朱成均手捻拨佛珠，缓缓坐在榻中，不置可否地看着宋昉，“接着说。”
宋昉往外递了一步，在朱成均一侧道：“臣觉得，浙江百姓不需要这笔钱。”言外之意，分明是京里要。
朱成均乌眉一挑，似凛似笑，叫人辩不出什么，“还有呢？”
宋昉揣着胆战，“臣在《大学》中读过一句，一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人……”
一人贪戾，一国作乱。1
他说着说着，便停了下来，拿眼偷觑朱成均。
朱成均递目传眼色，意是叫他过来，宋昉反倒举步想退，身形才动了一动，朱成均眼睑微微一缩，额边眉角似有些威胁在里头，宋昉方才凑近了半步。朱成均仔细狠看他一眼，他总算再凑得近些。
朱成均命令道：“垂头、附耳过来。”
不待宋昉心里细想些什么，他的身体已替他做了决断，从了朱成均之意、附耳去听。
朱成均眼觑他洁白额头，手里痒得不行。
宋昉只觉一阵酥风过耳、檀香入鼻，他丹凤眼往上搭了一眼，正好看到朱成均欲要用手揉他的模样，忙要推拒，肩却叫人握住，只能傻愣愣地看那只手掌落下。
朱成均到了他额边屈指，出其不意，给宋昉轻轻地凿了一个栗暴，对目看过去，“听过婉言怎么说么？”
宋昉只觉额上被打了一下，虽则不重、却是坏极了！他捂着额头后却半步，“听过。”
朱成均仍屈着指，叩了叩紫檀桌面，弄出两声来，“好好学着”，他原是要让宋昉知难而下，没想到惹出这些话来。朱成均看着畏缩起来的人，一手搭在腕上一推拢，把腕上的佛串褪了下来，看准宋昉方向一扔，知他必然接了，“小小年纪，太不懂事。拿着这个，用去平心静气。”
心里头想的是：往后指不定还是你的翁父，出言如此桀骜。
宋昉把那摔在怀里的佛串笼进袖中，也是后悸。只被人说小，却是不服，当下面皮一紧、足下一绷，立得笔直，口中端的是不满，“谨遵殿下之意！”
朱成均心中好笑一番，口中只道：“若是再如此性急，孤知道有一个法子治你，保准一治管一辈子。知道是什么么？便是堂前教子。”想说的却是枕边教妻。
宋昉气恼起来，他虽在郎君堆里呆得久，却还是不喜他们必要争当彼此的老父亲，简直是恶习若斯、积重难改！他直直撇过头去，“殿下又戏耍臣！”
朱成均知他此时尚且不懂，也不多做解释，“三年，孤给你三年。干得好，孤让你一辈子做贤臣，干得不好……”
宋昉抢白，“臣有信心做顶天立地的郎君！”绝不会沦为殿下之子。
朱成均想，孤哪里是要你做儿子，口中继续道：“干得不好，往后便由孤来教你。”
宋昉当即一哼，“不可能！”
朱成均轻轻瞥他一眼，“方才孤说的什么？”
说的什么？婉言。
宋昉憋了口气，脸涨得红红，却不答他。
朱成均重了语气，又一询，“什么？”
宋昉支吾半天，才瓮声瓮气道：“君子一言，驷马难追，臣定不叫殿下失望。”
朱成均又指着缃色纸写就的奏本，“再说回这个柳清章，你既知道他说的是谁的意思，孤也知道你的章程了。”
宋昉点点头，“臣想请殿下改变上意。”
“还有呢？”
宋昉丹凤眼一愣，还有？还有什么？
朱成均恨铁不成钢一眼、内里埋了私心，“你是为谁筹谋？”
宋昉岂会放弃这个表忠机会，毫不犹豫地大声道：“殿下！”干说完，凭直觉看向朱成均，只觉得他还不满意，但也不知道再说些什么，只磨磨蹭蹭道：“所以……”
朱成均矜持点头，“所以当怎样？”
宋昉眼睛四处乱瞟，想找些物什来充一充线索，好叫自己摆脱了这局面，“当……”
朱成均已是悄悄抿起了唇，宋昉暗道不好，情急之下，眼睛更是转得厉害，瞥到宫壁上的一把玉弓，倒真给他赚得一句话，“当劝殿下保全自己身体，万事小心！”
原是小时候朱成均初次去围场狩猎，宋昉年纪小不得去，朱成均便教了他这样说道。这些话，说了也是讨个口彩罢了。朱成均虽然是初次去外头猎物，在宫内早已把弓马娴熟，哪里会伤到！
