庄行露不在朝廷，而新相又迟迟未定，以致于赵墨作为皇上，必须承担起大量的原属于丞相的事务，政事陡然增添了不少。但他依旧每日雷打不动地和庄行露一起用餐，无论多忙，无论什么事。
庄行露也变得配合了起来，即便再也没回过内务府，住在了华清宫偏殿也毫无怨言。他不提陆于野，不提北府军，更不提前尘过往，只是和寻常宫人们一般的，照顾皇上的日常起居饮食，且事必躬亲，无微不至。
日子好像就这样过了下来。赵墨想，每天醒来第一眼看到老师，每天和老师一同吃饭，这样已经很好了。
这天，夜色深沉之寄，赵墨还未回到华清宫。庄行露也不敢贸然独自就餐，更不敢自行去休憩，就坐在餐桌前等着。无奈刚遭大难，体力不济，深夜之时，还是趴在桌上睡着了。
迷迷糊糊中睁看眼睛，发现赵墨正站在面前，直直地盯着自己。
赵墨恶声恶气地说：“大晚上的，你不吃饭，也不去房间睡觉，坐在这里干什么？”
庄行露尚未清醒，只得迷茫地看向赵墨。
“你是在向朕示威吗？摆出这样一副可怜兮兮的样子给谁看？让朕难受就这么让你这么舒服？”赵墨气鼓鼓。
庄行露不明白偷偷睡个觉怎么就“示威”了，还以为是政事纷繁复杂，下意识地问道：“陛下怎么这般晚？是不是朝堂有异动？”他的声音依旧是刚睡醒时的迷糊。
清醒之际的庄行露是绝不会这样问的。赵墨不答话，冷冷地看了他一眼，拂袖扬长而去。
晚上就寝前，赵墨问冯进：“朕不在华清宫之时，老师每日都做些什么？”
冯进答：“奴才听闻，庄先生每日除服侍陛下外，多数时间在偏殿看书写字，倒是常去院中打点花草，间或与太监、宫女们说说话，应是聊天解闷吧。”
赵墨再问：“每日这般，会不会觉得空泛无趣？”
冯进毕恭毕敬地答道：“奴才以为，能够每日服侍陛下左右，是庄先生天大的荣幸。”
赵墨听后，默然不语，沉思良久。
第二日，赵墨早朝之后，庄行露被冯进带到了御书房。
赵墨正在批阅奏章，看到他来后，只吩咐了一句：“老师来帮我磨墨。”
庄行露直言：“陛下早已公布于众，将草民革职为民，且朝廷永不续用，若被朝臣们知道草民出现在御书房，恐再起事端。”如今他也只得自称草民。称臣，自然是名不正言不顺；称奴才，赵墨又会发脾气。
赵墨听后，嗤之以鼻：“老师不在边上，朕使唤谁？”
庄行露不再坚持，只得低下头研墨。如今的他不违抗赵墨的任何安排，除了一点，那就是要求御书房夜间要多点几盏灯，因赵墨不喜烛火过亮，他坚持道：“陛下总是这样看书，眼睛会坏的。”
庄行露就这般在御书房待了下来，每日在御书房为赵墨端茶送水、铺纸研墨。他从不逾矩，即便赵墨临时起意，指着正看着的某封奏疏和他说：“老师快看，又是一封弹劾你罪行的”，他也是笑笑不说话，绝不多看一眼。
赵墨最近几日，心气儿越来越顺，每天步伐都轻快不少，有时走在路上，甚至会突然裂开嘴角。好比前日，他查看奏疏到了深夜，原想打个盹，醒来却发现肩上披着一层薄毯，而当时身边只有庄行露随侍左右。
一场变故让庄行露沉静了下来，以前那个雷厉风行、行事果断的庄丞相离开了，他又变回了赵墨最初期望的那个良师益友。
然隔墙有耳，皇帝身边的风声只会走漏得更快。
家中抄出巨额珍宝的丞相庄行露，不日前，当廷被宣布籍没其家、革职为民，其人也遭受了宫刑，做了寻常内侍一名。可进入皇宫后，其并未被皇上真正疏远，如今已堂而皇之地重新出现在了皇家御书房，在皇上处理奏章时，甚至每每立于陛下身旁。
谁也没能料到，一番沉沦之后，庄行露反而离权力中心越来越近。兹事体大，被有心人知晓不过是时间问题。
吏部尚书陈言宅中正在举行一次家宴，宾客云集，高朋满座。
大虞丞相总览天下政务，乃群臣之首，一人之下万人之上。现下，先丞相庄行露被罢黜，且陛下宣谕朝廷，立榜朝堂，昭示朝廷对其永不续用。然丞相职位空缺已达两月之久，陛下却迟迟不定新丞相。
一时之间，朝堂上下风起云涌，各势力你方唱罢我登场，只求己方能成为丞相之争的最终胜利者，丞相之争愈演愈烈。
吏部尚书陈言是此次丞相的热门人选，陈尚书年纪堪堪五十，大虞遭遇永安之变后，其人主动拥护赵墨登上帝位，也是在大定这三年期间逐步登上舞台的官吏。
