正值深秋，草原刮过刺骨的风，乌特部无人问津的偏僻处，矗着一顶破旧的帐篷。
吉雅放下铜盆，搓了搓皲裂的手掌，小声道：“格格，热水来了。”
她们主仆在乌特部不受待见，每每取来热水，吉雅都高兴得如同打了胜仗，当下却不见喜悦，语气透着慌张。
袅袅热气映出海兰珠冷白的面庞。
白得几近透明，不见一丝血色，下巴尖尖，唯独嘴唇是浓墨重彩的殷红。长睫落了白霜，她拢了拢赭色麻衣，“发生什么事了？”
如同珠落玉盘，泠泠间夹杂许久未出声的沙哑。
吉雅瞧见她手背的红疮，鼻尖一酸，眼泪霎时流了下来。
格格如此高贵的出身，谁都比不上的样貌，本该好生精细地养着，竟在这里吃这样的苦。凭什么？就凭那句可笑的批命？！
“没什么，”她几近狼狈地抹眼，“我先替您热一热手，再擦脸和身子，这几日就不难熬了。”
海兰珠停下挑拣，沉默了一会，道：“吉雅，不要瞒我。”
冷风钻进单薄的帐篷，打在她细瘦伶仃的手腕上。
风里传来隐隐的哭腔：“奴才偷听碎嘴谈天，说察哈尔同大金交战，被打得落花流水，乌特要另找出路。”
“昨儿漠南盟部送来战书，现下唯一的计策就是向漠西求援……那女人吃了多年白食，迟早有一天拖垮部落，不如把她当做献、献礼，送给卫拉特部的固始汗！”
寒风呼啸，海兰珠本就寒凉的血液一寸一寸地结了冰。
乌特部远离水草丰美的漠南腹地，依附察哈尔生存，她嫁来已有四年了。
新婚没几月，她的丈夫图林，那个卑劣的男人暴病而亡，图林的弟弟图尔浑继承首领之位，按部落规矩，她逃不过续嫁的命运。碍于泼辣厉害的妻子，或许还有那句‘无福之人’，图尔浑给了她仅剩的仁慈，驱赶她到马场的另一侧，权当养个多余人。
海兰珠逃过许多次，都失败了。慢慢的，她也认了命，即便挨饿受冻，受人监视，与奴仆无异地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她无时无刻不在害怕，害怕图尔浑不再留她，命她改嫁抑或是送人。
这一天还是没躲过。
海兰珠年幼的时候，听过固始汗的名声。嗜血好战，尤爱杀妻，当年她五岁，固始汗已经四十出头。礼物……连妾都不是，她能活几时？
吉雅狠狠擦了把泪。格格的手是冷的，眼是冷的，像盛着长白山万年不化的雪，刺得她又涩又麻，不由急促道：“不过几个女人的碎嘴，她们嫉妒格格您，首领不会听她们的！”
海兰珠垂眼，重新将巾布浸在水中：“傻丫头。”
她一笑，灰扑扑的帐篷霎时生辉，恍若来到艳色无边的春夏，乌墨眼瞳水波粼粼，却透不出半点光亮。
命运恨她，她从来没得选。
“送战书的漠南盟部，包括科尔沁吧？”
音量极轻极轻，分明是问话的语气，吉雅愣在原地，一颗心如坠深渊。
科尔沁是生养她们的地方，送来的唯有战书，没有遣人来接，更没有提上一句话。
吉雅嘴唇咬出了血，沉默地蹲下身，“我帮您。”
哀恸到极致，反倒变得平静。格格在哪她就在哪，若真到卫拉特部，固始汗想要对格格下手，先从她身上踏过去！
水温凉得很快，热水只来得及擦脸擦手，剩余的贴上皮肤都要打一个哆嗦，海兰珠也不嫌弃，这样的水擦身是冷，对麻木到没有知觉的双脚来说，却是奢侈的暖意。
她坐在破旧的毡毯边，缓慢脱下鞋袜，擦到一半，帐子忽然被重重掀开！
搁在暗色毡毯上的双足精致，玉雕似的晃眼，更多的掩在麻衣之下，勾勒出一抹朦胧弧度，来人气势汹汹的步伐骤停，眼珠子都看直了。
满腔怒气消散得无影无踪，转为深深的觊觎。
美，真美。
消瘦而冰冷，柔美而沉默。
图尔浑没见过这样的美人，搜肠刮肚也找不出合适的形容，不像是人，像是精怪变的。
头发乌黑，嘴唇红的过分，一双眼睛像冰湖水，多看一眼就要把他吸进去，不是精怪是什么？
大玉儿还称满蒙第一美人，在他看来，和她的姐姐海兰珠没法比。这模样何止是草原难见，图尔浑敢拍胸脯说，大明皇帝都没这样的福气！
