朱载堂留给宋昉的是一道背影。
午后有秋风，徐徐拂动在人左右，他身上所着花青鹤纹长袍轻扬，如江河泛泛起波，久久难息。白玉为冠为带，束发束腰，随意之间，自有一股威势。
却因周遭旧楼败景，宛若游访故国的败军之将，孤寂之感，也扑面而来。
宋昉屏住呼吸，放缓了脚步，一步一步地走近他。
“殿下。”她叫道。
朱载堂打量着旧楼许久了，他知道她会来的。一直等着她，等她一步步接近，最终走到自己身边。
他侧身看她，见她微微仰着脸，睫毛不断轻眨，像是蝶羽在舞，脸上一层薄薄水汽，显然是这一路疾走蒸出的汗，晶晶亮亮的，连带着双眸也愈发温润，眸间闪烁的光芒，比他送去的随珠，还要摄人心魄——亿兆倍。
同时，胸前鼓鼓囊囊，塞着个东西。
他眸色一深，心头沸着温火，却淡淡一笑，平静地伸出手，把熟悉的柔腻掌握在自己手中，牵着她往楼中走。
宋昉被他一笑略勾去了心魂，不由自主地跟着他往前，好像就算前面是刀山火海，她也愿同去。
却乍瞥了瞥身旁之景，突然反应过来，紧紧回握他的手，刹住步子，指着旧楼大门小声道：“殿下，这楼年久失修，小时候来的时候就已不安稳，还是不要入内去。”
宋昉力气分明小，朱载堂却被她叫停，也不吃亏，多使了几分力气将她拽过来，抽出手掌按在她的肩膀，垂眼低声问，“那你先告诉孤，方才为何发笑？”
说到这个，宋昉放松了神色，对上他的眼，见他问得认真，也强装了正色，“殿下真要知道吗？”
朱载堂眼皮一掀，“嗯？”
宋昉却很神气的样子，“臣可以说，却怕殿下不认。”
“哦。”
朱载堂身子微微一弯，将她整个人连带一身青袍抱在怀里，起身时却故意趔趄一下。
“子衡！”宋昉以为快要摔倒，顺手抱住他的脖子，挂在他身上一般。胸前青布袋里装的东西还硌到了她。
“您输不起！”宋昉秀眉一竖，很是不平道。
朱载堂抱着她缓缓向前，云淡风轻地说道：“孤听人说过，若是说中心事，心速便会加快，你怕孤不认，就自己来听，不是很好？”
宋昉一听，也有道理，便道：“那臣说了！”
“嗯。”
“不许赖账！”宋昉补充道。
“孤什么时候赖过你？”
“那倒是……”
宋昉两眼转得飞快，忽然趁他不备叫道，“殿下！”
“您乱吃飞醋！”快速说完这一句，便两手抓着他的衣襟，把双耳贴在他的胸前听心声，一声声沉稳有力，就这样砸入她耳中。
她眉头一蹙，偏不信自己猜错，更紧地贴在他的怀中听。
朱载堂担心她摔下，还顺便换了个更稳当的姿势抱着她，耳根暗红，脚下仍旧向着旧楼大门走。
宋昉终于感觉到那里的心速慢慢加快，一下接着一下，像是要跃出来亲吻她的耳朵。
“殿下！你输了！”宋昉高兴地在朱载堂怀中冲他扬眉。
高兴不过两息，回头一看，发现自己离旧楼只有几步之遥。
朱载堂很认账地道，“孤输了”，却还在往前走，“但是有人说过，会永远信任孤。”
宋昉攥紧他的衣裳，急道：“这不是信不信的问题，殿下，这里走过水，您心里不舒坦也不能拿臣与您的性命开玩笑呐！”
朱载堂垂目斜看她，“若孤要拿性命开玩笑，你当如何？”
宋昉忙圈抱住他的腰，把脸埋在他的胸前，欲拖一拖他，拉长声音假意哭着求道：“殿下——”
“刚才我不该笑您，您换个法子罚我罢！”
朱载堂感到怀中的那团馨柔几乎要把他的心融化，以前怎么会不知道她是女郎？明明那么软那么娇……
他把她抱得更紧，问：“再说一遍，你方才笑孤什么？”
“笑……”
眼见着就要到旧楼主楼门前，宋昉来不及扯一个谎，只好大着胆子再说了一遍，“笑您乱吃飞醋！”
话说完，正好到了门前，朱载堂把她往上掂了一下，又落在怀里，宋昉从下往上瞪他。
朱载堂笑着命令道：“笑对了。开门。”
