“父亲，母亲，女儿有话说。”
和雍堂上，崔滢声音徐缓镇定：“若是女儿当真有暗室欺心之事，萧明顾尽可遣人登府，指名道姓，与我退婚，我绝无二话。父亲要打要罚，或白绫三尺，或鸩酒一杯，女儿还要多谢父亲慈悲，替女儿留足体面。”
王妃泪眼涟涟，不敢哭出声来，拿帕子捂着嘴，哽咽道：“傻孩子，别瞎说这种断头话。”
东阳王神情稍缓：“这几句话，还算懂道理，不枉我从小养你到大。”
崔滢心中哂笑。东阳王这些子女，连她在内，所谓被他养大，不过就是知道有这么个人儿，逢年过节点卯时，看看人还活着，将来能领一份朝廷定额的俸禄或嫁资，如此而已。一旦小有过错，轻则当畜生一样破口大骂，重则捆起来大加鞭笞，生死不论。有两个七八岁大的庶子便是这样活活打死。
面上却恭顺应道：“女儿不敢忘记父亲教诲。”
随即声音微微提高，又道：“然而萧明顾是如何行事的？他罔顾两府情面，未曾与父亲有片言只语相商，径直以无端恶语，入禀公堂。他这诉状名虽退婚，实则告奸，是欲置我于必死之地。”
“然而，他的用意，单只是女儿一人么？天下皆知，女儿出自东阳王府。他今日敢诬我入罪，焉知他翌日不会有更穷凶极恶丧尽天良的攀咬栽赃？”
“如今的情势，女儿是否与人有私，其实一点也不重要。萧明顾分明不是对女儿不满，而是对父亲，对东阳王府的刻骨恨毒。”
“他无论是为了什么想要退婚，但有一纸书来，我顶多自叹命薄，无福侍奉君子巾栉。可他如今视我东阳王府为无物，视王爷颜面为无物。”
“常言道主辱臣死，父忧子劳。如今父亲受这小人唾面之辱，我岂能忍他？”
她上前一步，声朗然如金玉掷地：“我与此獠，恩断义绝，势不两立。请父亲准我亲自上堂，与他当面对质。女儿定要让他词穷理绝，颜面扫地，方能解我心头之恨。”
东阳王有点转不过脑筋来。
他之前听了崔浩的话，本就有些疑神疑鬼。今日一早又听见萧明顾状告王府，要求退婚，心头顿时认定是崔滢干下丑事，当下一巴掌拍得桌子上茶盏四倾，惊怒之情无可抑制。
在这一刻，他不是作为一个父亲，站在女儿一边。而是作为一个妻妾俱全的男人，不自觉站到了萧明顾，站到了天下男人那一边。
如今听了崔滢的说辞，心里那杆秤，却又不自觉上下翘了起来。
滢儿说得有理。且不论她到底有没有行为不检点的地方，姓萧的混账小子居然把王府告上公堂，这实在是大大地有损他近支宗室、东阳王爷的面子。
就算他萧家有军功在身，就算他东阳王只是个闲散亲王，那也是天潢贵胄，容不得他如此不放在眼里。
东阳王还在沉吟，王妃先急了：“滢儿瞎说什么呢，你是有品级封号的郡主，怎能去公堂上抛头露面？此事你只要好好在府里待着就好，你父亲自会派人料理清楚。我看谁敢来王府拿人？”
崔滢轻轻握住她的手，微笑道：“母亲别担心。正是因为我有品级封号在身，问案的老爷不敢随意加刑拷掠，反倒比旁人替我过堂，更为安全方便。”
又对东阳王说：“知州既已受了他的诉状，父亲必定要派府里的下人过堂回话。我与萧明顾在田庄时打过几次交道，他若在堂上提起来，下人不清楚其中关节，恐怕不能应付官府诘问。”
东阳王仔细看着她：“你可知道，这等涉及奸非之事，本就容易惹人非议？你若亲上公堂，就算为自己争来个清白判决，也难免为天下所讥，将来说亲，只怕找不到什么好人家愿意要你。”
“女儿心中明白。然而那又如何？”崔滢眉头一挑，难得地在东阳王面前露出心底里的傲气，“昔时易安居士为离婚事，不惜亲赴公堂，亲下牢狱。当其时也，闺阁女子以她为羞，世间俗夫口舌相加。可千百年之下，谁还记得这些庸夫俗妇的哓哓口舌？唯有易安词传千古，名留星汉。正是尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。如今女儿有机会仿效先贤，正当直道而行，虽千万人吾往矣，庶几不负朝廷‘宁华’二字嘉誉。”
“至于姻缘，”崔滢缓了口气，眨眨眼睛，故作天真撒娇状，“本朝有许多宗女，因无法及时领到朝廷嫁资而老大未嫁。我身为郡主，能为朝廷省下这笔开支，岂不也该是一桩功劳？说不定圣上还要夸我懂事呢。”
