绿云悬在半空之中，俯览着整片都市，被赤红的火舌吞噬，直到看不清的天际线处，都因火光而显得异常明亮。
热度隔着防护服，都让人仿佛被烫到似的，只想远离这座大熔炉。
方才的一场大战，结束得令人几乎措手不及，转瞬之间，胜负已定，再没有任何反转的余地——这对于他而言，力量的差距显得太过巨大了。
无法飞行的亚蛇族，既没有办法在身体能力上战胜对手，也缺乏蛟人族士兵的那份疯狂嗜血。
虽然今天是他第一次目睹，海妖族的作战方式，但在见到了这样的景象之后，他只觉得，自己想要真正达成复仇，如今做的还远远不够。
绿云抿起唇，抬头望向天空的方向，在正中央，是海妖皇远到只有一个小点的身影。
“汪汪！？”
不远处，忽然传来了奇怪的吠声。
他困惑地看去，发现和幼崽一同被抢过来的飞鱼族玩家，正惊恐地看着众人，张开口，说出的却不是任何一种语言，而是这种无意义的叫声。
再环视一圈四周，原来，和自己一同行动的那六人，除了早已恢复清醒的海妖族人之外，其余五个人形团子，都被救出了火场。
“你想知道，我为何要救他们吗？”绿云的身后，响起了清冷如玉石相击般的话语声，带着一点似笑非笑的意味。
清澜落在了同一高度，注视着绿云的双眼，微笑道：“守则第二，绝对不可互相残杀，杀死副本中生命体的情况，视为死亡。”
“燃料是你提供的，火是我点燃的，如果他们被烧死了，那你猜，究竟游戏会不会判我们违规？”
绿云一瞬间收敛起情绪，低头道：“我并不是要……”
他确实曾幻想过，如果蛟人全都死于副本游戏之中、或是永远被困在轮回里，是不是自己胸口的恨意就能消去一些？
但他也明白，这不过是侥幸的心理而已。
杀死他家人的蛟人族、帝国士兵，并不在这些玩家之中。而他的报复，如果只是这么幼稚的过家家，那么，谁都无法真正安眠。
想清楚了这些，绿云不禁用复杂的神情望向海妖皇，克制道：“你知道游戏方是如何判断违规的吗？我总觉得，在副本内的时候，有一种被谁注视着的感觉。”
这个世界究竟是真实的，还是虚构的？
清澜挑起眉，不知从哪里取出了一支小小的圆珠笔，冷淡道：“不是，不是我们海妖族监视的你。我们只利用听觉收集情报，探听副本内的一切动向，不会做出监视其它玩家这种没有效率的事情。”
“至于游戏方如何判断违规——对此，我倒是知道一些。”
绿云猛地绷紧了精神，立刻道：“你知道它们究竟是什么吗？游戏方，是实际存在的对象，还是其它某种程序……”
清澜抬起魔杖，轻挥了一下，平静道：“至今为止，游戏方正试图营造一种’它们不得不寻求我们的帮助，来制造恐怖’的情形，证据就是这根’魔杖’。”
随着他富有规律的甩动，一朵火苗凭空产生，一瞬间扩大，成为一团漩涡般的火之门。
这火焰出现得这么诡异，没有任何导火线，赤红的颜色，和那些被点燃成为“烟火”的玩家，太过相似。
绿云震惊地看着他，那句质问堵在喉间，却说不出口。
“我们走吧。在火焰的另一侧，就是所谓的’墓地’了，”
海妖之皇毫不在意地向前一步，迈入火焰的漩涡之中，声音却依旧传了出来：
“我虽然与它们做出了交易，可到头来，你真的相信，做出这种规模副本世界的游戏方，已经困窘到不得不求助于一名小小的海妖族玩家了吗？”
“说不定，这也只是它们希望我们相信，自己是独一无二的。”
伴随着轻微的火焰爆裂声，清澜的身影被彻底吞没。
剩余的十一名海妖族，提着五个人形团子、一位飞鱼族少女（？）、一个哭累了睡着的幼崽、一名亚蛇族玩家，紧随着飞入了火之门。
没有人注意到，在门几乎要消失前的一刻，从挤满了天空的星轨之上，两名人狼族玩家驾驶着急救舱，冲破了星轨的舱门和已经燃烧起来的毛茸茸碎块，撞进了火焰的漩涡中，一同失去了踪影。
∞∞∞
[31001年，时空坐标p1，小行星带武装基地a]
在这处蛟人第八帝国所属，守护四颗主星之一的武装基地中，变故发生得极其轻巧，而又微不足道。
一间空旷、且只开了一半照明灯的预备武器库中，时空微小地抖动了一瞬。
在时空波动发生的附近，一座工作台上，斜靠着几件穿刺型武器，正等待着被维修。
不过，它们等不到了。
因为，基地正被一种难以理解、但前所未有的混乱击中——
不只是基地，它所守护的银厄星、另外三颗主星，无数附属的矿产开采星、农牧星，全都陷入了一种比异种入侵更无解的恐慌之中。
四颗主星之上，首先引发蛟人族权贵们骚乱的是，私人飞船的燃料被盗，数千吨燃料凭空消失于仓库之中。更有甚者，正在天空中飞行的飞船，竟然也被偷走了燃料，一下子迫降在别人家的后花园里。
太空穿梭站的所有航班，均宣布因意外而无限期延迟起跳，各个星球之间，彻底交通断绝。
随后，是媒体压不住的疯狂阴谋论。
第八帝国的实际最高首领，在意识到问题无法再强压下去之后，进行了公开新闻发布会——
“我们的帝国，正在遭遇未知敌人的攻击。”
“他们的手段不明，人数不明，更无法判断，对方究竟是这片广袤宇宙之中的哪一方文明，又或是来自于宇宙之外更高等级的对手。”
“但是，现在，我可以告诉所有蛟人第八帝国的光荣之民，在这场侵袭之中，我们收到的损伤究竟是什么。”
“截止31001年6月47日下午，经四大主星、六大矿产开采星确认，我们的帝国联盟中，消耗量最巨大、也是最重要的星之宝石——”
“胶石矿，已经从这片星域之中，完全消失。”
最高首领激昂的声音再度从话筒之中传来，带着些许撕心裂肺般的亢奋：
“但是，失去了胶石矿，我们就燃烧黑木、燃烧腐土！”
“失去了火器的起爆源、飞船的提纯燃料，”
“我们就用钢刺、用这副身经百战的铁之躯体，将所有胆敢窥伺的敌人撕碎、以鲜血染成他们通向死域之路，”
“在我所领导下的光荣第八帝国，不会向任何强敌低头！”