石榴街属于鱼骨状街区的一条分支，主干道名为爱民街，位于宁塔市中心，是条有着百年历史的老街。
如今城市不断向外围扩张，反而曾经最繁华的老城区日渐衰败，美人迟暮般少有人问津。
爱民街幸运地没被时代抛弃，因为它是宁塔市的步行街，聚集着老牌商场、外贸小店、私人商铺以及各类特色小吃。
一天中的任何时候，它都是热闹的，嘈杂的。
当拐进石榴街，又是另外一派景象：低矮老旧的房屋，坑坑洼洼的老式青石板路，悬挂在院子里、窗户外花花绿绿的大小衣裳，无不昭示着这里是地道的城中村、贫民窟。
从石榴街与爱民街交口往里数，到第五户，小小的院落里，一个扎着马尾辫的小女孩正努力练习跳绳。
跳绳是小学生体育课中非常重要的项目，女孩动作不大协调，没蹦哒几下绳就被脚勾住，显然离达标还有些距离。
断断续续的动静最是扰人清梦，二楼铝合金窗被人一把拉开，从里面飞出个粉色派大星。
“秦知雨，有完没完？”
叫秦知雨的女孩麻溜地躲闪，站定后仰起头高声嚷嚷，“都几点了你还睡？”
“哗啦”，窗户再次关闭，跟从未打开过一样。
小姑娘弯腰捡起派大星，仔细掸掉它身上的灰尘，噔噔噔跑进屋，“哥，我饿了，给我零钱买早饭。”
没有任何回应，顺着狭窄的楼梯爬到二楼，推开卧室门，小丫头恶作剧原地起跳，不偏不倚砸在单人床正中央。
“嘶～”毯子里的人呼痛，露出毛绒绒的脑袋和双星子般的眼睛。
秦知雨咯咯笑着，“看你起不起，快十点了，我要吃生煎包，喝石磨豆浆！”
秦苏北伸个大大的懒腰，“十点还吃什么早饭，留着跟午饭一起。”
女孩撒娇，“不嘛，等不到那时候我就饿晕了。”
“钱包在裤兜里，自己拿，顺便帮我打包一份。”
秦知雨去翻搭在椅背上的运动裤，“哥，我想买个电话手表，绑定你的支付宝，老板嫌收现金麻烦。”
“哦，这个暑假你要能凭本事赚到电话手表的钱，我就给你买。”
小丫头撇撇嘴，骂声臭哥哥，转身跑下楼。
等秦知雨走出家门，秦苏北才起床，慢吞吞地往楼下卫生间晃悠。
男生火力旺，开一整晚空调睡的，t恤后背照样被汗湿，秦苏北脱下来随手扔进塑料盆里，光着膀子开始刷牙。
他穿着衣服时略显清瘦，实际身材很有料，宽肩窄腰，两排腹肌，一看就在健身房练过。后颈下方有处刺青，随着手臂动作有节奏地收拢、伸展。
总有客人以为他纹了个十字架，其实不是，看起来像而已。
秦苏北目前的职业是纹身师，但他不爱往自己身上招呼，全身上下只有背后那一处，短横长竖，简单纤细的黑色线条，收尾时带着几分意犹未尽。
图案没有任何象征意义，他想法挺中二，什么东西都要强加个意义挺没劲的，老子喜欢一横一竖不行？
这边刚洗完脸换好衣服，秦知雨就折回来了，先把哥哥的早餐摆好，才坐下来吃自己那份。
这个家很小，在租到它之前，秦苏北压根没想过世上竟然还有这么小的房子，小到每层只有一个厅和一间卧室，浴室没法同时容纳两个人。
但它被收拾得很温馨，整洁干净，全是秦知雨的功劳。
妹妹日渐懂事，秦苏北归功于他早先的威吓。
大半年前，那个寒冷又落着雪的冬夜，他们拎着少得可怜的行李来到石榴街时，小姑娘因为落差太大当场痛哭流涕。
鼻头不知是冻的还是哭的，红得像小丑。
搬家头一个月，秦知雨的哭声就没断过：没有浴缸泡澡，哭；家里头太冷，哭；饭菜不合胃口，还是哭。
秦苏北对这个小他十多岁的妹妹并没多深的感情，当然不会耐着性子哄她，摆事实讲道理统统没效果后，他恶狠狠地一拍桌子，“能过就过，不能过把你送去孤儿院！”
木桌年代久远，咯吱咯吱响几声，总算撑住没散架。秦知雨怕挨揍，委屈巴巴地张了张嘴，终究没敢再发出声音。
之后秦苏北半夜听到过好几回，小丫头讲梦话，哭着喊哥哥不要走，不要丢下我。
他半分愧疚也无，刚遭遇变故的他们，没资格矫情。
秦知雨出生前，秦苏北已被送到国外念书，母亲高龄产女，出意外没能下手术台，他连最后一面都没见着。
考进大学后，他每年只在冬季回国待个把月，短暂的假期要和狐朋狗友鬼混。如天底下所有哥哥们一样，不乐意身后多个跟屁虫，进出都躲着她。
直至父亲出事，他才不得不回来接管这个小麻烦。
没错，秦知雨就是个不折不扣的、会带来厄运的小麻烦。秦廷书在有了小女儿之后，运势如山体滑坡般，一跌再跌。
可秦苏北怨不起她，除了仍在监狱里服刑的父亲，小丫头是他在世间唯一的血脉至亲。
“哥，今天我不想一个人在家，跟你去店里行不行？”
“不行，少给我添乱。”
“我保证不惹事，乖乖在那写作业。”
“在家写不是一样？”
“不一样，家里没人，我害怕。”
秦苏北冷哼，“屁大点地方，也值得你怕，是怕我回来逮到你偷看电视吧？”
小丫头急吼吼地辩解，“我才没有偷看，都按约定好的，中午晚上各一个小时！”
“你也用点心学习，三年级数学都能考不及格，丢不丢人？别指望我养你一辈子。”
秦知雨脸皱成个小老太太，“我的特长不是学习，是跳舞，长大了我要当舞蹈家。”
老来得女，一出生又没了妈，秦廷书格外怜惜小女儿，对秦知雨不免有些娇生惯养。小丫头也懒，唯独对舞蹈，有下苦功认真练习。
是以即便落魄到搬进石榴街租房住，秦苏北依然花大价钱给她请着名师。
喝完豆浆，秦苏北把塑料杯捏扁扔进垃圾桶，起身找到帽子口罩逐个戴上，准备出发去店里。
秦知雨把最后半个生煎包塞嘴里，含混不清地央求，“哥等等我，我也饱了。”
秦苏北嘴上说不带她，身体倒诚实，单手插兜靠在门口望天。
院子太小，只有七八个平方，人站在里面，渺小的如同井底之蛙。