宋昉被他打横抱着，整个人处在他的视线之下，竭力伸手勾着他的脖子半抬起身，试着和他平视，愤愤不平道：“殿下，你怎么一点道理都不讲！笑对了也要罚！”
“笑对了，但做的事，错了。”朱载堂矜贵地抬了抬下巴，示意着门的方向，宋昉不情不愿地轻轻推了一下。
……
没推开。
她的眼神分明在说：看吧看吧，推不开。
朱载堂就这样平静地看着她。在他的眼神威逼之下，宋昉只好使劲重重一推，她都担心自己用力过大，把这老朽旧楼给推塌。
“咯吱——”
朱载堂抱着宋昉走入旧楼。
“咦——”
宋昉拍拍朱载堂的胸前，闹着要下来，“殿下，这里……”
她四处走走看看，又回到朱载堂身边，“好似修整过。”
用作支撑的四根楠木巨柱虽然没有补上朱漆繁纹，但是看起来倒比九年前结实得多。积下的灰尘好像也没有那时的厚。而且这么多年都没有结蛛网。
她好奇地问道：“殿下，这里好像没那么危险。”
朱载堂重新牵住她的手，把她往木梯处引，两人一起顺梯而上，“除了四根楠木主柱，还有十二根宝柱、十二根檐柱。”
“嗯？”宋昉道。
“都修过。”
宋昉道：“哦。什么时候修的？”
“去年，八月二十九。”朱载堂记得很清楚。
“八月二十九……咦？那不是乡试放榜……”宋昉拉他的衣袖道，“殿下，那要是别人中了怎么办？”
朱载堂道：“别人中了，现在该你在慈庆宫。”
他爹才不会同意，宋昉在心里补充道，想到方才他心跳得那样快，悄悄红了脸，跟他走到二楼的窗边，坐在他身边，斟酌了一番，“我记得您开始是不肯我去考的，为什么又肯了？”
朱载堂默默地把手指探入她的指缝，紧密无隙，握得温柔却不容人逃离，嘴里说着另一番话，“孤不想困住你。宫里是你的家。”
不是困住你的囚笼。
他眼神放在宋昉身上，又好像透过她想起了什么人，有极其隐秘的哀痛。
“殿下是想起了文……”宋昉想起来那人其实是宫中的一大禁忌。
朱载堂忽然亲了亲她的额头，“在孤面前，不必忌讳。”
宋昉感觉额头拂过一片鹅毛，轻轻地，却扫得她呼吸一颤，抬头看他，他已经恢复了正常。不想再惹他伤心，她从怀里抽出青布袋子，往他眼前一放，“殿下，这是我送给你的新年之礼。虽然都快到中秋，但这个是我在除夕备好的。”
朱载堂手抚上青布袋，摸了一下，就觉出里头之物，想打开。
“不要现在拆，回去再看”，宋昉把他的手捉过来，不让他再碰，“先说好了，不许嫌弃。”
“孤知道是什么。是不是……”
宋昉着急去捂他的嘴，朱载堂来者不拒，用唇一抵，她的手像是烫着一样“咻”地收回来，脑中一热，还努力找话岔开，“说起来，殿下，您到底是什么时候……对我……”
“不早。”朱载堂语带惋惜。
“可我总觉得是在我仍是郎君的时候就……”
“对。”
“？”
宋昉像是吞掉舌头的鸟儿一样，哑了声。
为什么可以这么光明正大地承认？
“殿下，您就没有……”
“有。孤曾经想过，梦男子不梦女子，定然是那男子太过秀雅，小时候又爱哭，必然是孤弄错，只需将他打发出去，一切便都会好。谁知道，人一出去，梦愈发频。”
“回来见孤的时候，孤想，这样讨人喜欢，怨不得孤日夜想他，不如就让他入宫，常伴左右。荣华富贵，位极人臣，孤能给的，日后通通给他。”
“后来，孤知道她原是女郎，却扮得那样像，骗赚了人心，自己还委屈。可是孤再一次被她的眼泪骗了，加派兵员，改了贡院入场旧例。”
宋昉越听脸越红。
什么他他他的，每一个都是她！
“可是……”
“殿下……”
“我们是竹马竹马之谊。”
“您真的不是喜欢……嗯……男人？”
“你可以试试。”
“所以是，我是郎君，殿下便喜欢郎君，我是女郎，殿下便喜欢女郎？”
“殿下喜欢的，只有——”
“宋初明。”
“哦。”宋昉强装镇静。
“不行，殿下。”
“我……”
“还是忍不住想亲你！”