儿个还是翻了墙才出来的。
在院子里玩得口渴，到厅堂里找水喝的白曙听到这，心中一动, “邱爷爷, 那邢叔叔长什么模样?”
老邱不知道白曙为何突然问起这个, 不过他还是老实地回答：“他的样貌比较特殊，很好辨认。他的头秃了一半，高高瘦瘦的，呃，有些尖嘴猴腮，看着不大讨喜，不过很会恭维人。”也就是因为小邢的外貌太独特，所以才有目击证人记得他是往都村的方向去的。
白曙和白三朝对视了一眼，他们都想到了当初在山上遇到的那个半秃头男。
“他是十月份失踪的?”白三朝把茶杯放下。今天因为是乖孙的生辰，所以待客用的是真正的茶水。
老邱点点头，“对。不过你怎么猜到的?”
白三朝叹了一口气，“那阵子，都村附近有不少村子的村民都报了人口失踪。”
这事情老邢倒是没有听说过，“你知道是因为什么吗?”哪有那么巧合的事情，那些村民竟然都在十月失踪。
白三朝摇摇头，“具体我也不清楚。”就算他知道，他也不会说。以当时的情况来看，不是你死就是我亡，他自然不会同情那半秃头男。
“这个，我知道。”老丁突然慢里斯条地说道，“十一月份的时候，公安局那边负责这起事件的警察到广和居吃饭。我听了一耳朵，说是那些人到山上打猎，被猛兽吃了。为了不引起社会的恐慌，这才把事情给压了下来。”
“原来这样!”老邱脸色更不好了，“我听说小邢以前就喜欢打猎……”搞不好这次他也去了……
厅堂里沉默了片刻。
白曙的生日不适合谈这些血腥的事情，老邱忙转移话题，“对了，怎么不见日朝他们?”
白日朝、白三朝兄弟俩感情非常好，可今天是白三朝最疼的乖孙十周岁生日，白日朝他们竟然没有出现，真是奇怪了。
“他们才刚回去。”白三朝话里多了几分担忧。
大伙都知道，他在担忧什么。秋天那会儿，本该成熟的玉米瘪了米粒儿，大伙都想再等等，看会不会出现奇迹，等到了不得不把玉米秆拔掉的时候，天气又开始恶化了，这冬小麦种下去，可以预想今年也是没什么收成的。
“别说这些糟心事，活一天是一天，开开心心地过吧!”老丁乐呵呵的，在他看来，开心也是活，不开心也是活，何不活得开心一些呢?
白曙的十岁生日，以院子里孩子们追逐打闹的欢笑声为背景落下了帷幕。但是在和这欢笑声相隔不到一百米的厅堂里，气氛却格外沉闷。这也昭示着接下来延续了两年，一年比一年更严重的阿鼻地狱，异常的气候，异常的作物，异常艰难的生存环境，成为了经历过这一段艰辛时期的人们记忆中，最灰暗的时期。当然相较于农村人而言，吃公粮的城里人活得幸福多了。
刘清和石正也在白曙生日的第二天，离开了白家。这一次返校，他们少年班全体成员就要离开大都，前往军事秘密基地参加训练，归期不定。
临别前，石正依旧还是笑得灿烂，没有任何阴霾，他拍了拍白曙的肩头，“曙儿，你等着，等我学成归来，给你当靠山!有我罩着你，你想干什么，就干什么!”
他说这话的时候，白立业当场就朝他弹了一个脑绷子!
“你进军校，为的是保家卫国!可不是让你有这样的私心!”
石正捂着脑袋，哈哈大笑，“知道了!我只是说说而已!”