且大虞两百来年，多位丞相均出至吏部，前丞相庄行露亦是如此，只要不出意外，陈尚书理应是新任丞相人选。
此番陈宅举办家宴，虽只是一次寻常家宴，可朝中宾客属实来了不少。一众官吏们均指望通过拥护陈言得似锦前程。只要陈尚书坐上了丞相之位，日后自得上品通关，而若跟错人选，日后只怕就会被清途所隔。
宾客们坐于桌前宴饮，酒至正酣之时，一人从座位上站了出来。
此人正是新晋吏部右侍郎程简，刚及不惑之年，自庄行露罢相后，两月之内平步青云、扶摇直上，从验封司郎中一路晋升至吏部右侍郎，正可谓是前途无量。
他举杯走向主桌的陈言，敬完酒后，转向众位宾客，声情并茂道：“诸位，国不可一日无君，民不可一日无相，如今丞相职位空缺，百官无相，群臣无首，我辈当极力拥护陈尚书才是。”
宾客中顿时响起此起彼伏的附和声：“吏部向来为六部之首，莫让其它五部占了先机”、“陈尚书对陛下忠心耿耿，为大虞立下汗马功劳，理应得这丞相之位”、“庄行露与陆于野狼狈为奸、沆瀣一气，实乃我大虞罪人”、“此番推倒贪赃枉法、媚上欺下的庄行露，陈尚书殚精竭虑，出力甚多”、“陈尚书拥护陛下、维护陛下，其心昭昭，天地可鉴”……
陈言看到群情激奋，忙从主位上站了起来，微笑示意后端起酒杯，一口饮尽地回敬大家，缓缓说道：“众位，吏部向来为陛下排忧解难，此番推倒庄行露，也是为陛下分忧。”
众人听后再次附和，一番恭维奉承后，程简再次站了出来，突然变色道：“众位稍安片刻，奸人庄行露贪心不足蛇吞象，得此结局，自是咎由自取。可下官近日听闻，奸人庄行露虽被陛下革职为奴、打入内务府，但陛下并未疏远他，而是命其常侍左右。现下，庄行露每日随陛下自由出入御书房。”
有人补充道：“下官也曾听闻，奸人庄行露曾要求前往刑部自行归案，甚至主动要求投入诏狱，也是为陛下所阻。”
此言一出，宾客们顿时像炸开了锅，纷纷开始谴责庄行露的种种过往罪行，大有罄竹难书之势。
曾经治得他们这群官吏苦不堪言、人人自危的庄行露，如果借助内侍身份，重获陛下重用，再次东山再起，只怕他们的乌纱帽也不会长久。
有胆大者出列，大声说道：“陛下宽仁，对奸人庄行露网开一面，是念其多年辅佐有功。然惩治庄行露关乎大虞未来，我辈义不容辞，应当拥护陈尚书、合力剿灭奸人，为陛下效力。”
众人开始窃窃私语。
这群人里大部分都是曾经拥护魏王赵炳的，多为魏王的座上之宾。当时身为皇子的魏王赵炳风头正盛，其母萧贵妃深得先皇恩宠。反之，当时身为太子的赵墨，虽贵为太子，然其母先皇后贺氏早早就已离世，舅家也无甚权势，被先皇扔在东宫后，常年不闻不问。
魏王赵炳得先皇喜爱甚多，早在五岁之时就已封藩西南，然待其十五岁之后，先皇甚至为其违背皇家礼仪，迟迟不让其就藩，一直让其留在盛京城内。赵炳才是被养在膝下的皇子，先皇对着群臣也每每感念“此子类我”。
当年，群臣皆知先皇有另立太子之心，魏王大有取而代之之势。
赵炳倒台后，众人就集体导向了时任太子赵墨，自是不必说。但只有庄行露，从陛下八岁起，就一直拥护在陛下左右。陛下此番不忍心真的责罚庄行露，也是情有可原。曾经翻手为云、覆手为雨的庄行露虽堕入尘埃，但众人深知，陛下与庄行露之间，有很深的师生情谊，这点是朝堂所有人都不及的。
最重要的是，庄行露遭遇如此打击，短暂沉沦之后，不到短短两个月，就让陛下对其重拾信任，甚至可以第一时间接触群臣们上奏的奏疏。敌暗我明，这对众人来说是不能容忍的。
而在庄府查抄一事中，皇上早早就定案，只独独惩治了庄行露一人。庄府查抄一事并未伤及庄行露势力，其心腹爪牙仍遍布朝野内外。庄行露的手段众人更是见识过的，陛下对庄行露这般纵容，其人未尝不会东山再起。大虞两百来年，不是未有过权势滔天的权宦，庄行露改日若成了一名权宦，权势只怕会更盛。
一时之间，众人各有各的思量。
一直未出声的陈言，突然举起酒杯，大声说道：“诸位，陛下只是被庄行露一时所蒙蔽，割舍不掉多年师生情谊。我辈当合力效忠陛下，为陛下排忧解难，铲除庄行露这般奸逆小人，我大虞方能万岁无忧、长久太平。”
众人这才纷纷点头附和，弦歌、奉承之声不绝于耳。