这是个平稳的夜晚。
至少对不知情的人来说是这样的。和往常一样，当飞鸟迎着朝阳启行，在灰蒙蒙的清晨鸣叫时，十多名骑着马的士兵沿着主干道飞驰而来，看守的士兵连忙为他们挪开路障，当这群人闯入营地后，整座营地仿佛被灌入热水的蚂蚁窝一样沸腾了起来。
营帐外的嘈杂声便将泽林从睡梦唤醒。狩魔猎人猛地睁开眼睛，下意识伸手拿起放在后面的剑刃，盖在身上的毛毯在坐起身时顺着滑了下去，露出下面穿戴整齐的盔甲，泽林在睡觉时没有卸掉盔甲，这不是安全的地方，他不会放下警惕心。
另一边，雷恩也已经醒来，他抓住身边的长剑，对泽林点点头。
雷恩同样没有卸掉身上的硬皮甲。
泽林放轻脚步走到帐篷后，举起剑用剑尖轻轻挑起帐篷布帘。
随着映入的晨光，混乱的营地立刻映入眼帘。
士兵们在扬起的尘土急忙忙的整队排列，在十夫长的皮鞭和呵斥下咽下不知道什么地方找到的干面包，扶正头盔，提上裤子。已经有完成集合的士兵方队沿着主干道朝着北方跑去，一名刚从营帐里跑出来的士兵，还没明白过来发生了什么，就和另一名一边跑着一边穿棉衣的士兵撞到一起，两人翻滚着倒在地上，一名骑马奔跑的传令官不得不拉紧缰绳，马匹嘶鸣着直立起来，传令官尖叫着摔到地上。
剩下的传令官仍然在忠实的执行着自己要传递的命令，骑着马在帐篷和马车间奔跑。
“古雷塔旅，向楼克马西部前进！”
“所有骑着马的士兵，在主干道集合，集合！”
“立刻行动！任何迟到的人都会被当作逃兵判处绞刑！”
脚步声，呼喊声，马匹的嘶鸣声和下命令的叫喊交织在一起，形成了一片特殊的乐曲，这首乐曲的大合唱是士兵们的叫喊和奔跑声，独唱部分是由传令官撕扯着嗓子的命令组成，最后结尾则是被撞到的帐篷以及随之引来的叫骂，而这乐曲的名字就叫做‘惊慌失措的军队’
一片慌乱的景象，奔跑和马蹄溅起的灰尘让人忍不住捂住鼻尖，绷紧嘴，生怕把尘土吃进嘴里。到处充斥着震耳欲聋的喧嚣，好似有无数的苍蝇正在耳边嗡嗡乱叫。
“怎么回事？科德温人打过来了？”雷恩一边把银剑背在身后，另一只手提着钢剑走了出来。他眯起眼睛，望着在阳光和尘土下的景色“这简直是一场溃败。”
“溃败谈不上，因为他们还没开战，但有一件事可以确定。”泽林叹了口气，转身走回帐篷准备去收拾行李。“我猜是科德温人要开始行动了，雷恩，你去马厩，我担心有人会趁机抢马逃跑，我们必须快点走了。”
这一定是紧急调动，科德温人做出了让亚甸将军感到出乎意料的行为，也许是有大批的科德温士兵出现在侧翼，以至于赛尔奇克必须要调集更多的军队修筑防线，或者是科德温人做出进攻的准备，亚甸防线岌岌可危，需要后方增援，但无论是哪一项，对泽林来说都不是什么好事。
“我们也许可以在原地等待北面的战争结束后再前进？横穿战场不是什么好主意。”
“戴弗河在南面，庞塔河在北面，我们就在间。无论是谁获胜，他们都会乘胜追击，追杀溃兵和抢掠村庄。你认为亚甸人获胜的可能大，还是科德温人？”
雷恩几乎没有犹豫。“我想不出有什么理由让我说出亚甸人会获胜。”
“趁他们把注意力放在彼此身上的时候，我们从西边的渡口绕过去。你不会愿意看到自己迎面撞上逃兵和追击的军队。”
也许德马温会把胜利的希望寄托在人数和一两个强大的战士上，但和亚甸的五千军队比起来，科德温有四千名精锐的主力和接近三千人的预备队，以及许多经历过布伦纳之战的将军，除非有什么奇迹或者天谴发生，否则他不可能通过战争手段保住这片领土。
有传令官挥舞着命令从他们身边跑过，这些人在注意到一眼狩魔猎人胸前的徽章和眼睛后，便离开跑开了。雷恩从一名宿醉的士兵手里抢回了自己的坐骑缰绳，并且用最干脆利落的方式让他清醒过来——给了他一巴掌。
“艾丝！艾丝·达凡！”
“我在这里，猎魔人！”
吟游诗人站在自己的营帐边，朝泽林招手。
“你应该待在帐篷里的。”
泽林走过去，一辆拖拉着箭矢的拖车在他身后驶过。扬起的尘土让艾丝重重的咳嗽起来。
“没人告诉我发生了什么，这些士兵的模样好像他们身后有吃人的怪物。你知道怎么回事吗？”
“也没人告诉我，不过听这些传令官的叫喊大概也能弄清楚，你的前线素材收集要推迟了。”
“科德温人开始进攻了？”
“不见得，但情况不会好到什么地方去。你有什么想法，艾丝？我建议你最好放下自己的委托，往南走，躲开这里，离开亚甸，走的越远越好。”
吟游诗人将自己的工作木板抱在胸前，她撩开被风吹乱的发梢，摇摇头。“也许我会去找丹德里恩，和他一起准备去柯维尔参加今年的吟游诗人大赛，但是你们狩魔猎人会接受委托后，又在要有麻烦的时候溜走吗？我至少要在这里写完剩下的诗篇后再走。你们今天要去北面渡河？我们一起走，正好，我的通行证能帮上忙。”
“好吧，我们今天到河岸边，如果运气好明天就能够渡河，但我建议你最好在我们走之前离开”泽林摊开手，他不会再劝说什么，既然艾丝已经这样说，那么作为朋友，他应该想办法帮她一下，而不是继续劝她，因为劝说是毫无意义的。“准备好你的马，艾丝，我们这就出发。”
“对了，你们要是到了科德温那边，该怎么办？”
“我在科德温不会遇到麻烦，因为我听说，这一次科德温的士兵大多是职业士兵，他们知道一个狩魔猎人出现在自己营地附近意味着什么。”
“什么？”
“这意味着他们不用再担心睡觉时被挖开地表的孽鬼拖到地下吃掉。”