东阳王佯怒：“胡说八道，歪理邪说。”心头暗思：无论这婚退是不退，她一个女子，名声算是毁了。然而姓萧的如此目中无人，委实可恼。便让她去试一试，倒也无妨。
心里暗暗地，又还有个端不上台面的理由：横竖她这样一个美貌娇弱少女，便是输了官司，也可当堂撒泼作痴，谅那些老爷不能奈她何。
脸色和缓下来，捋须道：“你既然如此有把握，我倒也不好阻你。也罢，你若过堂受审，我让王府长史随你同去，也算是代表王府的面子。”
崔滢谢了东阳王，却又一笑：“父亲疼顾女儿，倒也不用劳动长史。阿浩新封了镇国将军，由他出面，倒也能镇住场面。”
王妃见她父女二人三言两语说定，东阳王转身出去，阻止不及，只能抱着崔滢流泪：“滢儿，我的滢儿，你怎么如此苦命？”
崔滢握着她的手：“女儿自小金尊玉贵地长大，若这也算苦命，除了天家，就没有好命的人了。”附耳过去，轻声道：“母亲别急着哭，有几件事，却要母亲帮忙。”
初春的日头从藻井照进室内，玉几生烟，香篆袅袅。母女俩切切私语，也不知究竟说了些什么。
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到了衙门问案那日，知州公堂外围了里三层外三层的闲汉，人头济济，摩肩接踵。
知府还没升堂，人证还没到案，衙役们先拿了十几个因挤攘而喧哗斗殴的看客，捆在一边，嘴里塞了木头嚼子，等候发落。
唐梅和黄桂儿站在衙门对面的茶馆外看热闹，冷不防一大把瓜子壳落在头上。
抬头一看，二楼支着的窗户里探出一个脑袋，青巾包头，着男装打扮，长眼斜飞，皮笑肉不笑地跟她们道歉：“不好意思，一时没看清人，今日又得罪了。”
冤家路窄，陈娇娘。
黄桂儿正要撸袖子上楼，茶馆里却起了大声喧哗，陈娇娘缩回头去。唐梅听见她尖声理论：“这房间我们已经给了银子，凭什么要让出来？你们开门做生意，岂能不讲个先来后到？”
小二不知说了些什么，陈娇娘的声音越发尖利：“他是王府二公子他了不起？凭什么这层楼都给他包了？热闹人人都想看，他一个人能坐多大点地方？我呸，他以为他是玉皇大帝，面儿比屁股还大？”
二楼响起噼噼啪啪，杯盘落地的声音，想是动上了手。过不多一会儿，陈娇娘和两个扮成书童的小丫头一起被赶下楼来。
黄桂儿拍手大笑：“坏人自有老天收，果然老天不欺人。”
一个穿长绸衫的掌柜走到她们面前，弯腰作揖，笑道：“二公子吩咐了，楼上如今已经清净，还请两位上楼就坐。”
唐梅和黄桂儿从陈娇娘身边走过，胸脯挺得老高。黄桂儿还故意哼哼：“你急呀，你急呀，急得你跳脚，急得你红眼，急死你这个奸贼小人。”
陈娇娘气得双眼棱棱：“小人得志，瞧你们能猖狂几日？”
茶馆一楼坐满了人，都拿眼看着这两个衣着朴素，却有掌柜亲自陪同的女子，面上无不露出好奇欣羡之色。一路又另有小二点头哈腰，前导后引，无限殷勤。
黄桂儿志得意满，上楼挑了最大的包间，临窗坐好之后，对唐梅笑道：“唐姐姐，原来做人上人是这样威风八面，我以后也要做这样的人。”
唐梅心中也畅快无比，却不好意思承认，捏捏她耳朵：“你别得意忘形。这都是二公子的面子。”
“二公子跟郡主姐姐一样，是个大大的好人。”黄桂儿想了想，又悄声纠正，“唔，郡主姐姐有时候还会骂我，二公子可从来都对我们笑眯眯的。比起来，二公子更好。”
唐梅莫名其妙脸一红，扭过头，不接这小孩子的瞎话。
楼下轰然响起欢呼声：“人来了，人来了。郡主的车队仪仗来了。”
唐梅探头出去，目光所及，还没看到仪仗，先在人群中见到一个高大熟悉的背影。霍然起身，差点想直接从窗户跳下去。
那人似乎也感受到她急切惊喜的注视，回过头来。
那目光虽隔了无数人头，却又如在眼前一般温暖亲切，似是在问：小妹，你这一向可还安好？
郡主和镇国将军均有仪仗，此时一路摆开，红袍军士为前导，驱赶人群，绿衣内监躬身扫地，持壶侍女洒水净尘，极尽威赫华贵之能事。
人群涌动，走避退让。唐梅急急奔下楼，站在茶楼外如潮的人群中踮脚张望，却再也找不见那个自小熟悉的身影。