袁大忠和袁彩衣父女两个天还没亮就到了县衙门口，左等右等，总算等到县衙开门。只是，路青山避而不见，只让下属来打发他们。袁彩衣不想放弃，坚持不懈在县衙门口等候整整一天，路青山仍然没有现身。
县衙关门时，执拗的她忍不住上前：
“差大哥，路大人还是不肯见民女吗？”
“路大人有公务在身，哪里有闲暇见你？”
“可……”
自幼练摊让袁彩衣比一般闺女胆更大，迟疑片刻，她红着一张脸说：
“我们村长说路大人想纳民女为妾，民女就想当面问一问路大人究竟是不是！路大人身为汉县父母官，很多人都说他是个好官，所以民女不信！求求差大哥，您就去跟路大人说……”
“说什么说？”
差役嗤笑着将她上下打量：
“咱们那人瞧得上你，难道不是你的福气？”
父女俩无功而返，回到村口立刻就被村长带人团团围住，七嘴八舌逼问他们这一天去县城都干了什么！势单力薄的他们被逼得够呛，但父女两很有默契的都不开口。他们不说，不证明心思良多的村长猜不到。
那天之后，他们屋门口不分白天黑夜都有人盯着。
袁彩衣算是个有决断的，几天后，她提议远走高飞。
她握住袁大忠的手，温和恳求：
“女儿知道爹不想离开生您养您的地方，但您瞧村长和那些人，可曾有半分念过同村同宗之情？爹若也同意女儿不愿为妾的想法，不如咱们走吧？去一个没有人认识我们的地方，有爹的手艺和我卖豆腐脑的经验，咱们饿不死！”
犹豫没多久，袁大忠点头：
“好，你去收拾些细软，咱们走！”
父女两安安静静收拾好东西，一边做饭一边商议待会用什么借口引开外面盯梢的同村，这时，门被人从外面用力撞开，一行身着差役制服的人在村长的带领下蛮横冲进来，不由分说，拖起袁彩衣就往外走！
父女自然立马反抗！
只是他们势单力薄，袁大忠被毒打一顿后，袁彩衣还是被带走了。
顾不得养伤，三天后勉强能下床的袁大忠拖着伤躯来到县衙。
这回，他见到了路青山本人。
“路青山，你还我女儿！”他目呲欲裂的吼。
“你这人好生奇怪，本官既不曾见过你，也不曾见过你女儿，何来一个‘还’字？”
“你……”
袁大忠气得喉头腥甜，不依不饶，路青山却让差役将他驱逐出县衙。袁大忠哪里肯罢休，发誓就算把整个县城翻遍都要找到女儿，只是他一无门路可帮手二无财帛动人心，纵然汉县并不大，仍是大海捞针。
更让他绝望的是，日夜流连县城，和一帮流浪汉、乞丐为伍的他听到一个小道消息——
说有人看见陆青山的手下曾偷偷摸摸去埋尸！
他心神俱裂，好不容易打听到埋尸之处，在一个深夜摸了去。
哭得双目通红的他开始疯狂挖土，挖到一半，他嚎啕大哭，里面那具尸首穿的藏蓝色粗布裙、一双用巧手不处两朵桃花的绣鞋，可不是彩衣的东西吗？他坐在那里哭了整整一宿，直到天明，这个一辈子老实本分的男人决定要为女儿讨回公道！
说到这，袁大忠又扑通跪去硬邦邦冷冰冰的地上：
“求相爷一定要为彩衣做主！求求相爷！草民也去许知府处告过状，他根本不管呐！”
“袁大伯，您先起来。”
见顾七弦兀自沉吟，大胖赶紧将两鬓风霜色的袁大忠扶起，同时问：
“袁大伯，有个问题您别介意哈，您去挖尸的那晚，只看到衣裙袜履就断定是你女儿，会不会太草率？其实这个问题昨天在武城我就想问来着，只是那时离汉县远也没办法，要不您告诉我地方，我去……”
话还没说完，门外响起斩魂低沉的嗓音：
“爷，小寒来报，尸体面目全非，并已开始腐烂，无法辨认。”
大胖和袁大忠面面相觑。
随即，两人一齐看向随意应了声的顾七弦：
“相爷已经让人去过？”
“这么明显的遗漏，本相自然不会放过。”
既然无法辨认，意味着根本无法确定是袁彩衣。
眼前不由得又浮现出路青山那张白皙又端然的脸，顾七弦看向袁大忠，“本相还有一个问题，你决定赴武城告状之后，路青山可有派人阻拦？还有，你又如何知道本相那日会到武城？”
擦了把老泪，袁大忠点头：
“有人拦过的，还想弄死草民！不过关键时刻，有位大侠出来帮了草民！”
“什么大侠？”
“不知道哇，他蒙头蒙脸的，草民连模样都没看清。相爷经过武城，也是他告诉草民的！”
“好，你先安心住在这，本相会保证你的安全。”
说罢，顾七弦起身欲走。
袁大忠咬咬牙，鼓起勇气追问：
“草民听说相爷和路大人从前是一个学院念书的，相爷……”
“这也是那位大侠告诉你的？”顾七弦蓦然回眸。
“……”袁大忠低下头，“是。”
“若袁彩衣真被路青山所害，你放心，本相自会给你一个交代。”
从不起眼的民居出来，顾七弦又坐上了马车，吩咐车夫先不要回去，就在城里四处转转。
想起他临走前说的，大胖忍不住问：“爷不相信路青山强掳袁彩衣并弄死了她吗？说实话，属下也不太相信，总觉得路大人看起来就不太像那种乱七八糟的人。”
“本性不是那种人，但却做出了那种事……”
伸手撩起窗帘，顾七弦看向外面冷冷清清的街道：
“你说，为什么呢？”
“会不会……”
大胖摸着下巴琢磨，“有什么隐情？”
主仆两各自思忖，这时，马蹄声急促而来：
“相爷！相爷！”
小寒小暑是顾七弦新提拔的两个身手矫健护卫，小寒今日去挖尸，此刻追来的是小暑。
他纵身下马，拱手道：
“相爷，路大人请属下来寻您，说……晚上有人诚邀饮宴，定在同庆楼。”
“谁啊？还专门通过路大人传信！”
略一寻思，顾七弦立刻猜到何人。