在卡尔蒂姆享有盛名的沙漠蜥旅店里，这时候正是座无虚席，人声喧哗的时候。不管是远道而来的旅行者，还是本地的市民。严肃富裕的市民为难民涌入和哈坎二世的政策面红耳赤，而那些较轻浮的年轻人趁侍女端啤酒和包心菜炖土豆过来的时候，顺手捏她们的屁股一把。贼眉鼠眼的人聚集在一起商量着见不得人的计划，穿着暴露的女人陪着笑脸，拼命巴结看似有钱的顾客。马夫和渔夫喝得昏天黑地，仿佛明天就是世界末日。
酒店大门外，一个老人高高举起一卷布料，这应该是一件束腰外衣残存下来的部分，上面写着“世界末日”几个潦草至极的血红色大字。他把这块布顶在头上，举起满是皱纹的肮脏的双手。
“小心啊，世人们！”他的叫喊时断时续的从微微敞开的酒馆大门缝隙传入，糅杂进吵闹的喧嚣内：“.......灾难来临之时，群山峻岭崩塌，地狱之门大开，每个人都会悲惨地死去！整个天空一片黑暗，大街小巷鲜血横流！”
“......你们听说了吗，哈坎二世宣布，将他的所有大臣全部赶出了王城。”
一个戴着兜帽的男人双手放在桌面上，戴着棕皮手套的双手交叠在一起，身体前倾压低声音：“传言是真的，小皇帝不喜欢他的大臣，昨天就把他们全部赶出来了，是帝国警卫动的手，现在，那些大臣都被困在了外城，和我们一样！”
另一个难民虚弱的抱着手的酒杯，里面只剩下半杯酒：“这世界毕竟还是公平的，所有人都在受苦，不管是那些大臣还是富商，或者像我们这样流离失所的难民。”
“公平？他们不过是一群只会夸夸其谈的傻瓜！”一个满脸通红，留着络腮胡的男人愤怒的挥着手，随后，他扬起头，喝了一杯，咂咂嘴：“但就算是他们，也不应该被人直接从家里赶出来在，这毫无道理可言！”
“今晚怎么样？！”
一个压低的声音急切的问道：“就今天晚上！”
“他们身上的珠宝抵得上我们一年的收入。”最先说话的男人晃了晃酒杯：“而他们.......总是要睡觉的。”
穿着斗篷，坐在酒馆的角落里，不动声色的注视着四周。人们的交谈声源源不断的进入经过突变的耳畔。
“.......下水道里出现了一个聚集地，有一群人居然说要住在下水道里，这是真的吗？难道这片土地已经容不下我们了吗？”
一个忧心忡忡的男人顶着黑眼圈：“先是巫师会，然后是王城被封锁，谁知道接下来是什么？”
“所以多喝点酒吧，老兄！”另一边的同伴大笑着拍了拍他的肩膀：“谁也不知道接下来还有什么，但当下，我们还有半瓶酒没喝呢，哈哈。”
卡尔蒂姆的市民大多在谈论小皇帝哈坎二世的命令和政策。就在昨天，哈坎二世宣布将所有居住在王城内的大臣全部驱赶出去，不允许任何人留下。许多大臣被帝国警卫架着，扔出了城门。谁也不知道这是怎么回事，过去，人们对哈坎二世的印象只是躲藏在宫殿里的小孩子，没有人会想到他做出这样的决定，更别说想到他居然能召集起一支对他忠心耿耿的帝国警卫，毫不犹豫的执行了他的命令。
“要我说，小皇帝已经变了，你们看出来了吗？他就像是换了一个人似的。”
一名穿着火红色衣服的铁狼佣兵坐在酒馆另一边，小声对身边的同伴说道：“他派我们去对付巫师会，转头就召集了什么帝国警卫，把我们的人全部换掉了！我们铁狼团在外面的沙漠和邪教徒浴血奋战，结果哈坎却趁机把我们从王城清理了出去，我们被抛弃了！”
“我们应该让艾席拉队长知道，如今的哈坎二世，早已不在是她从库拉斯特雨林找到的小孩子了！他变成了一个肆意妄为的暴君，要说服艾席拉队长，现在不是忠于皇帝的时候，我们也不再是皇帝的贴身警卫，为了铁狼，必须把哈坎二世从皇位上拉下来！”
几个铁狼佣兵对皇帝满腹怨言，这是个很危险的预兆。通常来说，在泽林的记忆，上一代尼弗迦德的佛古斯皇帝死于政变的开局，正是篡位者收买了禁卫军。
“我就知道你们还在酒馆里。”一个女人的声音出现在酒馆门口，泽林转过头去，和铁狼佣兵穿着相同火红衣服的女人一只手按着腰间的弯刀，穿过拥挤的人群。
火红色的薄纱衬衣下套着一层厚重的锁子甲，下摆长裙下同样是极具防御力的金属长靴与护腿。或许是因为沙漠的炎热天气，盔甲只罩住重要部位，露出了大腿、手臂与胸口。和其他卡尔蒂姆人一样，这个女人同样戴着半透明的薄纱头巾，头巾在头顶上缠绕在一起，向上高出半米。这个女人走到铁狼佣兵的酒桌前，另一只手掐在紧俏的腰部，皱起眉头。
“你们喝了多少？”
“我们在休假，艾席拉队长。”一个铁狼佣兵无辜的摊开双手：“明天才到我们值班。”
“卡辛哨站缺少人手，那里是对付巫师会的最前沿，你们的假期暂时取消了，我会告诉军需官，把你们的假期记住，一并算到下一次。”艾席拉走到酒桌旁，拿起一个酒杯扬起头将里面的啤酒一饮而尽：“快点吧，铁狼们，形式不太好，在击败巫师会之前，我们恐怕要拿出一万分的精力全力以赴。去找军需官拿你们的武器，顺便可以向他多拿一周的佣金，这是你们应得的回报。”
几个铁狼佣兵嘟囔着站起身，挠着后脑勺走出旅店。
艾席拉看着佣兵走出酒馆，环顾四周，最后把目光放到在角落里自饮自酌的泽林身上。
泽林收回目光，把注意力放在这杯喝了快一个小时的酒。当他放下酒杯，抹了下嘴角的泡沫，看到一双戴着薄皮露指手套的手按在自己的桌面上。
“你已经在这里窃听了多久了？”
泽林顺着手臂向上望去，看到艾席拉微微眯起眼睛，仔细审视着他。
“嗯，你是怎么得出这个结论的？”泽林挑起眉梢：“我只是坐在这里，附近什么声音跑到我的耳朵里可不是我能决定的。”
“你很可疑，一个人，坐在角落里独自喝酒，穿着斗篷，你全身上下都透露着奇怪，最重要的是，你是个外来者。”艾席拉坐到泽林面前，上下打量着泽林：“你来自什么地方，为什么来到卡尔蒂姆？如果你认为这是冒犯，请原谅，我必须弄清楚涌入城内的外来者到底是什么来历。而且，你不是普通人，普通人不会有这样的眼睛。你是恐惧之地的猎魔人？”
“但我看到城内有许多难民，铁狼团会一个个审查他们的身份吗？”泽林没有直接回答，而是反问。他看到艾席拉蹙起眉头，于是伸开双手：“抱歉，只是好奇。”