朝云暧叇，河畔旁青草露未晞。
弦玉耷拉着眼皮窝在老树桩子上，盯着对面采药的沈青安出神了半日。
从昨日被扔至今，她已经跟在沈青安后头差不多十个时辰，与之保持着恰到好处的距离，既能有意无意地让对方注意到自己，又能保证对方赶过来的时间来不及将自己扔飞……
弦玉始终搞不明白，为何老神仙的性情变得如此捉摸不定，一会儿抠抠搜搜地从厨院大叔手中砍价买下她（当然这是出自好心，弦玉并没有怪他抠门的意思），一会儿又毫无良心地将她丢弃，一会儿对她跟踪的行径视若无睹，一会儿又要断她生路……弦玉想起昨日被扔飞后，在草堆里不可思议了好一会儿才想起来追上去。她跟着沈青安去了集市，看他把竹篓子里剩余的药草卖了，之后她又跟着沈青安进了一间米铺，见他向米铺老板要了半斗米。一人一鸭走在大街上，有小贩打趣他：“阿弟，你家的小鸭子好有灵性，去哪儿都跟着你呢！”
沈青安闻言头也不回，声音凉薄道：“你要是羡慕，不如把它带自个家中去。”
弦玉听得脊背发凉。
幸好那位小贩摆了摆手：“不了不了，我全家吃素，养这么一只鸭子，费食。”
弦玉后来又跟着沈青安回到他住的地方。如同他的穿着，他住的地方也略显几分寒碜，在城边靠郊区、地理位置最不好的一隅，走上街更要绕过七八条狭小的巷子。
弦玉见他推开落满斑驳的木板门，吱呀呀的，看样子快要坏了，门把手落下一地的锈屑。墙垣外一截干瘪的老树枝颤巍巍地伸出，似乎死了许久，上面挂了一串蜘蛛网，在风中微弱地飘摇着。
若不是亲眼看见沈青安走进去，弦玉简直不敢相信这破院子居然还能住人。
她理所当然迈掌走进去，探头探脑地打量院落里面，没注意沈青安忽然停住转身，木门"砰"地一声，趁弦玉跨过门槛前，一把将她关在外头。
弦玉猝不及防碰了一嘴的灰，邻居听得关门声，钻出来一男一女两个小孩脑袋，像是姐弟。
姐姐对看似弟弟的男孩说道：“我好像听见沈家哥哥回来了。”
弟弟的眼睛紧紧盯着门口的弦玉，目光奇异：“阿姐，那里有只鸭子！”
姐姐没关注弟弟的话，目光投向那一串蜘蛛网，自言自语般地喃喃：“奇怪，沈家哥哥前些日子不见踪影，究竟干什么去了……”
男孩扒着门，眼里冒着兴奋的光。
凭借直觉，弦玉觉得不妙，伸了伸脖子，瞅瞅木板门底，索性身子一趴，掌子在土里胡乱扒几下，从门缝里钻了进去。
嘿，以为这破木板门就能挡住她？
弦玉得意洋洋，鸭掌子迈得欢快无比。
这可是老神仙住的地方！她居然能溜进老神仙住的地方！
院子里残留了一抹晚霞红，弦玉好奇地在院落四处溜达。和在外头瞥见的一样，破败无比，真不像个人住的地方。而现在沈青安不在院子里，估计进了屋舍。
院子总共就两间屋舍，其中一间屋顶还破了个洞，那沈青安必然是住在另外一间了。
沈青安现在只有一个人么？他的娘亲呢？
弦玉想起蓟柯曾经说过的话，“亲娘为他做过那样的事”、“被赶出沈家”、“病秧子”、“自此与仙途无缘”……这两天弦玉多少听说了其他关于沈家的传言，知晓老神仙此番为人的身世着实坎坷。
沈家实则出身名门，祖辈世代居住在都城澧都，但因王权动荡，作为被牺牲的棋子，沈家祖父身故，沈青安的父亲被沈家驱逐，带着妻子和儿女被迫西迁，一路颠沛流离。中途沈家夫人病不得治，落得病根，沈青安时年四岁。
一家人在春和城定居下来，沈家父亲转而开始经商，家境总算渐渐好了起来。可没过多久，沈父看上了一名年轻貌美的青楼女子，不顾沈夫人反对强行将其娶进门。沈夫人因身体缘故平时不怎么持家，新夫人进门后家中一切事务基本都经由她的手，渐渐地沈夫人的地位越来越弱。
彼时沈青安开始崭露他的聪明才智，但在家中并不好过，新夫人不待见他，吃穿用度远远比不上新添的几个弟弟妹妹们。
沈夫人为了儿子忍气吞声，主动请先生上门讲学，为沈青安几乎付出全部心血。而沈青安也争气，年十二时才名远扬，甚至传回都城老家叔叔伯伯们的耳中，后者动了接他们一家回去的心思。
毕竟鸠占鹊巢又出身卑贱，新夫人知道自己若随他们回了都城，在家中地位肯定比不得现在这般，于是请修士上门，揭发沈夫人为使儿子风光，不惜与外魔邪道勾结，而沈青安的才名都是假的，根本就是褫夺了别人家孩子的气运才得来的！
沈父和其他人起初不信，但后来的确在沈夫人房中翻找出了与外魔邪道勾结的证物，沈夫人无力辩解。春和城对沈家发生之事众说纷纭，沈父脸上挂不住，写下一纸休书，令沈夫人和沈青安离开沈家。
要是这般也不算特别坎坷了，沈青安没有沈家依仗，凭借他的聪明才智顶多年幼时吃点苦头，成年后自然能得到他应得的一切。
但揭发沈青安的那名修士不肯罢休，他指出此子走的邪魔之道，若不加以制止，此后必定为祸人间。于是在满城的舆论压力之下，沈夫人忍痛同意修士废去沈青安的灵根，自此和修行无缘，同时也断了沈青安入邪魔道的可能，堵住了悠悠众口。
灵根以不正当的法子被废，导致沈青安体弱多病。沈夫人绝望之下带儿子离开春和城，来到景明城附近的小镇。后来景明城扩张，小镇成了景明城城中一隅，沈家母子无依无靠在这里生活了四年，日子总算过得风平浪静。
弦玉咂咂嘴，觉得自己早年在天界当差时都没沈青安的生平这般坎坷，而且那时候沈青安才多大啊？
算了下年龄，今年也才十八而已。
不过弦玉转念又想，兴许，这才是老神仙转世历练的意义，特意体会生老病死和民生疾苦来的？倘若他一辈子是个富家子弟衣食无忧，那和在上善宫修行又有什么区别，犯不着兴师动众地进入幻世。
何况这种窘境只是暂时的。若弦玉没有记错的话，那三清门宗门弟子的入门选拔，沈青安最后可是夺得了头筹。
弦玉轻掌轻脚地靠近那间屋舍，屏气凝神地倾听，半天没听出什么声音。她想了想，在门缝边探出个空隙，像泥鳅一样钻了进去。
此时已值深秋，院子外清冷凋敝，弦玉在外被冻了不短时间，以为屋子内会暖和些，可地板下的寒气滋溜溜地冒出来，让弦玉不禁打了个激灵。