卯时刚过，嘹亮的鸡鸣声便传遍了东院。林越从睡梦中惊醒，揉了揉眼睛，穿上布衫下床。
一年过去，林越长高了许多。原本宽大的布衫现在正好包裹住他的身躯。他稍微收拾了一下房间，来到东院的小广场上。
广场上已经有几名杂役侍卫在练武，林越和他们一一打了招呼，也施展起拳脚来。
其他杂役侍卫多为青壮年，林越是唯一的孩子。他练起功夫来气势完全不熟他人，但威力一看就小了许多。而且比起其他人精妙的功法拳路，林越练的一看就是最粗浅的功夫。
半个时辰后，林越气喘吁吁地坐在地上。一名与他交好的青年侍卫笑着说：“才一个时辰就累了？让你悠着点练不听。”
林越没好气地笑了笑：“你们又不教我内功，我不就只能多花点力气，练好拳脚功法。”
“啧，不是我们不教。陈统领也说了，你不适合练武嘛。”
“我知道啊，可是万一是统领看错了呢……”林越小声嘀咕着。
第一次习武的时候，陈发阳就说过林越不是块练武的料，根骨不行，内功练也练不会，只能学几招拳脚功夫防身。
林越很不服气，偷偷模仿其他会武功的侍卫练习，可一点长进也没有。
今天林越并没有像以往那样强撑着练满一个时辰，而是早早地吃了早膳，干了活，往东院的北侧走去。
在东院北侧的两栋屋舍之间，有一条狭长的走道。走道尽头是一处木篱笆围成的小院，院内种植着各色植株，其中不乏在野外极其罕见的奇异植物。
小院北边有间瓦房，藤萝如道道帘幕，遮掩出一方清幽。屋子一侧堆放着干草和农具，十几个密封陶罐凌乱地藏在墙根。
林越走到屋侧，移走几只陶罐和干草堆后，出现了一根自屋顶垂下的绳索。他扯了扯绳索，见绳索坚固如常，满意地用一旁的干草再次遮住绳索。
瓦房的木门大敞，林越轻手轻脚地走进去。浓郁的苦味弥漫在小屋内，让一般人忍不住掩鼻。但林越像是习惯了一样，泰然自若地走到一排上好黑檀木制成的药柜前，熟练地秤捡出药材，然后掀开隔断内外屋的布帘。
内屋漆黑一片，即使在白天，也要靠一方火烛照明。而在唯一的光源处，一名枯瘦如干尸的老年人正抖抖霍霍地翻阅着一本古籍。
“杨大夫，我来煎药了。”
老人微不可察地点点头，继续研读古籍。
林越一言不发地煎药，药汁的香味很快掩盖了屋内原本的苦味，老人不由抬起头，十分享受地深吸一口气。
“春戚汤，这香味，真是百闻不厌。”
“要是这碗下去能唤醒我娘就好了。”林越暗想。
这一年来，林越的娘亲一直在喝这种良药制成的春戚汤，据杨大夫言，这种汤药可以滋魂养体，等到林越的娘亲身体足够健壮，就能从恶鬼的诅咒中醒来。
诅咒，林越可不信。如果真的是诅咒，一碗普通的汤药就能救醒吗？
为了了解娘亲病情的真相，林越的所有空闲时间都耗在药堂里。他有时研读简单的医书，有时学习制药。杨大夫总是沉浸在自己的世界里，对他的行为不闻不问。
现在，林越已经可以独立熬制春戚汤。他也怀疑过汤药的成分，偷偷喝过，但一口下去，只觉得神清气爽，身体暖洋洋的，非常舒服，确实是滋补的药。
林越尚年幼，是可以进出女眷居住的西院的。每次喂药他都要求亲自去。娘亲总是安静地躺着，脸色苍白，对林越的话一点反应也没有，今天也不例外。
以往，林越会在西院呆上好一会儿，也会去找翠翠聊天，但是今天，林越却早早回了房间。他掀开木箱底部的棉垫，露出底部。薄布之上，静静地躺着几颗草药。
接着，林越从衣兜里倒出偷来的药钵，火柴，木炭等物件。将门窗缝用准备好的棉絮布条封死，四处检查了一番，确认房间密封后，林越小心翼翼地研磨起一枚通体碧绿，草尖发蓝的小草。
平日这个时候，他都是在屋内休息读书，其他人一般都在干活或者吃茶，不会来管他。更重要的是，这个点伙房在做饭，浓郁的肉香可以掩盖不小心泄露的药味。
很快林越就准备好一碟青色的药粉，他翻开偷拿的医书，反复核对，然后用小勺和秤取了一个指甲盖大小的药粉，加上几片药草叶，放进药罐里一起煮沸。
约莫半刻，褐色的药汁奇迹般地变成了无色汤汁，原先的苦味也消失不见，就像一罐普通的沸水。
“成了！”林越露出一丝微笑，小心地用木筷沾了一点药水，舔了一口，登时头晕目眩，有种恶心想吐的感觉：“错不了，是忘形水。无色无味，喝上一口连老虎都得晕上好一会儿。”
这么一大罐，朱大人，够不够你喝呢？
忘形水，古医书上记载的迷魂汤，失传已久。
大半年前，为了能够得到接触医术的机会，林越每天都去药堂帮杨大夫打理药园。药园里有一小片上蓝下绿的药草，香气宜人。林越出于好奇多闻了一会儿，感到头昏眼花。杨大夫说这是避豸香，专门用来驱赶虫蚁的。
林越当时就留了心，日后翻阅书籍的时候，格外注意与避豸香有关的文字。一本百年前的古籍详细地介绍了避豸香。这种小草熬出来的汤汁无色无味，宛若清水，如果与合适的药材搭配，甚至可以使内家高手四肢无力任人宰割。但是这个合适的药材名叫白阳参，十分珍贵，没有点门路是买不到的。
可巧就巧在林越娘亲的常用汤药——春戚汤就要用到白阳参片，根据古书记载，只要一小片参片够了。林越每次熬制春戚汤时，都会存下一点白阳参粉末，积少成多，也攒足了分量。
林越将忘形水倒进茶壶里，收拾好器具，听了一会儿门外的动静，确认没人后，他马上打开门窗，屋内微弱的药味很快就消散干净了。
天色很快暗了下来，朱府一反往日宁静，亮起了许多大红灯笼。东院内的杂役侍卫们忙进忙出，热闹异常，林越也在其中——他正蹲在伙房外清洗碗筷。
今天的膳食他是碰不得，也差不上手的。光是肉食就足足有十八道，鸡猪羊鱼一应俱全。伙房老大亲自掌勺，现在这锅蒸羊羔，还未出锅就香味四溢，让人口水直流。
“大师傅，这锅肉怎么不放调料啊？”
“林小子你这就不懂了，这锅羊肉是为朱大少爷准备的，大少爷就喜欢这种原汁原味的菜！”