“安娜女公爵给了我一个常人难以想象的报酬，但对我来说，我宁愿她给我一袋子金币。”
石化鸡蜥旅店的名字来源于曾经挂在旅店的装饰品。这座旅店过去的一位主人宣称自己亲手杀死了一只石化鸡蜥，并且把怪物的脑袋砍下来挂在旅店柜台上，来证明自己的勇敢。这个举动吸引到很多人来到旅店，不止是为了喝酒休闲，还是为了一睹传说只需要目光就可以让生物石化的怪物脑袋。直到一位来自北方，奥森弗特的教授指出，这不是什么石化鸡蜥的脑袋，只不过是那野猪头、鸡冠和山羊角拼凑起来的东西而已。
那颗脑袋被扔到了垃圾堆里，但旅店的名字却一直保留下来。
“瑞戴尔的守卫者，恶俗的名字。”
“我也这样认为。”泽林深有同感的点点头“然后他告诉她，让兔子去送信，用沙子做地基和把一个狩魔猎人束缚在一小片区域一样可笑。”
“于是你顶撞了公爵？”雷索握着杯子“你要告诉我赶快逃走吗？否则警备队就要抓着所有狩魔猎人扔到监狱去。”
“我不是傻子。”
泽林当然明白为什么女公爵要这样做。在瑞戴尔河谷，陶森特的警备队会遇到一堆他们从未见过的东西。水鬼、孽鬼、雾妖、沼泽巫婆、狼人。南方的人们似乎认为这些在北方习以为常的怪物不过是童话故事编出来的生物，任何一个北方人都知道靠近河岸是有危险的人，走进沼泽更是危险重重，阳光明媚与月光明亮的时候千万不要出门，那意味着日间妖灵和夜间妖灵正处于活跃的时候。
有尸体的地方就会有食尸生物和怨念形成的幽灵犬，但陶森特的人居然会把尸体统一放在一个被称为停尸房的地方，只是冷藏也不做任何处理，也不会尽快烧掉。多亏南方的怪物没那么多，要是在雅鲁加河以北，不出三天，停尸房里就会看到食尸鬼的身影。还有那些泽林已经不知道该说些什么好的地穴。地下的怪物和海的怪物一样多，因为智慧种族很少踏足地下与深海，但这些陶森特人居然会挖开地穴，把那当做仓库使用。
但和盲目的深入森林比起来，洞穴反而不值一提。德鲁伊说过那片森林存在着鹿首精怪，也可能会有雌特怪和恶魔，这些强大的生物课不只是一些士兵和骑士能对付的怪物。
“我明白为什么你会说南方更需要狩魔猎人，南方的怪物不多，但人们对怪物更是一无所知。”
“而且价格公道。”
当南方人带着这些恶习到了可以被称为北方地区的瑞戴尔河谷时，各种各样的问题就出现了。农夫们不知道午要躲在家里，好几个定居点都出现有人失踪的报告。肯定是日间妖灵，那些穿着白色婚纱在田间跳舞的妖灵。还有些人在沼泽失踪，很明显，这些人不明白雾天的含义，那不属于自然天气，那是小雾妖出现时所带来的白雾，有时这些雾妖还会有沼泽巫婆带领，最好的应对办法就是一旦看到雾气出现，尽快放下手里的工作躲到房间里，紧紧关上门，等到雾气消散后再出来。
但南方人对这些危险一无所知。
“所以女公爵需要一个能对付这一切麻烦，并且给警备队提供建议的人。”
这个安排既可以作为一个不错的荣耀报酬，同时还能让狩魔猎人帮助解决北边的问题，一举两得。
“她会开给你工钱吗？”奥克斯，另一位毒蛇学派的狩魔猎人坐在桌子另一边问道“报酬？”
“报酬？女公爵不会给我报酬。他要我作为保卫者保证那片区域的安全，然后定居者会在遇到危险的时候直接来找狩魔猎人。”泽林的手划了个圈“他们去找警备队，警备队就通知我，不过在每年秋天的时候，定居村落会拿出他们收成一小部分折合成弗朗币交给我。”
“听起来不错。”瑟克斯吹了个口哨。他是毒蛇学派的四名狩魔猎人之一“你可以在河谷连续工作好多年，不像我们，要整天追踪着混乱与战争，哪里混乱，哪里有战争，哪里就有死亡，就会出现怪物，然后就需要狩魔猎人。”
“但我不可能待在南方，待在同一个地方好几年不离开。”泽林摇摇头“如果几年前的话我肯定很高兴的接受这份委托。”
“你把它推了？”雷索说道“可惜。”
“不，我不可能整天待在河谷，但这世上狩魔猎人不止有我一个。”泽林两手抱胸看着雷索“我们可以合作，作为不同的学派，我们都可以去解决那里的怪物，以一个统一学院的名义。”见他们都望着自己，泽林便继续说了下去。
“狼学派会加入，但他们依然待在凯尔莫汗的城堡里，那就是狼学派的城堡，但我们可以相互帮助，无论是遇到机遇还是麻烦。也许再过一段时间，南方会有一个毒蛇学派的狩魔猎人城堡，但我们可以作为一个团结范围更宽广的学院，就像术士的教团也不会要求所有术士都必须住在仙尼德岛上一样。当北方有机会的时候，我们的信件可以传到南方，而当你们在南方遇到困难时，你们也可以到北方来寻求协助。我们不应该再像是个流浪的人一样，到处打听是否有工作和雇佣，”
陶森特的强盗工会给了泽林一个不错的启发。这些原本不过只是些拦路抢劫的强盗，在北方他们是一盘散沙，到处都有强盗，但一个村庄的村民只要武装起来就可以与附近的强盗抗衡。可在陶森特，许多强盗一旦形成一个规模庞大的组织，甚至可以抵御陶森特骑士团的征讨，并控制着与鲍克兰土地规模相当的北部旷野。
多么不可思议。
“安娜女公爵对狩魔猎人没有反感，如果你们想要在南方建立学院，这个河谷委托是最好的机会。”
“我们需要更多的时间考虑。”
“我理解。”泽林想不出比这更好的说服条件。他是一个人想要恢复学院，但毒蛇学派是整个学派都在往这个方向努力，他们没理由放弃这个成功的希望。
“然后呢？一个难听的头衔？还有什么？”最年轻的奥克斯好奇的问道。和在场的狩魔猎人比起来，四十岁的确很年轻了。
“当然还有。”泽林端起杯子，让廉价的啤酒润了润嗓子“那是在一天后了。”