马胖几步走过来，一把薅下二人的人皮面具，闪目一看，原来竟是一男一女两个十六七岁的半大孩子。
女孩年纪还要小一些，此时已然吓得面色惨白，浑身发抖，娇小的身体抱成了一团。
胖子见状，不由调侃道“刚才的那股子劲哪去了？就这胆量还敢吓唬旁人？”
顾蔓青冲他摆摆手，扶起二人温和的言道“别怕，我们是进京参加考试的生员，我叫顾蔓青。
说话的这位是我的兄弟马胖，别看他说话粗声大气，心眼好着呢。我二人因县里客栈无处安身，故而来此地借宿一宿。
不知二位与这宅子的主人有何关联，因何故在此地装神弄鬼吓唬人？”
哥哥闻听，一把握住妹妹的手道“雪儿，别怕，看来两位相公都是好人，我们有救了。”
马胖闻言，笑了，问道“小子，你怎知我们都是好人？”
男孩抬起清澈的双眼望着蔓青道“凭直觉！若非心底无私，谁有这个胆量敢夜宿鬼宅？”
顾蔓青看了看男孩，停了几秒的时间回道“直觉有时候也会害人的，公子如若判断错了，岂不悔之晚矣。”
“这里闹鬼又不是一日两日，有胆量来此地的无非两种人，一种是心有所图。一种就是似先生这种进京赶考，无处安身之人。
您若是前者，算小的有眼无珠，任凭您取了俺兄妹的性命，大可不必费尽心机打探什么旁的口风。
你若是后者，也必是一位有胆有识之士，如若高中，还望能替我兄妹二人伸冤才是。”
“想不到公子小小年纪倒颇有胆识，顾某是前者还是后者，想必公子心里已然清楚，现在可以放心讲了吧。”
男孩闻听，这才扶着女孩站起来，躬身施礼道“小的姓苏名畅，这是妹妹苏雪，家父是前朝遗老苏建亭，曾任静皇帝的启蒙老师。
此处宅院名唤静雅居，乃静皇帝赏赐家父作为养老之用的。不想被那公孙及老贼看中，要强占去给他的相好做外宅。
家父抵死不交房契，公孙及家的恶奴黑风便伪造了一份假的买卖契约，一状告到官府。诬陷说是家父霸占了他的祖产。
县令郝大人碍于公孙及的地位，不分青红皂白，就将家父抓入大牢，并百般威逼利诱。
怎奈家父抵死不从，那黑风便又生歹意，欲将小妹骗卖到妓院，想以此逼迫家父就范。
幸好负责看管家父的差役是老管家苏伯的远房表亲，便提前偷偷送了信息过来，小妹方才躲过一劫。
后来据说家父在牢里实在熬不过差役等人的羞辱与折磨，竟服毒自尽了。
苏伯整理家父的遗体时，无意间找到了父亲写在内衣上的血书，便开始四处奔走呼告。
公孙及得知此事惊慌失措，急欲将我三人置于死地，万般无奈之下，苏伯才将我二人藏于井底。
遇有人借宿时，苏伯就出来装鬼吓人。如今苏伯不在，我兄妹只好亲自扮鬼了。加上这院子里常有大蛇出没伤人，渐渐的也就没人敢来了。”
“难道你们主仆三人住在这里，就不怕被蛇咬吗？”
“说来惭愧，那蛇，那蛇原是苏先生驯养，危急关头时用来保命用的。至于被蛇咬死的那些人本也该死。”
说这话的时候，苏畅的面上不免露出一丝恨意和凶光。
顾蔓青闻言，用手敲着桌子，又问“这些日子你们吃些什么？”
苏畅脸一红道“都靠苏伯隔三差五的出去弄些吃的，方才勉强度日。”
“哦，原来如此，那油火熄灭，你们是怎么做到的？”
苏畅挠挠头，憨憨一笑“不瞒顾先生，这是苏伯请人专门设计的，每盏油灯看似普通，其实另有玄机。
每一盏灯座地下，都有一个风门连着窗棱上的机关，只需轻轻一按，便可将油灯熄灭。具体的原理小生也不甚明白。”
顾蔓青哦了一声，复又问道“原来如此，那你又是如何越长越高的？”
苏畅低头，指了指腿上及手臂上绑着的金属物件道“咳，这腿上绑着的是一个能升降的高跷，胳臂上是一个能伸缩的假臂，都是苏伯差人打制的。”
顾蔓青饶有兴趣的俯下身来，琢磨老半天，方才站起来道“那恐怖的笑声不会也是事先弄好的吧。”
“公子，还真被您猜着了，这些声音并非我兄妹二人发出的，都由机关控制，不过我也属实不知道苏伯是如何做到的。”