宋昉是灵机一动，也不知有用没用，好奇之下，暗暗观察朱成均颜面，只见他又是矜持点头，唇却是不抿了，变成往日那个高贵却可亲的模样，“孤便依你。”
宋昉又被朱成均扯住缠磨了许多话，正经的、不正经的说了一箩筐，觉得对朱成均腻烦起来。这还是个郎君呢，怎的如此话多！
却不知朱成均如今看他，与往日不同。往日是偷摸滋长着心思，既不敢叫别人知道，也不敢叫自己知道得清楚。如今是看心仪女郎之心了，越看越是趁意，恨不得与他同寝共食、一辈子不相离，又知道男女有别、再不好这般了，心焦意痒，像个羽毛在心头拂一下、停一下，拂了只觉不足、停了心中又想。因而特与宋昉谈些有的没的、长的短的，聊解一解心头之渴。
宋昉好容易躲了出来，觉得方才那几句诗经里头的句子着实有些酸，臂上仿佛起了一层密密疙瘩，出来去摸，却是无的。既如此，他也就拍拍袖子，暂把这些事搁在脑后。才欲走，却听到一声清灵脆音。
“宋伴读。”
他回头一看，是身后跟着两宫女的孔氏女，便是朱成均舅父成国公孔兴正预备嫁入东宫的嫡女——孔秀稚。
宋昉见她站在海棠花前，衣裳素雅、人脸清丽，不知为何，心里漏了一拍，不知道自己在怕什么。也就一霎，过去便好了，他如平常作礼，“孔小姐。”
孔秀稚还礼，不失士族女郎待人之风雅，声音轻柔，一闻就知她必是个可亲之人，“宋伴读，表哥在里头么？”
宋昉道：“在的，孔小姐进去罢。”
“多谢。”
宋昉看她进去的背影，不知怎的，有些闷，他只告诉自己，朱成均若是娶了太子妃，父亲之忧，更是无影踪了。
宫里的黄雀伏在檐下休憩，看到他一路沉默地走着，一直到身影转过宫门，也未曾说过什么其他的话，只终究也没有踅回来，到底是一往无前了。
宋昉确然是一往无前，只是好似驾着条红船驭浪之时，偏触了礁石，搁浅了。原来他才走到文华门，却见到他爹直直朝这边来。
他下意识要躲，又想到自己如今是理直气壮、可以胆肥了，遂挺直了腰板，叫了声，“爹……大人！”
宋昭只略瞥他一眼，就知道他在想些什么。只是太子妃之事约莫就要定下，便也无碍了。故而只是说道：“家去读书，不要胡乱在外荡游。”
宋昉答了声“是”，继续往前走，脑子犹且转个不停——并非议政时辰，他爹来文华殿做甚？除非朱成均相召。
宋昉所猜正确。
宋昭在文华殿前站定，太监们请他入内坐着，他不肯，苦等了一会儿，朱成均来了，两人方并肩入了，足足议了一个时辰的光景。之后宋昉离了文华殿，就正阳门后东侧的礼部官署内用桌坐椅，手执玉管，洋洋洒洒写了一篇折子，火速递到了乾清宫内。
皇帝半躺在罗汉榻上，身后倚着垒起的枕头，一腿平放、一腿曲着，手边也有一串佛珠，珠子颜色瞧着很是朱润，想来是时时摩挲的。
他正垂目看大太监李矩呈上来的折子，脸上瞧不出什么，只是维持了一刻钟看的动作不变。
李矩以为他困了，轻手轻脚过去，“陛下？”
皇帝陷在回忆里，圣目微微一撩，看了李矩一眼，李矩看到他眼底有些许的潮意，心扑扑得急跳，忙身子一抖、跪在一侧。
天子之情，不是谁都有福得见的。
皇帝却看向远处的金兽，烟起意散，把那串佛珠抓在手里，仿佛回到了许久之前。
那是登基前夕，皇帝登基后追封的皇后、朱成均之母对彼时的吴王、如今的皇帝说道：
“殿下，我不久矣。只是成均才六岁，实在求殿下垂怜他。他若犯了错，只管骂他、打他，却不要忘了教他、扶他。是我不好，叫他如此年纪便失了母亲，是妾不好……”
他知道近来在为浙江改稻为桑的事吵得厉害。宋昭递这一个折子，里头详的是宋昉科举、自己回避事宜，不掩拳拳爱心之心。
不，哪里是不掩。是说一遍犹嫌不够，满篇的文字连起来，似是写了千百遍的舐犊情深。文人写文弄墨，最是知道哪里要详、哪里要略。宋昭这是要他做一个慈父，为儿子退让呢。
皇帝把揉着一颗佛珠，默念“湘君”二字。皇后故去已久，他只怕有朝一日上了年纪痴傻起来，连她的字也不记得了。却也无妨，便是忘了湘君，便叫卿卿。卿卿独他一人可叫，不能更好。
而子衡，正是他与卿卿唯一的儿子。