散朝之后，李泌与李岘并肩缓缓而行，落在了最后面。
“李相，亏你也能想出这样的借口来！”将裘袍裹紧了一些，李泌轻声说道。
“借口？难道我说错了么？”李岘面带微笑，以同样轻微的声音回道，“冬日北方天气寒凉，士卒水土难服，辎重运输艰难……”
“呵呵……”李泌呵呵一笑，不带恶意地笑骂道，“难怪陛下将此‘重任’交托于你！”
“也只有你，才能想出这样看似正确无比、需要深入推敲才能察觉端倪的高明借口来。若此时北伐，来年开春之前，我军能攻过黄河的希望实在渺茫。”
“仅在中原一带，士卒还不至会如何不适，辎重运输也不会有太大问题。明眼人定能看出这些来。今日朝堂上，我留意了一下，刘尚书很可能就看穿了你的借口！”
“但他却不会说出来……”李岘淡然自若地回道，“恒州雪灾，是为天灾；裴志清反叛，是为人祸。”
“若天下士民将我军暂停北伐，与如此天灾人祸联系起来，定会心生惶惑，以为北伐不祥。人心若乱，或许到明年也未必能够北伐。”
“相形之下，这样的解释岂不是更便于稳定人心？人心，是很重要的……”
“不过！”右手抬起挡在额前，李岘看了看天，微笑道，“天意难测，谁敢肯定会否再出现什么意外？”
凛冽的寒风中，零星点点的雪花飞舞在空中。
李宝臣策骑驰入节度使府，飞身下马后，随手把缰绳丢给了亲卫，怒气冲冲地走进府内正厅。
“大哥，契丹人还是不肯把牛羊还回来么？”看李宝臣俊脸一片铁青，眼中甚至能够溢出火花来，李宝正心中一片了然，愤愤地询问道。
厅内除了李宝忠、李宝正兄弟外，还有成德军节度使府长史崔造、成德军节度使府行军司马韩滉，及恒州别驾卫常宁、定州别驾谷从政、饶阳太守武就等大吏。
一众人都围在一个大火盆的周围，将目光投在李宝臣身上。
李宝臣在火盆旁随便寻了张马扎坐下来，将冰凉的双手伸过去烘烤取暖。
片刻后，勉强控制住心中的怒火，他才点了点头，瓮声瓮气地应道，“这些契丹人非但不肯归还抢去的牛羊，居然还出言威胁，让我再‘送’他两千头牛，一万只羊，否则还要继续来劫掠。”
说到这个“送”字时，李宝臣特别加重了语气。更流露出摄人地肃杀之意。
“耶律磨这混蛋。简直是不知死活，当我们恒州铁骑是泥人木偶不成？”李宝忠出离愤怒地厉吼道，“大哥。给我五千铁骑，我踏平那些契丹狗贼。”
劫掠恒州的契丹人主要来自耶律部落，其首领耶律磨与李宝臣关系还算不错，但当生存出现危机时，什么交情之类的东西全都被抛到九霄云外。
活下去，才是最重要的。
李宝忠（杨武舒）回家祭奠完惨死的家人之后，因为代宗皇帝的恩准没有再次返回汝州，而是留在了恒州。
“李将军，且请息怒！”靠火盆最近的崔造和声向李宝忠劝谏道，“纵然要对契丹人用兵。也要细心筹谋才是。”
“前次雪灾所造成的损失还未来得及弥补，照如今的天气看来，说不定还会有一场大雪。果真如此，又不知会要冻死多少牛羊。”
卫常宁摇了摇头，很直接地表示了对用兵的反对，“如果不能做好救灾防灾之事，到时不光是契丹人，恐怕奚族也会坐不住。眼下，还是以救灾防灾为当务之急！”
“难道就任由契丹人来劫掠不成？”知道卫常宁说话一向直白。遭遇驳斥的李宝忠虽不甘心，但是没有心生敌视。
“只需加强戒备，使其无机可乘便可！”卫常宁不紧不慢地说道。
“卫将军说的是！现在确实不适宜跟那些契丹人动手……”
逐渐恢复冷静的李宝臣，从火盆旁的炭盆中拣起块木炭，握在手中，“陛下的北伐已然在即，到明年开春恐怕就会开始。”
“我恒州虽然地广人稀，位置偏僻，但就凭这三万铁骑，至少也能拖住他史朝义十万人。不能因为我等的举动，破坏整个北伐大计。”
“至少，在北伐大战之前，必须保证恒州的稳定。二弟、三弟，就先忍他一忍，等到陛下北伐之后，再跟契丹狗贼算一算总帐。”
李宝臣话里的冷冽杀意，几乎能够让人浑身发颤。
崔造、卫常宁等人有些怀疑，如果赢得战局地胜利，李宝臣会否将契丹耶律部一族从草原上抹去。
不过，眼下他能耐下性子来，已足以证明他地心性已趋向成熟。
“不妨遂了耶律磨的意，给他些牛羊……”负责出谋划策的行军司马韩滉，突然轻笑着说道。
李宝臣兄弟、卫常宁、武就等人略显诧异地看向韩滉，不明白他为什么会有这样地提议。
不过，谁倒是也不敢轻视这个年轻人。
几个月里，韩滉已经证明了自己能够被代宗皇帝派来接替严庄，并非只是因为他是杨错故交、是李泌等人的好友。
面相老成的杨阜，终日挂着一脸微笑的谷从政，却似是心有所得，沉思着什么。
“太冲，你有什么计划么？”崔造对自己的同僚自然是相当了解，一看他这样的表情，就知道必然是有了什么“鬼主意”。
在杨错手下众多谋士中，韩滉与李泌关系最佳。
不过，有意思的是，韩滉用计却不像李泌那么稳重，反而跟乔琳比较类似，喜欢用奇，有时更会显得很冒险。
崔造一直谨记着代宗皇帝和武安郡王杨错的嘱托，在某些方面约束着自己同僚，防止他过于弄险。
朝火盆丢了块木炭，韩滉拍了拍手，笑着说道：“此次雪灾，契丹各部中，耶律部的损失最为惨重，只靠他们自己，恐怕是没办法捱到明年开春。耶律磨性吝而无义，与其他部落地关系相当不善。苏可汗他们自然不会在这时帮耶律磨。所以，这厮才想到恒州来劫掠。”
“太冲，你到底想说什么？”李宝正不乐意地抱怨道，他与韩滉关系算是不错，彼此间也常开些玩笑，抱怨倒也不带恶意。
“既然耶律磨能到恒州来劫掠，为什么不能把他引到幽州去呢？”韩滉眼中异彩连连，语出惊人地说道，“耶律部是契丹族中第二大部族，族中善骑者不下五万。要应付他，史朝义恐怕也得流他几身汗！”
“妙！”谷从政抚掌大笑道。听到这里，他已经完全领会韩滉的意图。杨阜也同样微微点头。