“这苏伯倒是一个很神秘的人物。苏公子，这离考试还有些时日，这段时间，我和这位兄弟想暂住此处，不知你可否行个方便？”
苏畅闻言，面露喜悦之色道“如此甚好，我兄妹二人再也不用在提心吊胆，整日躲在井底了。”
顾蔓青略一沉吟“在事情没有弄清楚前，你二人尚需在井底安身，以免节外生枝。”
一旁的马胖一边往出走，一边对苏氏兄妹言道“苏公子，你就听我们家公子的吧，我们公子打十岁起就开始破案了。”
不多时，屋外忽然传来一股烤肉的香味，少倾，马胖子拿着几根木棒走了进来。
“蔓青、苏公子，这说了大半天话，想必都饿了吧，吃点烤肉，鲜着呢。”
苏畅迟疑了一下，接过来尝了一口，马上又递给妹妹“雪儿，饿坏了，快吃点吧。”
苏雪接过来，也顾不上烫嘴，便狼吞虎咽的吃了起来。
见蔓青满眼迷惑的看着他们，苏畅忙咽了嘴里的肉解释道“这几天苏伯不知怎么了，出去以后就没再回来，我和妹妹都已经两天没吃东西了。”
蔓青闻言，瞅了瞅马胖，马胖咕哝着道“这好不容易逮条蛇，这还没下肚呢…”
言罢，还是不情愿的把手里蛇肉递给了苏氏兄妹。
苏畅闻听吃的竟是蛇肉，马上停了下来，诧异的问马胖道“烤蛇肉？难不成你把那条花蟒杀了吗？哎呀，那可是苏伯的心头肉啊。”
“小子，爷不杀他，早就被它吃了。快吃吧，人都快饿死了，还管它什么心头肉？”
苏畅被抢白几句，虽不再言语，但手里的蛇肉却也没再吃。
翌日清晨，马胖起个大早，趁着无人看见，出去买了很多吃的东西，先安置好了苏氏兄妹二人，这才护着蔓青进了新都洛阳。
洛阳城车水马龙，热闹非凡，各色买卖铺号鳞次栉比，商品更是五花八门，琳琅满目，看的马胖眼花缭乱。
他一边走，一边不住的赞叹道“蔓青，俺这下可算开了眼界了，等回去和周强、孙响那两个小子吹吹。
别看俺哪也没考上，可俺来过京城，见过大世面。”
蔓青回身，轻轻拍了拍他的肩膀“胖子，别急呀，跟着兄弟我，今后少不了你露脸的地方。”.七
马胖背着书箱紧紧跟在蔓青后边问道“我说兄弟，俺听说今年考试可是天下才子云集，你就那么胸有成竹？”
“胖子，敢不敢和我打个赌？”
马胖脖子一梗“只要不赌命就成，临走时，俺娘刚给定了一房媳妇，还指望着俺回去成亲呢。”
蔓青闻言，一点他的脑门，戏谑道“瞧你那点出息，就赌这次小弟我同中三科魁首。”
“你就吹吧，别人一科都很难中，还三科都中，俺倒要看看咋个赌法？”
“如果小弟同中三魁，你得给我磕三个响头，唤我三声大哥才行。”
“这好办，你要是真能进士及第，秀才及第、明经及第，叫俺磕十个头都行，那你要是输了呢？”
“那是绝对不可能的，胖子，你就等着叫大哥吧。”
言罢，蔓青便拉着马胖子，按着苏氏兄妹提供的苏伯的画像和一切可能的线索，走街串巷暗地里寻访苏伯的下落。
无奈这苏伯就似人间蒸发了一般，连着几日搜寻下来，却踪影皆无。
话说顾蔓青这边忙的不亦乐乎，可那边却急坏了公孙及。
自打顾蔓青借宿苏宅第二日，这消息就被黑风的爪牙探得了消息。
黑风闻听静雅居住进了一位前来应试的举子，觉得此事非同小可，为了谨慎起见，起初并未敢张扬，只在暗地里监视着二人的一举一动。
几日之后，便来向公孙及汇报“禀大人，静雅居前几日来了两个陌生人，据说是进京赶考的举子。”
公孙及闻言，心下一惊道“难道我私下追查宝藏之事被皇帝嗅到了风声不成？”
不过虽如此，但他表面上依旧不动声色道“无妨，无妨，不就是两个赶考的举子吗？有什么大惊小怪的？”
“大人，据属下打探，这位举子整日里带着他的书童可着洛阳城闲逛，一点也不似其他人昼夜苦读，还是小心为妙才是。”
公孙及疑惑的皱了皱眉头道“要说这两个读书人胆子也真够大的，闹鬼的地方他们竟也敢住？这倒是出乎老夫预料。”
“大人，当初静雅居闹鬼，小的就颇有怀疑，早不闹晚不闹，偏偏在苏老头进了大狱以后开闹。
小的曾屡次劝您将那两个鬼拿下，您都置若罔闻，现如今那鬼也不知所踪了。”