白曙嘴角抽搐，格外无语。
相比起石正的爽朗，刘清倒是显得阴郁多了，“我会给你写信的。”
白曙点点头。他只希望军校的训练，能让这个金相玉质的少年，少几分别扭，多几分豁达，把他这块美玉表面的灰渍给擦掉，让他散发出属于他的耀眼光芒。
“你记得给我回信。”刘清上车前，最后朝白曙交代了这么一句话。
“好的，会给你回的!”白曙回答。
只可惜，这个承诺，直到五年后，才实现。因为直到五年之后，他才收到了刘清的信，知道了他的通信地址。
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无责任小番外
门，还是没有开。
刘英站在白家门口，已经站了很久，门还是没有开。
她不能再等下去了，书店那边还有工作呢。
刘英的脚发软，步伐有些飘忽，身子不断打晃，站都快站不稳了。她已经两天没吃东西了。
大前天，她好不容易借了钱和粮票，排队买到了些三合面，用三合面烙了几张饼。她只吃了半张，剩下的就用油纸包了起来，锁在柜子里。
可是等她下班回到家，打开柜子的时候，却发现饼已经没有了。不用想都知道，饼肯定又是被启后拿去给向凤了。
家里就只剩这几张饼了，这可是她和白启后这三天的口粮，刘英又急又气，眼泪大滴大滴地往下流，她的肚子饿得绞痛。她用手按了一下肚皮，肚皮窝了下去，没有再涨起来。
“你回来了?”白启后下班回到家里，径直往厨房去。厨房里总会有一壶糖水，只要吃了一碗糖水，他就可以撑过这个晚上了。
“启后，我们家里已经很困难了，求求你，别再把粮食拿去给向凤了好吗?她当初照顾你的恩情，这两年，你也该还完了……”刘英不敢说大声，她也说不了大声了，因为实在是饿得没力气。
白启后也一样没力气，不过他比刘英好些，他才刚吃过一个三合面饼子。他找到水壶，想要倒水，却发现，水壶是空的。他朝刘英看了一眼。
刘英气若游丝，“家里没糖了。”随着粮食越来越紧张，白启后当初的捐赠活动都暂停了，但是，他又有了新的捐赠对象，也就是向凤。他搬空家里，只为补贴向凤。
“你，明天去妈那，借一借。“白启后的声音有些虚弱。其实，他明白，自从他和刘英的户口从家里迁出来之后，他就被爸爸妈妈放弃了。可是他不愿意接受这个事实。他前些日子见过大哥和二哥，他们活得很好，虽然廋了些，但精神很好，跟他完全不一样……说实话，他有些后悔了，后悔当初没有坚持不把户口迁出来的，也许不把户口迁出来，他现在也不会饿成这样，他至少还有一个吃饭的去处!
刘英僵住了，她去过白家不下百次了，每一次都被婆婆拒之门外。只有二嫂和二哥，还有大哥，十次有一次会给她一些吃的。她甚至还拉下脸，去找白仁和白梅了。可是那两个孩子，只要一跟他们提到吃的，脸色就不好，也只能拿出一点点口粮给她。她知道，婆婆给这两个孩子的吃食都是定量的，给了她，他们就没吃的。不过，她也知道，婆婆是不会眼睁睁看着他们饿死的。但是，这点粮对她和启后来说，就是救命粮呀!
刘英也曾经想要找白曙帮忙求情，可是白曙比白梅、白仁他们做得更绝。除非是她实在饿得快不行了，他才会给她两口粥喝，其他情况，都当她是陌生人，不带搭理的。
可是，随着时间的推移，荒灾越来越严重!渐渐地，白家的大门不再打开，即使她在外面站得再久，即使她把门敲得再响，门始终都没有再打开。
刘英边走边想边哭，她强撑着身体回到书店。
书店的休息室里，放着一排玻璃瓶子，瓶子里放着水，水里泡着绿色的小球藻，看起来有些像海苔。这是刘英跟同事学习怎样养育的，小球藻这东西不仅营养高，而且还能治疗水肿。她已经往肚子里灌了几天的水，早上搬书的时候，手臂上不小心被划破了一道口子，骇人的是流出来的是黄色的血水。
刘英往其中一个玻璃瓶里掏出一把小球藻，吃了下去……