三日后，丞相亲自审理并处置长孙智父子一案传遍汉县每一个角落。
这些年，汉县百姓饱受长孙氏欺压之苦，路青山来了之后尚且还好，从前的日子可真叫一个暗无天日——连长孙家的仆从都无人敢惹，而家中有妻女的，若要外出须得黑锅底灰涂脸，否则就面临被辱之险。
这事，自然惊动远在武城的许知府。
得知丞相亲自监刑，许知府忙不停蹄跑来汉县，痛哭流涕陈述自己之前被长孙氏父子蛊惑、收受贿赂等。这些事顾七弦心中早有数，让他先行回武城，之后再行处置。
这天的汉县刑场，人山人海挤满人。
亲眼目睹无恶不作的长孙智父子被押上场，顿时议论纷纷。
绝大多数人，都在盛赞丞相铁腕无私，体察民情！
消息自然也传到被关的路青山耳中。
这日傍晚，他提出想见顾七弦。
吩咐厨房给他准备了一顿还算有酒有肉的饭菜，顾七弦来到羁押房。
不过几天，被囚的男人瘦了，狭长丹凤眼眼尾耷拉着，下巴布满胡须青茬，整个人格外憔悴。只是，他仍在尽量维持着体面和风度，一袭暗灰色棉袍被理得一丝褶皱也没有。
看到小暑送进来热气腾腾的饭菜，他眼神微闪，随后冷寂地问：
“鱼姑娘怎么样了？娟娘还好吗？”
“余毒未清，尚在昏迷。”
示意小暑解开他身上的镣铐，顾七弦扬手做了个请的动作：
“至于嫂夫人，除开和你一样暂时没有自由，其它还好。”
稍稍活动手腕脚腕，路青山没跟他客套，走到桌旁，大口大口吃起来。
吃饱喝足，他慢条斯理的擦了嘴，又把那条其实已经很脏的帕子叠得方方正正，这才起身，平静看向眸黑如夜的男人：
“长孙智父子被枭首简直大快人心，下一个轮到我了吧？毕竟，一直都听说断头饭格外丰盛些。”
“那晚刺杀，他们是主力，自然先行处置。”
“明白。”
突然，脊背始终挺直如傲雪翠竹的男人跪下去：
“早在决定为恩师复仇那日开始，我已经做好赴死准备。此番既然落败，我没有任何怨言，只是……娟娘是无辜被卷进来的，还请顾相看在她也是被人利用蛊惑的份上网开一面，所有罪责我一力承担！”
顿了顿，他垂眸又道：
“不管你相不相信，计划之初我没有想连累任何人，鱼姑娘……”
“看在师出同门的份上，如你所愿。”
“你的意思是答应放过娟娘和路家其他人？”
“本相从不妄言。”
说罢，披着斗篷的男人转身出门，看着那扇又重新关上的门，跪在原地的路青山先是笑了笑，紧跟着两眼茫然，最终一屁股跌落在地。
死，他并不畏惧，权当追求恩师而去，只是娟娘和老父母日后该怎么过？
心神微裂之际，他咬咬牙爬起来，跌跌撞撞走去桌前开始写遗书……
又三日后，汉县县丞刺杀丞相一案再度公开审理。
因路青山对此供认不讳，且证据确凿，按靖国律同样被判斩刑。
这一日，停了两日的鹅毛大雪又下得纷纷扬扬，既寒冷又血腥的刑场从四面八方赶来数不清的老百姓，他们像潮水般涌向四周，竟比那日处置长孙智父子人更多！
待宣判结果一念，这些人此起彼伏的跪去雪地里，高声疾呼：
“求顾相开恩！求顾相开恩！”
“路大人是个好官，顾相饶恕他这一回吧！”
“左右顾相您还好端端坐在这里呢，就饶恕路大人这一回吧！”
“饶恕路大人！”
“相爷高抬贵手，宽恕路大人！”
“高抬贵手啊！要不是路大人，咱们哪里能过上如今的日子？”
稀稀落落的领头几声之后，所有百姓都跟着呼号和磕头起来。
声音之大，场面之壮观，让跪在两名刽子手中间的路青山热泪盈眶。区区一个县丞对他来说不算什么好去处，只是他始终铭记季怀谷从前的教诲，为官一方，就要造福一方，如此方不负青山书院和多年苦读。
诸多往事浮上心头，他遥望端坐监斩台的顾七弦，纵声高喊：
“国有国法，家有家规，各位乡亲父老不要为难顾相，我路青山做错……”
“路大人何错之有？”
人群中，一个貌似读书郎的青年人振臂而起：
“您是为恩师行事！天地君亲师，一日为师终身为父，若在下恩师有朝一日死得不明不白，在下也当竭尽全力为其讨回公道！在下听闻顾相和路大人师出同门，路大人之师想必也是顾相之师，且顾相如今好端端坐在此处，您何须判此重处？”
“国律当前，人人平等。”
笼着双手的顾七弦泠然起身，遥遥俯视激愤难当的人：
“难道路青山一人，竟比国律还重吗？”
“此话恕在下无法认同顾相！”
说到激动处，青年人双手攥拳，满脸涨红，“事从权宜，其能一概而论？听闻顾相才情过人，当年也是摘得状元之人，难道没有听说过‘水能载舟亦能覆舟’之言吗？您贵为当朝丞相，若行事枉顾民心民意……”
“放肆！”
“于科！”
顾七弦的厉叱和路青山的劝阻一道响起。
锋锐无双的视线牢牢锁住那抹灰黑色身影，顾七弦勃然大怒：
“小小一个路青山，竟让你口吐如此狂言，你眼里还有没有皇上和朝廷？身为读书人不想着好好念书科考，反而在这干涉本相行事，你当真以为本相不敢处置你吗？小暑！”
很快，这位名叫于科的年轻人被拿下。
然而此人神色并不见任何慌乱，反而越发挺直脊背，纵声高应：
“正因为在下是读书人，所以见不得顾相行酷辣之事！
国律面前人人平等，但律法之外尚有人情！汉县原本偏僻贫困，是路大人带领所有百姓过上好日子，他曾为祈雨斋戒一月有余，曾为救山洪冲走的百姓而遍体鳞伤，曾为应付干旱和蝗灾而与百姓同食土充饥，如此好官，顾相若杀，让大家如何能服？”
“好！好！”
顾七弦气极反笑，清霜重覆的面庞宛如玉雕般冷凝：
“若本相今日非杀路青山不可呢？”
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