柏昭仪自获封之日起，一直得陛下青眼有加。除每月固定几日要去皇后和贵妃殿中之外，皇上日日都歇在舒合殿。宣德殿龙榻上的被子不知多久没有铺开过，首领太监江喜简直成了昭仪寝殿外间守夜的常驻人员。
稀奇的是，太后、皇后、贵妃三方甚有默契，皆从不去找这位昭仪娘娘的麻烦。且柏昭仪自己也毫无恃宠而骄之心，敬上则礼数处处到位，待下则时时宽和友善，让人一点错也挑不出。
是以，六局二十四司的女官们谨慎旁观了月余，终于确定，这个主子不属于昙花一现的那种类型，可以开始用心巴结了。
用心巴结的第一步，是精益求精地完成主子交代的任务。
尚宫局作为皇宫中总掌各殿仆役数目品级的人事部门，一向在六局里地位最高。照理说，带新宫女来补齐舒合殿中缺少的人手这种小事，是不需要一局之首曹尚宫亲自出马的。但考虑到柏昭仪这个需求半月前就递到她案上了，她却今天才把人准备好，曹尚宫思来想去，觉得须当面跟昭仪娘娘开脱，哦不，解释一下。
“属实是因为，舒合殿的事都是大事。娘娘这般盛宠，选来的人若是手脚蠢笨，扰了陛下圣驾可怎么好呢。所以奴婢挑来拣去，选的都是聪明伶俐的丫头，又让宫中老嬷嬷悉心教了半月，这才敢给娘娘送来呢。”
柏晓芙端着清茶，在上首坐得稳当，面对曹尚宫真诚得恨不能把心窝子掏出来的言辞，笑容亲切又和蔼：
“曹尚宫费心了，送宫人来这种小事怎么好麻烦您亲自跑一趟呢，打发下面人来就是了。”
“娘娘这是哪儿的话，都是奴婢分内之事。”曹尚宫朝身后站着的六个小姑娘一挥手：“还不上前来，见过昭仪娘娘。”
六个小姑娘，大的看起来十七八，小的约莫十四五，倒是个个口齿清晰，进退行止也沉稳得体，确实是精心挑过的人选。
最后一个宫女瞧着年纪最小，应当没有超过十五岁。她向上首福一福身，脆生生的嗓音，叫人想起太液池里新鲜白嫩的莲藕：
“奴婢阿九，参见昭仪娘娘。”
青瓷茶杯落在桌上，发出一声细响。柏晓芙忽然从座位上站了起来，走到这位自称阿九的小姑娘身旁，迟疑道：
“你……一直叫阿九吗？”
“回娘娘话，奴婢入宫前叫九玉，因冲了皇后娘娘名讳，改名为阿九。”
昭仪娘娘瞧着这个小姑娘，先是沉默，而后低下头，极轻微地摇了摇。
曹尚宫站在她身后，见娘娘摇头，一时以为阿九哪里惹娘娘生气了，正要上前请罪，不想柏晓芙转过身，脸上竟满是笑意。
“曹尚宫确实选得用心，这位阿九甚合我意，今后就留在我身边伺候了。其他五人，跟兰掌事到后头领活计去吧。”
说完，还不忘抓把金锞子递给曹尚宫。
有赏，说明差事办得好啊！人人都传柏昭仪好相处，曹尚宫来之前还犯嘀咕：就没听说过世上有那好相处的宠妃！可今日一见，这人当真一点架子也没有。不愧是做女官出身的，女官何苦为难女官呢？
她收了金锞子，眉开眼笑道：
“多谢娘娘！”
曹尚宫告退后，兰兰带着余下五人去了偏殿分工，屋里只剩柏晓芙和阿九两人。
阿九，不，应当说是九玉，脸上的恭敬早就扔到了九霄云外，一把抱住柏晓芙：
“晓芙，你想我了吗！”
“我想你了呀！你这段时间跑到哪里去了，我都找不到你！”柏晓芙搂着比她矮一头的小姑娘，高兴得合不拢嘴。
“我回天上了。”九玉松开她，憨憨一笑，大剌剌拿起桌上的糕饼塞进嘴里：
“你上次死而复生之后，不必再于两处间穿梭。卜辞大人见下界任务完成，便将我召回身边了。”
柏晓芙拎起茶壶给她倒了杯热茶，托着下巴看她吃得香甜：
“那你现在怎么又回来了？”
“卜辞大人说，我挽回历劫事故有功，特许我再回来玩一段时日。”九玉边吃边说，有些发噎，端起茶杯送了送才继续：“我在天上偷看到李彦和封你作宠妃，就想来蹭点好吃的……嘿嘿嘿……”
“你吃你吃……”柏晓芙将点心碟子又往她那边推了推，拍着胸脯说：“咱们可是一颗种子生的亲姐妹，有我一口，肯定少不了你的！”
“哦！晓芙你真好！”左手糕饼右手茶杯的小姑娘，快乐地亲了一口她的新饭票，不小心给饭票脸上留下了几粒糕饼渣。
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自端午夜宴之后，神策军统领张恩便一直称病告假，皇上体恤张公公年老，允他在家放心休养，神策军一切事务暂交由陈中尉全权打理。
当然，对于张恩在端午节因犯错被罚跪六个时辰一事，满朝官员或多或少有所耳闻。具体犯了何错，传什么的都有，但统一的结论是：这位神策军统领，大约是废了。
这样一来，陈行简便成了神策军实际上的掌权者。为了加强神策军内部的学习交流，全面提高队伍整体水平，他分批次将羽林卫中优秀将领轮岗到京郊四营，又抽调四营军士来羽林卫中进行短期训练。这样有来有回走了几轮，京郊四营的风向，悄悄变了。
当然，也有少数人，强行将这风向变化，与之前几位军官的贬职和调岗联系起来，暗地里说陈中尉党同伐异。不过，政见嘛，本就是见仁见智。暗地里的猜测，总是放不上台面的。就好像，也没人知道张恩究竟是真病到下不来床，还是终于悟出自己只是陛下和太后斗争的牺牲品，所以心灰意冷、消极怠工了。
炎炎夏日，在这些藏于深宅和酒局的猜测与推论里，如期到来。
陛下昨晚怀抱他的可人儿睡得极好，故而今早醒来也是幸福满满，眼皮还没睁开，已经十分自然地朝身侧搂去。
可惜搂了个空，被子还是热的，人却不在里面。
他翻了个身，发现浅碧色的床帐已经拉起，刚刚没有搂到的人，正坐在不远处的梳妆台前，拿着木梳，一下一下，梳理柔软垂落的长发。
侍女阿九端着托盘轻手轻脚走进屋中，将一碗还在冒热气的汤药递了过来。坐在妆奁前的人放下木梳，接过汤药，小口小口地抿着，很快就喝完了一整碗。
李彦和瞧着她一滴不剩地喝光了药，觉得他方才的幸福感也随着那碗药汤，越来越少，直到被全数饮尽。
他沉默地从床上坐了起来。