在谭霁惊诧错愕的目光中，肖庭瑞将一切缓缓陈述出来。
“我们肖氏早年是从主家旁支脱离出来的，当时一位先辈喜好制药，但却意外制出了这副毒药，毕竟是药三分毒，没谁说得准做出来的药是绝对无害的，那位先辈也因此觉得愧对先祖和家族，主动要求被族中除名。”
“其实只是无意做出毒药，只要没伤着人，那都不至于做到这种地步，偏偏先辈当时是为了治疗一种盛行隐疾，间接害死了不少人。”
说到这，谭霁愣了愣，试探着问了一句：“肖兄说的那个隐疾，是‘勾暑’吗？”
肖庭瑞没想到谭霁能猜到，微微一愣后点头道：“是，小谭公子怎么想到的？”
谭霁抿了抿唇：“恰巧之前见过。”
肖庭瑞闻言瞪大了眼：“这…怎么可能？这毒物现今不是已经泯灭了吗？”
“一月前塞北发疫时，缉拿的要犯一夜毙亡，后经查证为奸人有意为之，”谭霁言简意赅道，“交代出来的是，那毒是从西域购进的。”
肖庭瑞微微蹙眉，捏了捏手指。
这话透露出来的要素太多了，他一时找不到接下去的话头。
“前朝旧疾。”谭霁一字一句说出来，忽然笑了笑，“也太凑巧了吧？这么多事碰到一起，我总是忍不住觉得有人暗中引导。”
肖庭瑞不懂他说的是什么意思，但依旧安慰着：“一件件来吧，先把你中毒的事解决掉。”
谭霁抬头看他：“肖兄有法子？”
“这毒难治，找不到病根，不是因为不好找，而是它本来就是无根的。”肖庭瑞又将手搭在了谭霁的筋脉上，隔着薄薄一层皮肤都能看清里面的脉络，他用指腹顺着朝上轻轻一滑，一边继续解释着，“你看，你这筋脉都较旁人更为青重，就是因为毒素藏在其中。”
“小谭公子知道此毒为何以‘聚寒’为名吗？”
谭霁斟酌道：“心火散至全身，寒气聚齐消逝。”
“那应该是你自己推测的说法吧。”肖庭瑞静静说着，“确实可以这么理解，但实际上，‘聚’确为聚集，但这个‘寒’字，面上是为了与‘勾暑’相对应，也代指中毒者的血脉。”
“‘聚寒’无根，它的寄居发散是吸□□血所致。”
听了这些，谭霁下意识抓紧了手边的被褥。
他轻声问道：“能治吗？”
“此毒有解。”肖庭瑞缓缓道，“其实只要一直好好养着，补的总比耗的多。”
谭霁又问：“有没有一劳永逸的法子？”
肖庭瑞的意思他明白，却接受不了，说的那句“一直养着”，不单是叫他拿药食吊着命，因为年纪渐长，毒素扩展越快，损耗的精力越多，到后来为了减低损耗，他就只能躺在床上等死。
这是谭霁无论如何都无法接受的。
“有，”好在肖庭瑞说出了下一句，“此毒有解药，只惜肖某无能，不知何处可寻。”
谭霁抿了抿唇，但也知道肖庭瑞已经够尽心了，不好多要求人，他轻轻垂首道：“肖兄有心了。”
肖庭瑞叹了口气：“严蔚为你抓药的时候，我还当是谁用这么些补品，那些药确实有用，但也不宜多补，我这同你重写一方药吧。”
谭霁勉强笑笑：“有劳肖兄了。”
不多时，肖庭瑞就将写好的方子递了过来，知道谭霁自己看得懂，他也不多言，只依照叮嘱病患的习惯说道：“原先那方子压得太狠了，不见病的时候是方便你行动自如，但等到犯起病来也会越凶狠。”
反观现在的药方，虽然也是压制，但效力没有那么猛，除了更加体弱要多注意以外，旁的也没多少事。
“我知道你现在有要事处理，所耗心神不少，东洲这担子又重，用哪一副，全看你自己。”肖庭瑞又说道，“我过来的时候就嘱咐严蔚给你煎药了，等你考虑好，就可以服用。”
谭霁没回他的话，眼睛仍盯着肖庭瑞新写的那副方子。
良久，他慢慢放下手，抬头看向肖庭瑞，在其疑惑的目光下轻声开口。
“这是我最开始用的方子。”
————
汴溪。
用段延风拿出来的药丸给祝衡喂下，没过多久人就安静了下来，顾怀言替他擦着因心神疲累出的汗，一边听谭鹤洵缓缓叙述着要事。
“府衙各处的人都规整好了，面上大伙都挺乐意的，现在也省下了你的位置，你自己有什么想法吗。”谭鹤洵像是嘴上随意说说，语气淡淡的，“快一天了，你总不能整日守着明琰。”
顾怀言的目光仍停留在祝衡的脸上，轻声回道：“子洵兄安排吧，我都行。”
就知道他会这么回答，谭鹤洵不得不提醒：“那我现在安排你跟城防军一道去守城，你去吗？”
顾怀言总算看了过来。
“行了，这天也不早了，你去歇息吧，”谭鹤洵放缓了语调，“看顾病患也不是你这么看的。”
顾怀言默了一会才开口：“郎中说他可能今晚会醒过来。”
谭鹤洵望着他有些落寞的模样，没有说话。
两人这样静静待着，忽然间，床上的人猛地咳嗽起来，他两又立刻转了过去。
顾怀言给祝衡抚了抚胸口，一边紧张问道：“明琰，明琰？你醒了吗？”
回答他的是变了节奏的喘息声。
祝衡慢慢睁开了眼，一偏头，就见着顾怀言一脸担心地坐在自己身边，那副憔悴样子像是累了不少，一点平日里精装饬置的样子都没有。
祝衡有些使不出力，他慢慢抬起手，被顾怀言慌忙握住，祝衡一动不动看着他，开口的嗓音沙哑得几乎没声：“府衙……如何了？”
重复了一遍，顾怀言才听清人说了什么，他眼中闪过一丝复杂，末了还是认真答道：“出大事了，你快点好起来，府衙现在缺不得人。”
祝衡微微皱了下眉，像是没听懂，后边的谭鹤洵走过来，缓缓解释道：“死了不少重官，现在人手紧缺，官员一夜毙亡的事还没头绪，你能提供些什么吗？”
“子洵兄！”顾怀言看了他一眼，“明琰才刚醒……”
谭鹤洵看向祝衡，闭上了嘴。
缓过一会，祝衡终于理清了思绪，他搭着顾怀言的手坐起身，靠着床头说道：“怀诚，你让我跟谭侍郎说。”
用的称呼是“侍郎”，就说明他要谈正事。
顾怀言知道祝衡的性子，拦不住，他轻轻叹了口气，问道：“要我回避吗？”