随即脸色一暗，可惜无福克夫的名声太过响亮，还有塔娜那个恶毒善妒的婆娘，否则他能放着这样的美人不娶，只便宜了他的短命兄长？
当上首领却没有如愿，可惜，可惜了。
图尔浑身材矮壮，皮肤黝黑，半张脸遍布糟乱的络腮胡，上上下下打量着海兰珠，混浊眼神露骨，怀的什么心思一看就知。
他掀帘掀得猝不及防，吉雅脸色大变，情急之下挡在主子跟前，连首领也不喊了，声音尖锐，似一头护食的母狮，“你来做什么？！”
海兰珠面色苍白，扯过毡毯死死地遮住双腿，整个人往角落缩去。
主仆俩鲜明的态度让图尔浑眯起了眼，油然而生一股怒火。他是乌特的现任首领，好啊，吉雅这丫头倒是好的很！
神魂俱荡的艳色从眼前消失，首领理智回归，终于想起了来意。霎时冷笑一声，怒火越烧越旺，他是为漠南诸部的战书而来。
什么批命，什么婆娘，事实上，他成心要娶海兰珠，他死去哥哥的妻子，总能有办法解决。
要不是科尔沁每年的来信，字里行间满是威胁，叮嘱乌特善待海兰珠，不得强迫于她，否则兵戎相见——落款还是寨桑首领的印，他只能放弃吃到嘴边的肉，忍了整整四年。
如今看来却是个笑话！
漠南盟部送来战书，使者是寨桑指派的，却连提都没提外嫁格格，一副放弃的态度。
问起海兰珠，使者眼神闪烁，不欲回答，更没有接她回去的打算，图尔浑不由生出被愚弄的愤怒，科尔沁欺人太甚，写信诓他的兔崽子欺人太甚！！
走上前去，海兰珠抗拒的神态，还有护在跟前的婢女，无一不助长了他的怒火，图尔浑终是按捺住彻底占有的冲动，嗤笑一声，眼里闪烁着残暴恶意。
他的嗓子粗粝万分：“本首领要派使者前去漠西，请求固始汗收下献礼，护佑乌特一族。五天以后车队出发，不管固始汗喜不喜欢，从此以后，你都是卫拉特部的人了。”
说是这么说，图尔浑自信得很，就海兰珠这副长相，没有谁会不动心，足以保全乌特部，躲开察哈尔和大金的纷争。
至于批命，固始汗是在意批命的人吗？死在他手上的女人多了去了！
怒过之后，还是有些舍不得，这样的美色，终究不属于他，养到如今便宜了那老头子。
固始汗喜欢干净的女人，一任丈夫怕是极限……狠狠心，图尔浑转身出帐，吩咐部落勇士守好帐篷，务必寸步不离，紧紧盯着主仆俩。
“想要逃走或者寻死，立马抓回来捆着，给那奴才一点教训，不用留情！”
嬉笑的应答传来，堵死了最后的出路。
吉雅浑身无力地跌坐在地，拳头握得咯咯作响。
不知不觉泪水糊了满脸，她转头去看主子，海兰珠指尖抖动，废了好大的力气，拉开遮在腿上的毡毯。
……吉雅不能有事。
低着头穿好鞋袜，慢慢理好衣裳，海兰珠一副抱膝的姿态，望着紧闭的帐门发呆。
盛京汗宫，崇政殿。
“大汗，吴克善贝勒在宫门口候着了。”晌午时辰已过，汗宫总管恩和安静地上前，为空碗续上清茶。
男人放下书，脊背往后靠去。
午后光影穿过高挺的鼻梁，洒落在薄唇上。凤眼如鹰，似是囊括整个天下，侵吞山川的锐意深藏于骨，表皮包裹丝丝温和而儒雅的书卷气，散发由阅历酝酿的浓厚醇香。
皇太极眼里有着清晰的血丝。嗓音低冷，透着淡淡的倦怠：“领吴克善去清宁宫叙亲，再面见不迟。”
上回他来盛京，还是七年前为大玉儿送嫁，倒也十分难得。
等恩和应了是，皇太极闭上眼，问：“半月了，宁远城可有踪迹？”
说到这个，恩和连舌根也泛起了苦。
他小心翼翼地答：“并无踪迹。女奴里边最美丽的姑娘，年纪对不上，我们的人也不敢闹出大动静……”
皇太极捏了捏眉骨，半晌开口：“撤回来吧。修整一番，前去锦州。”
天长日久的失望，早已积攒出一抹戾气，恩和看在眼里，只觉心惊肉跳。
大汗这是疯魔了！
谁都知道，单凭年龄样貌，寻人如大海捞针般困难。大汗夜夜浅眠，白日越发勤于政务，惩人毫不手软，连带着他寝食难安。
四大贝勒共同理政的日子，早已成为过去。大汗南面独坐，执念愈发深重，不寻到不罢休，恩和拜过长生天，也拜过佛祖，只盼主子早日找到心尖尖上的姑娘，可惜毫无用处。
这样的日子何时是个头？